2. Настойка с легким омолаживающим эффектом.
Этот продукт буквально разметали дамы. Я еле успевала варить новое зелье, так быстро оно раскупалось. Ила организовала постоянные заказы пузырьков у торговца, который привозил стеклянные изделия в наш город.
Она занималась организационными вопросами и продажами. Мы быстро поняли, что спрос на наши продукты значительно превышает ожидания, и решили расширить ассортимент:
Шампуни и кондиционеры для волос. Натуральные компоненты и руны для укрепления волос и ускорения их роста.
Кремы для рук и тела. Увлажняющие и питающие кожу, с добавлением успокаивающих трав.
Маски для лица. Разные виды: очищающие, питательные, увлажняющие и омолаживающие.
Наш салон красоты вскоре стал местом, куда приходили не только за покупками, но и за советом. Мы предлагали консультации по уходу за кожей и волосами, помогали выбирать продукты, которые лучше всего подходили конкретному клиенту.
Клиенты были довольны, а Ила быстро поняла, что новая деятельность приносит гораздо больший доход, чем амулеты. К тому же она радовалась возможности помогать людям и видеть, как их внешность и самочувствие улучшаются благодаря нашим продуктам.
Однако, несмотря на успех, мы не забывали о возможных проблемах и тщательно следили за качеством, чтобы избежать негативных отзывов и сохранить хорошую репутацию.
Ила также продолжала продвигать швейные машинки и следить за ситуацией с «чистыми людьми». Это оставалось важной задачей, особенно в свете усиления антимагических настроений.
Ещё одной услугой нашего салона красоты стало наращивание и покраска ресниц. Тут мы не стеснялись и брали три золотых за процедуру. Дело в том, что рунами я получить нужные свойства не смогла, а мои изначальные запасы были не такие большие. Горожанки вздыхали, сомневались, долго выясняли у тех, кто прошел процедуру, и, наконец, выклянчив у супруга золотые, приходили удлинять ресницы.
В месяц набиралось не более десятка клиенток, но это приносило гораздо больше дохода, чем Ила имела от своей основной деятельности.
Горожанки, преобразившись, сияли как новенькие амулеты и радостно болтали, распространяя слухи о нашем чудо-салоне. Один раз даже прибежала клиентка и, не выдержав, выпалила:
— Муж сказал, что я снова выгляжу как в день нашей свадьбы! Вот что значит ваши ресницы и омолаживающий лосьон!
Мы с Илой только переглянулись и усмехнулись.
С середины лета я почти не появлялась в городе, заверив подругу, что не претендую на эту прибыль. У меня там овощи зрели, фрукты нужно было у крестьян скупать да на варенье переводить. Проблемы горожанок, желающих улучшить внешность, меня совсем не волновали. Но, приехав в очередной раз в город (сахар для варенья нужно было купить), я с удивлением узнала, что в подчиненном лорду месте появилось общество «чистые люди».
— И до нас добрались, — переживала Ила.
— Ну и что они сделают? — не разделяла я волнений подруги.
— Говорят, в столице маги стали пропадать.
— Ты рассказывала, что они сами уезжали в другие места, — напомнила я.
— Нет, эти исчезают бесследно, — пересказывала чьи-то страшилки Ила.
— Станет всё плохо, садись в повозку и мчись ко мне. Дорога там одна, не промахнешься, — успокаивала я Илу как могла.
На всякий случай, чтобы подруга не заблудилась, я на разветвлении дороги поставила указатель, где деревня, а где моё имение. Возле ворот имения привязала колотушку. Так-то ворота нараспашку, но заходить на мою территорию давно никто не рискует. Вдруг и вправду Ила приедет, как ей подать знак, что она ожидает у ворот?
Саму Илу я добросовестно проконсультировала и даже предусмотрела ночной вариант прибытия.
— Будешь фонариком светить, пока я не увижу, и стучать в колотушку, — наставляла подругу.
И всё равно эти меры предосторожности казались мне излишними. Возможно, еще и по той причине, что в это лето я редко приезжала в город и не видела реальной обстановки.
