– Ну а с вами мне что делать? – спросил Дональдан. – Вы вроде как честные наемники. Но вот в чем дело – напали на состоящих на службе у императора солдат и многих убили.
– Даже и не знаю, – искренне ответил капитан. – Убьешь?
– Вообще-то могу. Собственно говоря, на ваше устранение у меня даже карт-бланш имеется.
– Тогда чего разговоры разговариваешь?
– Вы мне понравились. Всегда уважал профессионалов.
– И?.. – обмолвился капитан, стараясь сдержать напряжение в голосе.
– Свою жизнь вы отработаете. Чувствую, нам еще не раз придется с этими уродами схлестнуться.
– А потом? Сдашь ИСБ?
– Нет. Связываться с ними у меня нет никакого желания. По завершении операции я вас отпущу, и гуляйте на все четыре стороны. Естественно, если не будете вилять…
– Не будем.
Капитан протянул руку, и Дональдан ее пожал. Динно и особенно Рампф сидели, раскрыв под масками рты, словно громом пораженные. Они такого великодушия не понимали и решили бы проблему куда более простым способом – расстрелом.
– Медик! Окажи помощь раненому! – тем временем закричал Джерри, указывая на Роттермила.
43
Волна огня на этот раз возымела эффект, никто никуда не исчез, как вышло в прошлый раз с неизвестными врагами, и лерн-майор Карробо скомандовал атаку. Бойцы ринулись вперед, расстреливая всех и вся, правда, и сами неся потери.
– Вон он! Хватайте его!
Но не тут-то было, пять человек упали, сраженные очередью. Ничего другого не оставалось, как уничтожить объект. Все шло хорошо, миротворец едва уворачивался от пуль и гранат, долго его везение продлиться не могло. Но тут бывшие враги, также поначалу воевавшие между собой, объединились и стали единым фронтом давить его бойцов. Против таких профессионалов его бойцы устоять не смогли.
Потери выросли на порядок, и не осталось ничего другого как скомандовать отход.
Лоорган Бернон наконец сумел выпутаться из петли и грохнулся оземь. Не обращая внимания на взрывы и свистящие пули, жалобно заскулил, сжавшись в комок от боли. Он снова ударил причинное место, и снова пришлось вколоть обезболивающее. Только после этого он, наконец, смог наблюдать из укрытия за происходящими событиями.
А посмотреть было на что. Наемники снова показали высочайший класс. Главная сила миротворцев почти ничего не успела сделать, тяжелые пехотинцы – тяжелая артиллерия уничтожила до смешного мало, всего одного человека, и ее подавили гранатами.
Потом начался полноценный бой. И, о счастье! Наемники волокут майора Дональдана! Бернон даже забыл о своей боли.
И вдруг начался настоящий ад. Накрыло всех: своих, чужих… А главное – цель всей операции. Противника, вмешавшегося в чужую драку, насчитывалось так много, что Лоорган, собравшись стрелять в помощь наемникам, затаился, чтобы не выдать своего местоположения.
А потом, когда понял что все кончено, он побежал. Страх гнал его прочь, смертью дыша в затылок.
Вдруг его кто-то повалил на землю и придавил сверху.
– Куда это ты ломанулся, падла?! Один решил свою шкуру спасти, да?!!
– Нет… что вы…
Лооргана резко поставили на ноги. Перед ним стояла тройка шутников, часто прохаживавшаяся по его несчастью. Вот и сейчас один из них, несмотря на усталость и раны, не смог отказать себе в удовольствии сострить:
– А я смотрю, отсутствие яиц сделало из вас отличного ходока.
Двое других поддержали своего приятеля ухмылками. На большее – на заливистый смех их сейчас не хватало.
– Что же случилось?..
– Наши старые знакомые объявились в самый неподходящий момент…
– Те самые?
– Они. Чтоб им змея в штаны залезла…
– Проклятье. Что теперь?
– Теперь ты вызовешь эвакуатор! И мы улетим из этого поганого мира! – встряхнул Бернона наемник.
– Но прежде мы отсюда смотаемся, – поддержал его другой.
Бойцы сильно поредевшего отряда, оказав друг другу первую медицинскую помощь, все без исключения оказались ранеными, поспешили скрыться как можно дальше от места сражения. Они мотались целые сутки на одних стимуляторах, запутывая следы и ожидая погони. Но погоня вообще отсутствовала.
На следующие сутки, как бы не был против Бернон, они, по сути, уже искали нормальную площадку для проведения эвакуации. Но неожиданно отряд наткнулся на раненых боевиков. Двух матерых мятежников и одного юнца.
