Мне всегда казалось, что выбор принимают иначе. Взвешивают все за и против, смотрят на проблему со стороны. Нет. Так не бывает. Обычно дается лишь секунда, ценою в жизнь. Выбор принимаем не мы сами, а некто другой. Он всегда априори сделан за нас. Я хочу верить, что мною руководило сердце. А иначе что?
Я выхватила нож, подаренный сестрой, он приятно согрел руку. Предатель, решивший окончить игру за меня. Лишь секунда, ставшая бесценной. Я видела, как Ника приготовилась к нападению, и непонимание, проскользнувшее в глазах Дэна, но больше ничего. В последний миг сестра обернулась, встретив меня злым почти безумным взглядом, остальное решил нож. Один взмах и он вонзился в ее грудь, словно всегда был там. Так просто, но в тоже время безумно трудно. И это сделала я.
Кровь, алая как рябина, окрасила ее светлую майки, но не было главного — сопротивления. Мир застыл в ее глазах. Я читала в них все — и удивление от моего поступка, и боль предательства, и радость освобождения. Финал мог быть иным, но не мы пишем последние строчки.
Я не заметила, как все изменилось. Странная боль пронзила грудь, заставив меня согнуться пополам. Дэн внезапно оказался рядом, подхватив меня и сжав в объятиях.
— Ника… — прошептала я задыхаясь.
— Ее больше нет, не волнуйся, — прошептал парень, так заботливо, что сердце сжалось от нежности. — Все кончено.
Я подняла руку к его лицу и заметила кровь. Она окрасила мои руки, палая вниз густыми каплями. Но почему? Мне пришлось опустить взгляд вниз, чтобы заметить, как багряное пятно расползается по светлой футболке. В моей груди торчал нож. Мой нож. Что происходит…
— Тише, тише, — вновь и вновь повторял Дэн, прижимая меня к себе и усыпая поцелуями лицо. — Ты победила. Ты действительно победила. Ее больше нет. Ты свободна. Прости, что все не может быть иначе.
Я смотрела в его хрустальные глаза, в которых застыли слезы. Так больно, но боль стоила этих минут. Я должна была догадаться раньше, но, увы, только он смог пробудить меня к жизни. Как жаль, что иного пути не было.
Дышать удавалось с трудом, но только сейчас мое прошлое стало ясным. Стены пали, открыв для меня иной мир. Какие шутки играет с нами наше сознание? Что мы готовы сделать, чтобы уберечь свой разум от боли? Добро и зло, уживавшееся в душе и имевшее свои собственные личины. Ника. Моя сестра. Я сама. Вся боль, оставшаяся после детской травмы. Только мои воспоминания. Я создала ее, чтобы скрыться от ужасающего прошлого, но именно она взяла под контроль мою жизнь, лишив права на спасение.
Дэн знал. Он все знал и пытался спасти, вот только…
— Я проиграла? — Кровь хлынула изо рта, сделав мой шепот еле различимым.
— Нет, — так же тихо ответил он, поглаживая меня по волосам. — Ты победила. Я верил в тебя с того момента как увидел. Ники больше нет в твоем сознании. Прости, что заставил тебя выбирать.
— Нет… я хотела… быть свободной.
— Ты свободна. От всего: от нее, от прошлого, от боли. Она больше не вернется.
Я улыбнулась, в свой последний раз. В отведенные мне минуты боль ушла, оставив меня один на один с ним. Я была счастлива. Чтобы не случилось в прошлом, чтобы я не натворила, прикрываясь своим эго, сейчас все не имело значения. Он был со мной, успокаивая, давая право уйти. Это так волшебно чувствовать себя свободной. Как полет к небесам, быстрый и стремительный. И я летала, все выше и выше. Не было ничего лучше, чем оставить этот мир в его объятьях. Ни в одиночестве, ни в пылу битвы за то, во что ты больше не веришь, а рядом с тем, кто подарил тебе любовь. Роскошь не достойная меня. Подарок, и я больше не боялась смерти. Там был покой. Финал…
— Мы уходим? — спросил парень в черной бейсболке, подходя к высшему вампиру.
— Да, — ответил тот, держа на руках тело девушки, такой хрупкой, что она казалась совсем воздушной. — Дай мне время похоронить ее.
— Мне, правда, жаль Дэн. Пусть я и не верил, что ты сможешь вернуть ей рассудок, но никто этого не заслуживает.
— Она спасла меня.
— Но девушка убила себя…
— Она убила в себе то зло, что мешало ей двигаться дальше. Жизнь все равно победила.
— Но она охотница.
— Лишь ее часть. Вика нашла выход. Я надеялся, что смогу сделать ее своей, но прошлое оказалось сильнее. Собери всех наших, нам стоит быть упорнее. Она показа мне, что отсиживаться в тени не выход. Назовем новую операцию «Виктория». Охотникам придется признать наше существование и смирится. Теперь мы часть этого мира.
