К сожалению, Лиза всем новым знакомым непременно намекает о моем происхождении из семьи денежных воротил. Она не стесняется нашей дружбы, а хочет помочь мне, думает, что я до сих пор переживаю из-за бедности мамы и своего нищенского детства, никак не поймет, что я никогда не чуралась мытья лестниц и, если судьба совершит резкий крен, готова снова ходить с ведром и тряпкой. И вот вам еще один факт, говорящий об отношении ко мне Лизушки.
Соня перевела дух и так же горячо продолжила:
– Константин Львович один раз сказал: «Сонечка, ты превращаешься в настоящую красавицу».
Он бросил комплимент на ходу, никогда не пытался ухаживать за мной. Ерофееву нравятся молодые женщины, но он не принадлежит к категории педофилов. Мне было приятно услышать эти слова, но они быстро забылись, а вот Лиза моментально начала строить далеко идущие планы, внушала мне: «Ты очень нравишься папе, вот бы он на тебе женился! Представляешь, как было бы здорово!» Учтите, что нам тогда едва исполнилось одиннадцать лет.
Соня лишь смеялась над фантазиями Лизы, Константин Львович казался ей старым, и потом, он же был отцом Лизы и кем-то вроде дяди для Сони. Никаких матримониальных планов Софья в раннем возрасте не строила и, несмотря на детский возраст, понимала: девочке, у которой нет богатых родителей, нужно получить хорошее образование и самой выбираться из бедности. Беззаботно жить за счет доброты Ерофеева Софья не собиралась. Она даже записывала в блокнот все суммы, которые Константин Львович на нее тратил. Звучит смешно, но Софья предполагала когда-нибудь вернуть деньги отцу своей подруги. А вот Лиза задумала… женить папу на Соне и начала рассказывать ей о лучших качествах Ерофеева.
Константин Львович был представлен в образе принца на белом коне. Лиза проявляла такую настойчивость, что в пансионе в Швейцарии Соня стала думать об Ерофееве не как о пожилом мужчине, а как о потенциальном кандидате на роль своего мужа. А тот нарушил планы дочери, взял и женился на Кате.
– Вот почему Лизавета в штыки приняла мачеху! – осенило меня.
Соня улыбнулась.
– Нам после возвращения в Москву едва исполнилось по двенадцать лет. О каком замужестве могла идти речь? Смешно. Но Лизавета обозлилась, постоянно твердила: «Не мог подождать. Ничего, я ее со свету сживу. Не переживай, Сонечка».
Я взялась за ручку двери.
– Вы переживали? Влюбились в Константина Львовича еще школьницей?
– Нет, – засмеялась Соня, – Лиза большая выдумщица, она часто придумывает события, а потом начинает в них верить. Но после исчезновения Катерины она сделала все, чтобы мы с ее отцом соединились. И сейчас, когда брак состоялся, я могу сказать: она не ошиблась, у нас с мужем идеальные отношения.
Глава 20
Я доехала до ворот поселка, припарковалась на небольшой площадке за шлагбаумом и стала поглядывать на дорогу. Надеюсь, курьер из магазина «Сантехник» не опоздает. Ожидая его, я попыталась структурировать раздобытую информацию и сложить из кусочков целую картину.
Лиза дружит с Соней всю жизнь. Дочери Константина Львовича не хотелось иметь мачехой постороннюю женщину, поэтому она начала обрабатывать подругу, планомерно склоняя ее к мысли о создании семьи со своим отцом. Как все самозабвенные эгоисты, Лизавета игнорировала желания папы, и для нее было большим потрясением услышать о его женитьбе на Кате. Как бы хороша, мила и приветлива ни была мачеха, Лизавета не хотела ее принимать. Катерина заняла место, предназначенное Соне. Лиза не думала о счастье отца, ей даже в голову не пришло, что Константин Львович любит Катюшу и воспринимает Соню как дочь. Елизавета «забыла» о возрасте Софьи, о том, что ее лучшая подруга еще подросток и ни один загс не зарегистрирует такой брак. Нет, Лиза полагала: если она решила соединить Сонечку и Константина Львовича, те непременно обязаны это сделать. Папа может подождать, пока суженой исполнится восемнадцать, а Соне нет никакой необходимости смотреть на других парней. Желание Лизочки – закон для всех.
Чтобы развести отца с молодой неугодной ей женой, Елизавета пустилась во все тяжкие, но Катя оказалась девочке не по зубам. Брак отца и мачехи только креп, и тогда Лиза решилась на крайнюю меру. Она отлично знала домашний распорядок, время ухода прислуги из особняка, сумела незаметно отделиться от шумной компании детей, празднующих Хеллоуин, и помчалась домой. Ерофеева полагала, что Катерина осталась в особняке одна и…
Я легла грудью на руль. Ясное дело, курьер задерживается. На чем остановился поток моих мыслей?
