Оттуда вышли двое.
— Простите, молодой человек, — начал один. — Мы из полиции. Разрешите узнать, что вы делаете на улице так поздно?
— Я не знал, что нарушаю закон, — ответил Никт.
Один из полицейских, высокий и крупный, открыл заднюю дверцу машины.
— Мисс, это тот, кого вы видели?
Из машины высунулась Мо Квиллинг, посмотрела на Никта и ухмыльнулась.
— Точно, он! Торчал у нас на заднем дворе. А потом убежал. — Она посмотрела Никту в глаза. — Я все видела из спальни! Я думаю, это он бил наши окна.
— Кто такой, как фамилия? — спросил приземистый полицейский с рыжими усами.
— Никто, — ответил Никт. — Ай! — Рыжий захватил его ухо большим и указательным пальцами и крепко сжал.
— Без глупостей! Говори, что спросили, ясно?
Никт молчал.
— Где живешь?
Никт молчал. Он попытался поблекнуть, но для этого — при всех ведьмовских чарах — нужно, чтобы на тебя перестали смотреть. А на Никта смотрели все трое, причем один из представителей закона облапил его своими ручищами.
— Нельзя арестовать человека за то, что он отказывается назвать свое имя или адрес.
— Нельзя, — согласился полицейский. — Но можно держать тебя в участке, пока ты не скажешь нам, как найти твоих родителей, опекуна или другого взрослого, который за тебя отвечает и кому мы можем тебя передать.
Он посадил Никта на заднее сиденье, рядом с Мо Квиллинг. Та улыбалась, как кошка, которая слопала всех канареек.
— Я видела тебя из окна, — прошептала она. — И вызвала полицию.
— Я ничего не делал, — сказал Никт. — Я даже не был у тебя в саду. И вообще, почему они посадили тебя в машину?
— Тихо там! — прикрикнул верзила. Все замолчали. Наконец машина остановилась у дома — скорее всего, родителей Мо. Полицейский открыл дверь, и девочка вышла.
— Завтра мы позвоним и расскажем твоим родителям, что выяснили, — сказал он.
— Спасибо, дядя Тэм! — улыбнулась Мо. — Рада исполнить свой гражданский долг!
Его везли по городу молча. Никт изо всех сил пытался поблекнуть, но ничего не получалось. Ему было совсем тошно: за одну-единственную ночь он ухитрился впервые по-настоящему поссориться с Сайлесом, убежать из дома, потом передумать, а теперь еще и опоздать домой. Говорить полиции, где он живет и как его зовут, нельзя. Значит, остаток жизни он проведет в участке или детской тюрьме. Если такие бывают.
— Простите, а есть тюрьмы для детей? — обратился он к полицейским.
— Что, сдрейфил? — спросил дядя Тэм. — То-то. Ох уж эти малолетки! Расплодились, как сорняки. Кое-кому за решеткой самое место.
Никт так и не понял, утвердительный это ответ или отрицательный.
Мальчик выглянул из окна. Над машиной, чуть в стороне, летело что-то большое, больше и чернее любой птицы. Размером с человека. Оно мигало и пульсировало, словно летучая мышь в полете.
Рыжий сказал:
— Как приедем в участок, сразу скажешь, как тебя зовут и кому позвонить, чтобы тебя забрали. Мы сообщим, что тебя уже наказали, и пусть везут тебя домой. Понял? Если будешь слушаться, быстро со всем этим покончим, и бумажек оформлять не надо. Мы тебе не враги.
— Нечего с ним миндальничать! Посидит до утра за решеткой, не рассыплется, — сказал второй, оглянулся на Никта и добавил: — Правда, если сегодня там будет тесновато, придется перевести тебя в вытрезвитель. Алкаши — не самая приятная компания.
Врет он всё, подумал Никт. Это они специально: добрый полицейский и злой полицейский…
Машина свернула за угол, и вдруг раздался глухой стук. Что-то большое скатилось на капот и упало в темноту. Взвизгнули тормоза. Рыжий тихо выругался.
— Он выбежал на дорогу! Ты видел?!
— Я толком ничего не видел, — сказал верзила, — но кого-то ты сбил.
Они вылезли из машины и включили фонарики. Рыжий запричитал:
— Он весь в черном! Ничего не видно!
— Вот он! — крикнул верзила. Оба подбежали к телу, лежавшему на земле, и направили на него свет.
Никт нажал на ручки дверей — не работают! Передние сиденья отгораживала металлическая сетка. Даже поблекнув, из машины не выбраться.
Он подался вперед и вытянул шею, пытаясь рассмотреть, что лежит на дороге.
Рыжий полицейский сидел на корточках рядом с телом. Второй стоял над ним с фонариком.
Никт увидел лицо лежавшего — и бешено, отчаянно заколотил в окно.
Верзила подошел к автомобилю.
— Чего надо? — раздраженно спросил он.
— Вы сбили моего… моего папу!
— Ты шутишь!
— Этот человек похож на него! Можно я посмотрю?
Полицейский сник.
— Эй, Саймон! Тут малый говорит, что это его папаша.
— Да ты, блин, шутишь!
— Он вроде серьезно. — Верзила открыл дверь и выпустил Никта.
Сайлес лежал на спине, там, где его сбила машина. Неподвижный, словно мертвый.
У Никта защипало в глазах.
— Папа!.. Мой папа умер!..
Я ведь не совсем вру, сказал он себе.
— Я вызвал «скорую», — сказал рыжий Саймон.
— Несчастный случай, — сказал второй.
Никт согнулся над Сайлесом и стиснул его холодную руку в своих. Если уже вызвали «скорую», времени мало.
— С работой в полиции можете попрощаться, — сказал им Никт.
— Это был несчастный случай, ты сам видел!
— Он выскочил под колеса…
— Я видел только то, что вы решили удружить племяннице и припугнуть мальчика, с которым она поссорилась в школе. Вы арестовали меня без ордера просто-напросто за то, что я ходил по улице ночью, а когда мой отец выбежал на дорогу, чтобы остановить вас или выяснить, что происходит, вы нарочно его сбили.
— Это был несчастный случай! — повторил Саймон.
— Ты поссорился с Мо в школе? — спросил дядя Мо, Тэм. В его голосе звучало сомнение.
— Мы оба учимся в восьмом «Б», в школе Старого города. Вы убили моего отца.
Издали донесся вой сирен.
— Саймон! — позвал верзила. — Иди сюда, поговорим.
Они зашли за автомобиль. Никт остался рядом с Сайлесом. Полицейские оживленно что-то обсуждали (до Никта донеслось: «Племяшка, мать ее!» и «А ты куда смотрел?!»). Саймон ткнул пальцем в грудь Тэма…
Никт прошептал:
— Они не смотрят. Давай!
И поблек.
Темнота свернулась черным сгустком, и тело, распростертое на земле, встало.
— Я отнесу тебя домой. Обними меня за шею.
Никт крепко вцепился в опекуна, и они нырнули в ночь.
— Прости меня, — сказал Никт по дороге на кладбище.
— Ты меня тоже.
— Больно было? Когда ты под машину подставился?
— Да. Скажи спасибо своей подружке-ведьме. Она меня нашла и рассказала, в какую ты попал беду.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
