— Красивая история. — Подивился Форст.
— Посидите в трактирах за вечерним столиком, и не такое услышите. Байки о похождениях Элизабет ходят даже быстрее неё самой. — Улыбнулся Корвус. — Но я, как имеющий доступ к служебным сведениям, излагаю вам факты, а не домыслы кабацких выпивох. Кстати, за это стоит выпить!
Офицер и «купец» подняли кубки, парень чуть пригубил вино и не стал пить, в отличие от главного стража всего порта, опрокинувшего в себя напиток, будто воду; он так и не замечал, что Форст сидит с первой чашей, рассказывая истории из своей жизни, службы, похождения на суши и на море, и т. д. Северянин, как бы невзначай, направлял беседу в нужное ему русло, о торговцах, ценах, товарах, знатных и опасных людях, жизни на архипелаге, как-то не заметно для себя за один вечер вжился в роль торговца, что сам в это поверил. Лейтенант уже спал, когда Форст решил заглянуть в столешницу капитанского стола. Там он нашёл множество бумаг, с печатями и без, половина была составлена непонятными закорючками, но два других языка он мог читать. Купчая на Элизабет нашлась спустя пару минут, но фамилии, совершивших сделку, ему ничего не сказали, да и имеет ли силу эта бумага, при том, что корабль краденный, неизвестно? Предъяви их кому и разрушишь навсегда красивую легенду…
Северянин спустился в трюм, где случайно разбудил Тоя, споткнувшись о канат. Тот, впрочем, не спал и с интересом последовал за Форстом, который шёл изучать трюм. За прошлый день этого так и не было сделано. Освободив рабов, они всё время провели на палубе, помогая в управлении парусником, кровь-то отмыли и то не везде. Среди грузов нашлись шелка, пряности, пара бочек с вином и ромом, а в отдельной каюте стояли два больших сундука, крепко запечатанных цепями и замками, прикованных к стене. Перерыв всю капитанскую каюту в поисках ключей, они так и не преуспели в поисках, в голову лезли крамольные мысли о несметных сокровищах, хотя, кто ими не грезил? Лёгкие деньги всегда прельщали людей, только одни могли побороть этот позыв, а другие нет, как, впрочем, и любой порок.
Утро маг снова встретил на палубе, вглядываясь, в хоть и блёклые, но первые лучи солнца. Сделав пару разминочных упражнений, он покосился на вышедшего из каюты лейтенанта. Тот был сильно помят, и еле перебирал ногами по качающейся палубе, но двигался ровно. Странно, но почему-то пьяные матросы своим покачиванием попадали в такт морю и стойко держались на ходящем ходуном корабле. У причала больших волн не было, но всё же это интересный повод для рассуждений. Тем временем Корвус вытащил ведро морской воды и окунул в него свою голову. Спустя минуту Форст уже было хотел его вытаскивать, но тот вынул голову сам, с фырканьем и бешенными глазами, снова опустил лицо в ведро. Через пять минут, лейтенант вылил воду за борт, с омерзением сказав: «Тёплая». Набрав следующее ведро, он снова приступил к тем же операциям. «У каждого своё утро», — подумал Форст, завершая одну из связок, и, внимательно следя за дыханием, наблюдал за действиями военного.
— Скажите, Форст, а что вы делаете?
— Это гимнастика, — не отвлекаясь, ответил парень, — дыхания и упражнения сливаются в единое целое, что помогает телу продлить бодрость на весь день.
— Я знал одного, кто пользовался подобным, он был магом, и упражнениями быстро восстанавливался после истощения, не раз спасая жизни солдат.
— Восстановиться этим способом может любой, даже не маг, волшебникам подобные упражнения дают дополнительную силу. Она течёт в каждом, её нужно лишь уметь правильно применять. — Форст сам не понимал, откуда он это знает.
— Вы так говорите, будто сами обладаете даром. — Усомнился в его словах лейтенант.
Но северянин, выйдя из «стойки парда», сделал «бросок кобры» и, в его завершении, взмах кистью правой руки в сторону главной мачты. Три масляных светильника, прикреплённых к ней тут же вспыхнули ровным огнём.
— Мне стоило это предвидеть. — Сконфуженно произнёс Корвус. — Одолеть банду Сандра без магии было бы труднее, чем с ней.
— Где Сандр?! Я его убью! — Из трюма послышались громкие крики Тоя.
— А это ещё кто? — Спросил офицер, хватаясь за рукоять меча, когда взбешённый блэк выскочил из трюма на палубу.
