Согласно этой же службе в последнее время ему приходилось заниматься исключительно дочерью Скорпиона. А она, безрассудное создание Хаоса, только и делала, что нарушала и обходила его так тщательно выстроенные границы.
«Ты уже почти привык, да?» — он опять вспомнил ее недавнее объятие, зеленые глаза, смешной вопрос и не улыбнулся. Умиляться было нельзя. Наяр напомнил себе о том, что следует предупреждать подобные женские порывы и не позволять к себе прикасаться. Как назло, в памяти мгновенно всплыло нарушение уже со своей стороны: в последнюю встречу он прикоснулся к Катерине сам.
«Три раза!», — Ворон мысленно ругнулся на себя даже не от того, что прикоснулся, а от того, что помнил каждое прикосновение. — «Нехорошо…»
— … Волки сообщают, что портал проявил активность, — голос Дракона вытащил его из мыслей. — Уверен, что он активируется при ее близости.
— Вероятно, — Наяр согласился, отвлеченно думая о том, что еще активируется при ее близости.
— Активируется при близости, закрывается при касании… — Дракон тем временем размышлял вслух. — Необычно. Да, я бы еще понаблюдал пару дней. Надо понять, с какой периодичностью он будет открываться. Тем более Грер пишет, что «княгиня благосклонно относится к ухаживаниям Таора», — последнее Дракон процитировал ледяным тоном. — Надо же, как быстро… Впрочем, так и должно быть.
«Благосклонно… к ухаживаниям Таора? Грер принимает желаемое за действительное или…?» — князь сохранил лицо невозмутимым, не собираясь выдавать всколыхнувшиеся от неожиданного сообщения эмоции.
Пора вытаскивать ее оттуда.
— Так и должно быть… — пространно повторил Ворон, задумчиво складывая руки за спиной. — Странно, Ваше Величество. Больше в письме ни о чем не упоминают?
О том, что он накануне по своей инициативе прилетал к Кате и уже оценил ее настроение, далекое от благосклонного принятия ухаживаний, князь предпочел не упоминать.
— Больше ничего, — подтвердил Дракон, зло отбрасывая от себя клочок бумаги. Наяр оценил тон, проницательно глянул на короля и быстро спрятал глаза.
— Похоже, Волки очень хотят оставить мису у себя подольше, — мягко проговорил. — Я не заметил в мисе Катерине большого желания сдаваться чьей-либо руке. Она была больше занята раскрытием Силы. Это меня настораживает… Волки не упомянули, справились ли они с Хаосом сами или с ее помощью?
Последнее предположил наугад. Наяр ничем не стал намекать, что считает ошибкой оставлять найденного Скорпиона у Волков. Он знал, куда надавить, чтобы активировать природную драконью подозрительность.
Дракон устремил на Ворона сузившиеся глаза.
— «Мы смогли сдержать нашествие тварей», — процитировал король по памяти и недолго подумал. — Пока не темно, князь. Посмотри, в каком состоянии портал сейчас, успеешь? Если они сами управились, он будет открыт.
Ворон кивнул, быстро глянув на садящееся солнце и глубоко вдохнул, дотягиваясь до Ока. Глаза ближайшей птицы, потом глаза следующей птицы, еще… Еще… Он сменил десяток птиц, прежде чем добрался до портала Волков. Увидев, едва удержал губы в улыбке.
«Волки не подвели».
— Свернут в нитку, мой король, — вынес вердикт.
Золотые когти Дракона со свистом рассекли воздух.
— Они притащили ее к порталу? — его голос прозвучал с глухой яростью. — Нарушили мой приказ⁈ Подвергли ее опасности?
Ворон молча склонил голову. Больше говорить не было нужды.
— Навестим Волков, — синие глаза монарха полыхнули растущей яростью. — Немедленно. Нужен портал… КИРЕЛ!
Глава 28
Звезды красивые, да?
ГЛАВА 28. Звёзды красивые, да?
Я лежала, почти не двигаясь. Мысленно плавая в маленьком космосе ноющей боли, даже ощущала некоторое удовлетворение. Я решила, что откажусь, и будь, что будет.
«Боюсь ли я? Теперь нет».
Дочь Скорпиона не покажет им страха.
Когда дверь вновь открылась, я села с прямой спиной, сразу почуяв неладное. Слишком уж решительно Таор вошел и слишком уж красноречиво навис надо мной. В руке Волк держал кружку с водой.
