— Как же вот этот рунический символ? — Поинтересовался парень.
— Какой символ? — Переспросил купец, и внимательно осмотрел указанное парнем место. У самой гарды на лезвии проступал алым светом символ, неизвестного значения. Мужчина не припоминал такого в своей памяти, а языков и наречий он знал множество.
— Да, действительно, как же я мог упустить столь отличительный признак… Но я вижу у господина на перевязи уже имеется оружие, несомненно, высокого качества. Этот же меч будет хорошим подарком любому благородному мужчине, владеющему искусством фехтования.
— И какую же цену поставил мастер за своё творение? — Поинтересовался Форст.
— Ох, для столь великолепного клинка мастер затребовал всего-ничего — десять тысяч золотых.
«Никогда не видел столько денег. — Подумал арим. — Даже не то, что половины такой суммы, десятой доли. — Но виду не подал».
— А мастер Удур живёт на широкую ногу… — Ухмыльнулся парень.
— Мастеру принадлежит целая галерея Андола, но его покои не занимают и сотой доли, всё свободное пространство принадлежит его кузне. — Вежливо вставил продавец.
— Видимо, это очень хороший кузнец, раз его работы столь высоко ценятся на островах.
— Мастер Удур — личный кузнец Арета Третьего — повелителя Восточного Подгорного Королевства. — Мягко напомнил мужчина, уже осознавая, что покупатель не сведущ и, скорее всего, не будет покупать что-то столь ценное, а, соответственно, и дорогое, но хорошее впечатление о его лавке всё же унесёт с собой и возвестит об этом всем знакомым. Беспроигрышная тактика.
— Можно ли увидеть другие работы мастера? Хотелось бы оценить его гений с разных сторон. — Форст был учтив и осторожен в словах как никогда. Надо же, работа лучшего кузнеца целого королевства, и не абы какого, но Подгорного! Гномы работали, а первое о чём он подумал — это стоимость. Этот город на него плохо влияет…
— Конечно можно, — всполошился лавочник, — пройдёмте за мной.
Мужчина махнул рукой и на его место быстро встал длинный и сухощавый парень, сам же повел парочку «покупателей» по стеллажам с творениями мастера, попутно показывая на те или иные виды оружия и рассказывая об их происхождении. Так прошёл почти час, двое были поглощены рассказами об оружии, войнах на которых они применялись и самое главное кем. Мужчина будто ожил с этими историями, расправились плечи, просветлело лицо, и кажется, помолодел лет, эдак, на десять. Но, как и всё хорошее в этом мире быстро заканчивается, так и подошли к концу стеллажи с оружием.
— А вот здесь вашему вниманию представлены работы лучшего подмастерья мастера. Громкого имени, как и собственного клейма, он пока ещё не заслужил, но как кузнец, скажу я вам, он уже подаёт большие надежды. — Показал рукой в сторону небольшого трёхрядного стола продавец.
На его полках лежали самые разнообразные изделия. От засапожного ножа и стилета до сабли и даги. На первом Форст и остановился. Покрутив в руке тонкий нож из узорчатой синей стали длинной чуть-чуть не дотягивающий половины локтя, почти кинжал, он всё же решился взять его. Покупка обошлась не дешево, торговаться в полную силу Форст не решился, всё-таки приличная постоянная лавка, а не дешевый стол на ярмарке. В общем, сошлись на цене в триста золотых. С грустью парень расставался с такой суммой, это почти шестая доля того, что он наторговал в этот день за товары, спрятанные в корабле. В прежние времена он мог на эти деньги жить без бедствуя пару лет, и уж никак бы не решился покупать какую-нибудь вещь по столь высокой цене. Но он уже оценил качество синей стали на собственном опыте, с легкостью прорубаясь сквозь нападающих. Так что как мог, уговаривал свою жабу и та, в конце концов, сдалась. Тем более на корабле её ждали два запертых сундука не известно с чем.
Побродив ещё немного по торговым лавкам и выйдя к главной площади, они взяли повозку, которая их доставила в порт, прямиком к причалу. Снова обыскав сверху до низу корабль, Форст опять не обнаружил никаких подходящих к замкам ключей, и решил, что Сандр носил их всегда при себе. Цепи они осилили к вечеру. Пришлось сначала их нагревать магией, потом зубилом и молотом раскусывать звенья и раскрывать их ломом. Устали преизрядно, но работу выполнили.