— Успокойтесь, это мой друг, Той. — Хотел остановить его парень.
— Форст, отойдите, это беглый улус, он должен быть в казематах. — Лейтенант обнажил оружие, и стоящие на карауле стражники стали по сходням подбираться к кораблю.
— Я ещё раз повторяю: этой мой друг, и он опасен только для врагов. — Маг обнажил свой зачарованный клинок. — Если вы не хотите оказаться в их числе уберите оружие!
— Мать моя эльфийка! — Воскликнул Корвус. — Это же, Рыцарь По Праву! — И тут же приклонил колено вместе со своими подчинёнными, вложив в клинки в ножны. — Месир, скажите, что это ваш меч, иначе нам придётся вас убить, а половина ребят из портовой стражи ещё хотела бы пожить подольше.
Форст был ошарашен. Вот значит, как он выглядит, клинок Рыцаря По Праву, дед часто рассказывал об этих доблестных воинах, сеющих среди врагов смерть и вселяющих в сердца союзников отвагу. Но он никогда не видел ни их, ни их оружие, а тут было на что посмотреть. Серая узорная сталь клинка отливала багряным светом четырёх рун в лучах восходящего солнца, сам меч светился синим светом, будто изнутри, даруя всем вокруг возможность поглядеть на великолепие Кузнеца с большой буквы, сотворившего сие чудо. Простая, слегка вогнутая (по северному) гарда в сторону от острия, тоже светилась мягким белым сиянием, проявляя белёсыми вкраплениями силовую структуру чар там, где скрытно поставлены специальные кристаллы. Гарда под пальцами тоже дала о себе знать рунической надписью, витиевато встроенной в ажурное плетение тонких серебристых нитей, которая всплыла в голове за секунду: «Душу — богу. Сердце — женщине». Владея подобным, сеять обман не хотелось, ведь, пожинать придётся умноженное.
— Этот меч принадлежит мне. — Ни капли не соврал парень. — Но встаньте и пройдёмте в капитанскую каюту, мне нужно многое вам рассказать.
Глава 15
— Не может быть… и вы вот так… и вдвоём? И… вот это, да-а… — только и слышалось из уст Корвуса.
Рассказав ему почти всю свою историю, правда, без подробностей пребывания в Чертоге, Форст нисколько не сомневался в правильности своего поступка. Военная служба, кто бы её не исполнял, всегда оставляет свой отпечаток на человеке. Воспитанный отставным офицером, ветераном не одной войны, под неусыпным контролем и нажимом, парень почти прошёл несколько лет в регулярной армии. Воин видит воина. Дед ему сам говорил, что его внук, много лучше любого солдата в его бывшей сотне, иногда усмехаясь, что будь у него пара десятков таких внуков, он, дескать, уже захватил бы ближайшее баронство.
Лейтенант ещё больше прикипел к молодому парню, хоть и понял, что тот никакой не Рыцарь и даже не купец, а просто селянин и беглый раб. Расправиться за пару дней с сотнями злобных животных, к коим он относил и пиратов, не каждому под силу. Внимая его историю, он вспоминал себя молодого, в подобном возрасте он и подумать не смел о таких подвигах, не то что бы их совершить, это сейчас он стоит небольшого отряда. Но… Практически в одиночку захватить пиратское судно, не всякому дана такая сила. Стражнику, почему-то показалось, что эта встреча не случайна, и он должен помочь юноше.
— Форст, у тебя, вообще, какие планы? — Они как-то не заметно перешли на «ты».
— Знаешь, я даже как-то и не думал. Не до того было. Выжить до вечера, да не сдохнуть ночью — вот и весь план. — Скривил губы парень. — Но одно могу сказать точно: мне нужно к эльфам.
— Ну, это запросто можно устроить. На архипелаге множество представителей знатных и не очень домов Высших, чтоб их кашалот схарчил. Да и официальное консульство имеется. — Ответил лейтенант.
— Тёмным эльфам. — Уточнил северянин.
— Тёмным?! — Глаза у Корвуса округлились. — Ты лучше никому об этом не говори, ни при каких обстоятельствах. Город де-факто управляется знатью Светлых, и они пресекают всякую деятельность и связи с Тёмными. Пресекают вместе со связными и деятелями. — Лейтенант провел большим пальцем по горлу, давая знать, как именно это происходит. — Если уж совсем приспичит, ссылайся на Андол — город гномов в землях Латисов, но никак не напрямую. Ещё кто-нибудь настучит, не оберёшься потом.