Лиза полагала, что Катерина осталась в особняке одна и… и… и… И дальше я ничего не знаю. Горничная Женя видела, как мачеха с падчерицей мирно направляются по тропинке к старой даче, которую Константин превратил в мемориальный уголок своего детства и юности. Почему Катя прихватила простыню с кровати? Куда в действительности пошли Лиза с Катей? Что сделала падчерица с мачехой?
Я переменила позу и потянулась, пытаясь распрямить затекшую спину. После той ночи жена Константина пропала. Может, уехала, забыв про талисман-зайца? Без верхней одежды? Без документов и денег? В одном халате? В самом конце октября? Думаю, ответы на эти вопросы знает Лиза, вот только правду она не сообщит, у меня же нет ни малейших улик, одни догадки. Ну заставлю я Женю сказать Елизавете в глаза: «Я видела тебя вместе с Катей в саду». А вдова ответит: «Неправда».
И все, тупик. Начнет Матихина бубнить про розовый шарф, а того и след простыл, нет его в гардеробной, давно потерян. Евгению выгнали с работы, и ее рассказ выглядит как желание отомстить Елизавете, которая своими капризами здорово насолила прислуге.
Я опять навалилась на руль. Хуже всего ждать или догонять, но мне необходимо поговорить с курьером, потому что в общей неразберихе наметилась тоненькая ниточка, объединяющая недавнюю странную смерть Виктора Ласкина и таинственное исчезновение Кати. Незадолго до кончины муж Лизы получил посылку с дохлой крысой, стодолларовой банкнотой и запиской, где упоминалась некая Настя Варенкина. Бандероль таинственным образом очутилась в почтовом ящике, похоже, ее доставили с курьером. И Константину Львовичу сразу после исчезновения Кати тоже прислали посылку. Что в ней было, никто не знает, но отец Лизы, вскрыв ее, закричал: «Крыса!»
А вдруг и там находился мертвый грызун? И еще вопрос. По какой причине Константин Львович не удивился бегству Катерины? Отчего он не поднял на ноги милицию, не нанял частных детективов, не велел тщательно обшарить сад, старую дачу, перекопать участок, не задействовал служебных собак, натренированных на поиски трупов? Супруг сжег мебель жены, выкинул ее вещи и запретил вслух упоминать имя Кати Яркиной. У меня есть два варианта ответа. Первый – Константин Львович узнал из конверта, присланного фирмой «Сантехник», нечто шокирующее о жене и решил, что та убежала из дому из страха быть разоблаченной.
Катя Яркина покинула дом Ядвиги Миль в юношеском возрасте, и я могу предположить, что девочка некоторое время подрабатывала порносъемками. Отсюда и реакция мужа: Костя узнал о «работе» супруги и съехал с катушек.
Второй вариант. Ерофеев заподозрил Лизу в убийстве жены и специально изобразил гнев и злость в адрес Кати, желая отвести подозрения от дочери. Нет, здесь что-то не складывается. И почему он орал: «Крыса»?
Два ярких луча прорезали темноту. Я выскочила из машины и отчаянно замахала руками. Далеко не новые «Жигули», подъехавшие к воротам поселка, остановились, стекло водительской двери опустилось, высунулся паренек, с виду сущий ребенок.
– Чего под колеса кидаетесь? – беззлобно спросил он.
– Вы из «Сантехника»? – обрадовалась я.
– Может быть, – загадочно ответил мальчик, – а может, и нет.
– Не напускай тумана, – фыркнула я, – если ты привез заказ для Виолы Таракановой, то это я.
– Супер, – кивнул юноша и протянул мне пакет, – проверьте диски на предмет царапин и гоните бабки.
Я засунула нос в упаковку и попросила:
– Дай телефон вашего офиса.
– Связь по Интернету, – зевнул курьер, – если брак нашли, не оплачивайте.
Я протянула ему деньги.
– Тебя как зовут?
– Дима, – представился доставщик.
– Записи хорошие, – застрекотала я, – но мне хочется иметь эксклюзив. Деньгами я не ограничена, мечтаю сама снять порноленту.
– Купите камеру и поставьте в спальне, – посоветовал Дима, – хоумвидео щас в моде, потом в Интернет сольете.
– Не собираюсь заниматься ерундой, – отмела я предложение Димы, – хочу вложить бабки в производство лент для взрослых. Выведи меня на свое начальство.
Курьер поскреб пальцем руль.
– Тетя, вы что? Я лишь диски привожу, а уж чего там на них записано, не интересуюсь. Люди разные, кому вожу про Древнюю Грецию, кому про животных, кому боевики. С семи утра катаюсь. Берите заказ и уходите.
– Дай номер офиса, – не успокаивалась я, – пойми, речь идет о солидных суммах.