Наемники взяли их без шума. Не прозвучало даже ни одного выстрела. Хотя мальцу, самому резвому из всех, пришлось настучать по голове, иначе пальнул бы, а то и гранату взорвал. А это шум и лишнее внимание.
– Оп-па… тебя я знаю, – сказал наемник, присмотревшись к одному из боевиков.
– Откуда вы можете его знать? – удивился Лоорган.
– А это я ему плечо прострелил.
– В прошлой схватке?
– Нет… В позапрошлой.
– Вот как? – удивился Бернон.
В голове его начал складываться новый план. Лейтенант ну никак не мог вернуться без майора Дональдана. Потому как оставалось только гадать, что с ним сделает полковник Амброй. Женитьба на его дочурке-шлюхе стала бы счастливым избавлением, но на такое счастье рассчитывать явно не приходилось. И лейтенант собирался использовать все возможные способы.
– Что вы хотите с ними сделать? – спросил Бернон.
– А что с ними можно сделать? – пожал плечами наемник. – Разве что пристукнуть по старой памяти…
– Сержант…
– Чего тебе?
– Я предлагаю вам и вашим людям двойную, нет… тройную плату. Но за это вы на некоторое время откажетесь от идеи эвакуации.
– На что вы еще надеетесь? – проявил интерес сержант.
– Скажем так… у нас с этими ребятами налицо общая цель – майор Дональдан. Почему бы нам не объединить с ними силы?
– И вы думаете, что сепаратисты на это пойдут? – перешел на деловой тон разговора сержант.
– Почему бы и нет?
– А почему «да»?
– Мне отчего-то показалось, что их силы явно на исходе, а точнее, главный ресурс – человеческий, – принялся объяснять свои наблюдения Лоорган Бернон.
– Согласен. Но и у нас тоже…
– Это так, но об этом чуть позже… Ребятам явно не хватает организации. Мы можем предложить им хорошо отработанный план и свою посильную помощь. А также кое что лично для их главаря… А они – людей и боеприпасы. В итоге все довольны. Мятежники избавляются от отряда миротворцев и Ловчего, уже наступившего им на яй… на хвост, а мы в свою очередь получаем того же майора Дональдана.
– Что ж… это может сработать, – с сомнением в голосе проговорил сержант. – Во всяком случае, попробовать можно.
– Вот и я про что!
С этими словами Лоорган повернулся к пленным мятежникам. Бандитские рожи взрослых сепаратистов доверия ему не внушили, потому он выбрал молодого паренька.
– У меня для тебя есть небольшое поручение.
– Какое?
– Скажешь своему главному, что я хочу предложить ему обоюдовыгодное предложение, а именно: по ликвидации миротворцев и, главное – Ловчего. Передашь?
Соггард тяжело вздохнул. Вид вооруженных людей говорил, что лучше не трепыхаться.
– Передам…
44
Главарь мятежников отреагировал незамедлительно. Наличие третьей силы спутало все его планы, и требовалось во всем разобраться. Поэтому блуждавший разбитый отряд Карробо воссоединился и нашел неизвестных переговорщиков для дальнейшей переправки в штаб.
Лейтенанту и уцелевшим наемникам, предварительно обыскав, надели повязки на глаза, чтобы не смогли найти дорогу. Это Бернона несказанно обрадовало, значит, сразу убивать его лерн-генерал не собирался. Это не означает, что он его не убьет наверняка, но для Лооргана не существовало альтернатив. Либо он погибнет в ближайшие часы по приказу лерн-генерала, либо несколько недель спустя от рук полковника, при условии, конечно, что он не сумеет выполнить данное поручение.
Несколько километров ходу по джунглям, многочисленные падения и мучения. У боевиков не оказалось аптечек, и никто не мог поставить ему обезболивающий укол. Приходилось терпеть.
– Ты же не ранен? – удивился лерн-майор Карробо когда лейтенанта ломало пополам от боли.
Ответил за Бернона один из хохмачей:
– А он в евнухи переквалифицировался!
Среди боевиков раздался хохот, но помочь несчастному так и не смогли. Потом стало несколько легче: боевики и их то ли пленники, то ли добровольные попутчики погрузились на летомобиль и продолжили путь с известным комфортом. Транспортное средство часто меняло направление движения и скоростной режим, но к вечеру прибыли на место.
Лооргана Бернона незамедлительно проводили к лерн-генералу Фараху.
– Это он? – спросил главарь мятежников у паренька, кивая в сторону лейтенанта.
– Так точно, лерн-генерал, – ответил паренек со свежим синяком, злобно сверкнув глазами в сторону Бернона.
– Свободен…
Бернон оказался один, даже без конвоя. Впрочем, рядом с лерн-генералом находились два его помощника, и опасаться им было нечего. Тем более что лейтенанта обыскали самым тщательнейшим образом.