— Твоё решение? — без предисловий негромко спросил он, выпрямившись передо мной. — Примешь мою руку?
Я подняла подбородок, прямо взглянув в его глаза, и твердо сказала:
— Отказываюсь.
Хмыкнул. Посмотрел в кружку.
— Воды?
— Да, — с достоинством кивнула. Не хотела соглашаться, но в горле пересохло.
Вздохнув, Таор почему-то задержал руку с кружкой, раздраженно посмотрел на меня, а затем резко выплеснул воду на стену. Не понимая причин его поступка, я недоуменно проследила, как он наливает воду уже из кувшина.
— Мушка попала, — прокомментировал он, криво усмехаясь. Приставил кружку к моим губам.
Напоив, уселся рядом. Узкая лежанка скрипнула под весом тяжелого воина.
— Больно? — участливо спросил.
— Да, — угрюмо подтвердила.
— Поворачивайся, развяжу, — обронил. Освобождая меня, заговорил. — Катерина. Я бы предпочел, чтобы ты согласилась по своей воле. Серьезно.
Развязав, он растер мне руки, помогая выпрямить их. Положил руку на плечи, поджимая к себе. Когда я попыталась вырваться, не позволил.
— Ну что ты… — тихо проговорил на ухо. — Перестань упрямиться. Знаю, ты уже представляла нас вместе.
— Не представляла, — соврала, дернувшись. Тяжелая рука мужчины придавила меня за колено, заставляя остаться на месте.
— Врешь. Еще скажи, что я тебя совсем не привлекаю. Я держал тебя в руках. Видел. Чуял. Знал.
Сглотнув, на это я предпочла не отвечать.
— Сейчас нюх в порядке? — напряженно отозвалась, скрывая смятение. — Можешь почуять мое нежелание.
Таор на мгновение улыбнулся.
— Нюх в порядке. А желание… Это дело наживное, скорпиончик, — его пальцы ласкающе коснулись щеки. Я дернулась, и Таор тут же убрал руку. — Для начала надо расслабиться.
— Когда выберусь из подвала, тут же расслаблюсь, — язвительно заметила я.
— Может и раньше получится, — ласково ответил Волк. — Дай руку.
— Отпусти меня, Таор! — ощущая, как к горлу снова подступает страх, я пыталась его вразумить. — Я не буду мстить. Я не такая, как предки! Просто уйду. Заберу мантикору и уйду! Не буду жаловаться королю, клянусь!
Он помолчал, долго разглядывая мое лицо.
— Я бы отпустил… Если бы не интересовала… Но я хочу, чтобы ты осталась. Со мной, — негромко ответил. Слова прозвучали для меня громом: я поняла, что Таор меня не освободит.
Глаза Волка опасно блеснули в полумраке. Он сам взял меня за руку, погладил ладонь подушечками пальцев, заговорил.
— Ты же не знаешь, как у великородных происходит соединение, да? Я расскажу. Прежде всего мы надрезаем ладони, чтобы пустить кровь. Соединяем руки и произносим клятву, пока кровь смешивается. В книге великих родов появляется запись о том, что пара соединилась. Затем подтверждаем брак. Если не сделать этого в течение суток, запись исчезает.
— Зачем ты мне это говоришь? — возмутилась. — Я дала тебе ответ. Ответ: «Нет!»
— … сначала мы с тобой надрежем ладони, — он будто не слышал меня. Испуганно глянула на Волка — слишком самонадеянный, слишком уверенный, слишком сильный.
Вытащив крупный нож, Таор глянул на меня и надрезал кончиком лезвия центр своей ладони. Затем потянулся ко мне.
— Нет! — заверещав, я дернулась прочь, но он мгновенно разложил меня на лежанке, прижал собой, зафиксировал руку и надрезал кожу, как бы я не отбивалась. Затем прижал сверху своей ладонью.
— Клятву говорить не обязательно, — уточнил Таор. Янтарный взгляд был решителен. — Но я клянусь быть тебе хорошим мужем.
Я чуть не расплакалась, бессильно осознавая, что в эту минуту в местной книге регистраций появляется запись.
— Ненавижу тебя! — выпалила. — Я не сдамся, понял⁈ Хоть что делай! Не сдамся!
Таор держал меня без усилий.
— Упрямая, не сдаешься… — бархатно произнес он. — Я такой же. Ты мне правда очень нравишься.
Свободной рукой он стал неспешно расстёгивать и развязывать нагрудные доспехи, не спуская глаз с моего лица.