Оставались только замки, и Форсту пришлось снова мысленно проникать в материю касанием руки. Слава богам, дед его обучил ремонту самых простецких из них, и тот не растерялся, когда увидел структуру механизма. Изредка постукивая по замку обратной стороной зубила, он по расходящимся колебаниям всё же рассмотрел нужные пружины и сувальды, и попробовал провернуть их с помощью магии. Сначала ничего не получалось, и Форст уже было хотел бросить эту затею и, сделав пару отмычек, открыть замок вручную, но потом сувальды зашевелились и оба ригеля поползли в стороны. После двух оборотов зацепы оказались свободны, но парень всё ещё не решался открывать крышку.
— Той принеси веревку и блок. Что-то легко мы это всё сделали.
— Легко? Мы начали день, сейчас ночь, говорить легко? — Усомнился Той, но всё же развернулся и пошёл искать необходимое.
Форст прицепил блок к верхней балке и, пропустив через него, обмотал веревкой петли сундука, свободный конец вытравил из каюты и стал ждать. Чего? Он сам не мог понять, но уверенность в том, что всё сделано правильно, была. Спустя пару мгновений он решился потянуть. Одна сторона сундука чуть-чуть приподнялась, и из стен выскочили арбалетные болты, они дернули ещё сильнее, и сработала вторая ловушка — из щели палубы под напором пошёл сизый дым. Проверять не стали опасен он или нет, а просто отступили подальше. Когда дым развеялся, они потянули в третий раз и… ничего не произошло. Форст, подойдя ближе, накинул петлю на сундук сверху, и теперь парни тянули вверх и в бок, выволакивая сундук в проход. Более ничего не шипело, не стреляло и не дымилось. Крышку открывали тоже не сами, а шваброй. Поддев и откинув её, он опять убедился в правдивости своего предчувствия. Самострел чиркнул болтом по черенку и тот надломился, видимо, стояли железные пружины, раз механизм удерживает такую силу долгое время. Так и есть. Металлическая полоса была выгнута, а спусковой механизм на тросике ослаблен. В сундуке лежало золото.
Парни с замиранием сердца смотрели на открывшуюся картину. С одной стороны, этим сундуком можно решить множество проблем, с другой навлечь новых неприятностей, но самого главного золото не решит. Да к тому же деньги не любят жадных людей. Форст закрыл крышку.
— Той, ты — свободный человек и половина сундука твоя… — но не успел договорить, как блэк его оборвал.
— Я — воин Старда! Всё моё — принадлежит племени, а моя жизнь — тебе, Великий Шаман.
— Что ж… это твоё решение. — Опустил глаза северянин, чувствуя вину за то, что он не может внятно и доходчиво объяснить другу, что тот ему ничем не обязан. — Тогда вытаскиваем второй, и распределяем караул. Скоро стемнеет совсем, и мы можем пропустить приход гостей.
Второй сундук так же был вытащен из маленькой каюты и быстро вскрыт магическим образом. Форст уже видел скрытые в нём механизмы ловушки, и ослабил их до того, как подняли крышку. Хотя и открывали снова многострадальной шваброй, на всякий случай. Но случая не произошло, парень справился с задачей на «отлично» и самострел застрял в дубовой крышке, обитой железными полосами с обеих сторон. Этот сундук был легче, но содержимое стоило в разы больше. В основном тут были облигации разных банков на большие и очень большие суммы, а также драгоценные камни, начиная от сапфиров и янтаря, заканчивая алмазами и горным хрусталём — ценнейшим минералам для магов. Горный хрусталь после обработки артефакторами мог приобрести колоссальную энергетическую ёмкость, сравнимую по силе с крупными бриллиантами, но имея несравненный плюс в стоимости спрос на них был куда выше. Форст сначала не поверил своим глазам такому богатству, а потом ему четко привиделось, что кровавое золото принесет ему лишь смерть.
Парень принял решение моментально: он на деньги нанимает небольшой отряд сопровождения, уплывает на другой остров и уже оттуда на материк под видом купца с драгоценными камнями и вооруженной охраны. Всё что будет «сверху» этих затрат он отдаст, кому и зачем — не суть, но при себе золото держать не будет. Нужно только сходить в ту лавку и приобрести меч, так похожий на его собственный. Зачем? Форст не мог ответить, но нутром чувствовал, что так будет правильно.