Пока я занималась хозяйством, слухи о «чистых людях» множились. Горожане шептались, пересказывая страшные истории о пропавших магах. Я же, занятая своими делами, считала эти слухи преувеличенными. Тем не менее следила за ситуацией и готовилась к любым неожиданностям.
Мои опыты по выращиванию скороспелых овощей дали небывалый урожай. Наконец я сообразила, что растениям в момент роста требуется интенсивное питание. Чем больше удобрений, тем лучше результат, включая вкусовые и ароматические свойства растений.
Сижу я в очередной раз, колдую над грядкой, вычерчивая на камешках руны и обкладывая ими посадку гороха, и вдруг слышу шум от ворот. Как-то особо и не заволновалась, но из-за угла дома выглянула и чуть было не кинулась стречать, но вовремя сообразила, что транспорт не того цвета, что у Илы. А дальше у меня вообще отвисла челюсть от изумления. Прибывшие на двух повозках люди чем-то пощелкали в проёме ворот, да и прошли внутрь! И это притом что у меня мощный амулет защиты территории!
Задумываться, как они это сделали, я не стала, а метнулась в дом через заднюю дверь черного хода. Активировать защиту дома я не успевала, зато хватило времени кинуть кемпер в схрон. И только я это сделала, как затрещала входная дверь и коридор стали заполнять незнакомые мужчины в белых накидках.
— Вон она. Хватайте! — скомандовал кто-то, и ко мне кинулись несколько человек.
По описанию, данному Илой, я помнила, что общество «чистых людей» демонстративно носит белую одежду. Кажется, это они и есть.
— Я не маг, не маг! — попыталась докричаться до мужчин.
— Держите крепче, сейчас прижгу жезлом! — не обращал внимания на мои слова командир.
Отступая вглубь старого зала, я понимала, что нужно срочно что-то предпринять. Говорить с ними бесполезно, они пришли с готовыми убеждениями. Попытка бежать через заднюю дверь могла бы быть успешной, но меня окружили со всех сторон.
— Стойте! — выкрикнула я, пытаясь выиграть время, бегая по залу. — Вы не понимаете, что делаете. Я действительно не маг, просто умею использовать руны для улучшения роста растений. Это природные методы, ничего больше.
— Ложь! — заорал один из них, приближаясь с жезлом. — Мы видели твои действия, это магия!
Мужчин прибавилось. Через несколько секунд меня поймали и крепко зафиксировали.
— Жги давай, — скомандовал кто-то, и тут же его помощник прижал к моей груди белый жезл.
Невероятная боль пронзила меня от головы до пят. Завоняло горелой тканью и кожей. Не выдержав пожара в груди, я потеряла сознание и отключилась.
Приходила в себя долго и мучительно. Сознание то возвращалось, то снова отключалось. Я уж было подумала, что скоро покину это тельце и начну искать новое на замену, когда всё же очнулась и даже смогла оценить транспорт, на котором меня везли.
Это была обычная крестьянская телега. Доски ничем не прикрыты. Меня прижало чем-то тяжёлым, но не жёстким к борту телеги. Руки и ноги связаны, грудь продолжает болеть, но всё остальное в норме.
Чуть подвинувшись, я повернула голову и попыталась понять, где мы. Верхушки деревьев, проплывающие мимо, никакой информации не дали. Судя по солнцу, время близилось к вечеру. Ко мне нежданные посетители приезжали в районе обеда. Мне уже хотелось пить и кушать, и я мысленно чертыхнулась, поняв, что с завязанными за спиной руками ничего достать из мешков не смогу. Да и, наверное, не нужно никому демонстрировать наличие схронов. Поёрзав ещё немного, я смогла перевернуться на спину и получить чуть больше обзора.
И первое, что меня шокировало, — это наличие Илы по соседству. То нечто мягкое и тяжёлое, придавившее меня, было её телом. Подруга также была связана и пребывала без сознания. И, к слову, мы с ней в телеге были не одни. За Илой лежало ещё три или четыре тела. Кажется, мужских. Длинная юбка подруги частично накрыла тех бедолаг, и мне не было видно, кто они. Судя по их одежде, это были горожане. Все они были словно погружены в глубокий сон или в бессознательное состояние.
