Конечно, Ллойд отбивался как мог: он же действовал только исходя из интересов матери, думал о ее здоровье. Но стоило ей сказать, что Руг намерена передать ему все полномочия по управлению компанией Брейтонов, как только вернется в Бостон, и это оказало волшебное действие. Ллойд моментально утих, успокоился и подобрел.
Теперь она попробует ему объяснить, что у Рут есть свой внутренний мир, свои планы, собственная самооценка. Рут всего-навсего хотела, чтобы ее считали полноценной личностью, понимали, что она способна сама позаботиться о себе.
Кейле удалось даже заставить отца выслушать некоторые доводы в защиту Мэта и Филипа. Но здесь, поняла она, Ллойд упрется — он только понял, что компании Брейтонов ничто не фозит, она останется в семье, и это для него главное. Более того, она схитрила — использовала ущемляющий его достоинство аргумент: Рут, вероятно, придет в ярость, вернувшись из путешествия и обнаружив его здесь; вот тогда она, не исключено, изменит свое решение о передаче ему компании. Ллойд побледнел — и согласился вылететь в Бостон первым утренним рейсом, на который удастся заказать билет.
Затем разговор неизбежно перешел к его жене-ее матери. Ему было всего двадцать пять, когда она оставила этот мир. Такой молодой мужчина, почему он снова не женился? Ллойд бормотал что-то неопределенное — не встретилась та, которая способна была заменить ее…
Тема щепетильная, что и говорить. Кейла осторожно предположила: а не подменял ли он все в своей жизни работой, чтобы заглушить боль?
Вот и устроил себе, пусть бессознательно, такое существование: меня не интересует ничего, кроме работы (мысленно она, конечно же, сравнивала отца с Мэтом).
— Тебе далеко еще до старости, пала. Что, если бы тебе, ну… расширить круг общения?
Играть, например, в гольф или в теннис? Или взять да и поехать вдруг в отпуск?
— Ох, нет, не смог бы я.
— Почему нет? Посмотри-ка на бабушку! У нее теперь началась совсем новая жизнь.
Ллойд наконец рассмеялся и согласился подумать; потом зевнул, извинился и поднялся.
— Поспать бы хоть часа два, а, Кейла? Сейчас уже половина пятого.
— Да уж, папа. — Кейла не удержалась и в порыве чувств обняла отца. Как я рада, что у нас наконец состоялся этот разговор!
Впервые за долгие годы он сердечно обнял ее в ответ, не стесняясь своей привязанности.
— И я, дочь. Я тоже рад.
Они пошли к лестнице.
— Только… у меня еще остался один вопрос. — Он умолк, улыбка исчезла с его лица. — Чем вы занимались с Мэтом, когда я появился?
С новой силой вспыхнули воспоминания, притупившиеся было от усталости: обед, ревю, прогулка по пляжу… поцелуи — при одной мысли о них жар разлился по всему телу.
— Да просто… ммм… дурачились. Как раз возвращались после обеда в большом ресторане, там было забавное ревю. Решили пойти поплавать, переодеться — и все.
— Ты уверена, — он нахмурил брови, — что больше ничего не было?
— Больше ничего! — заверила она, будучи не в силах встретиться с ним взглядом.
Почему, собственно, не выложить ему всю правду? Ну да ладно, со временем у него появится достаточно возможностей узнать ее, свою дочь.
— Ладно, надеюсь, что так, — заключил он. — У тебя есть замечательный парень — Фрэнк Шафер, — и вас ожидает прекрасное будущее. Для меня было бы невыносимо думать, что ты можешь погубить его, увлекшись тем, с кем у тебя нет никакого будущего.
— Почему ты думаешь — никакого будущего? — Кейла помрачнела.
Ответ Ллойда прозвучал для нее как гром среди ясного неба:
— Ну, ведь ни для кого не секрет — он находится в процессе примирения со своей бывшей женой.
— Что ты сказал? — У нее потемнело в глазах.
— Примирения с бывшей женой. Разве он не упоминал об этом?
У нее хватило сил лишь отрицательно помотать головой.
— Что очень типично для него, — нахмурился Ллойд. — К счастью, его бывшая жена не столь скрытна, как Рид. Твой брат заглянул к ней, когда ездил в рекламное агентство.
— Она так и живет в городе? — Кейла почти не могла дышать.
— Да, конечно. В разговоре с Гордоном она обмолвилась: мол, с Мэтом недавно встречались — обсуждали возможность воссоединиться, восстановить семью.
Силы совсем оставили Кейлу. Дрожащим от слабости голосом она выговорила:
— Ты… папа, ты уверен?
— Вполне. Спустя несколько дней Гордон видел их — они обедали в прибрежном ресторане. Кейла, что такое, что с тобой?
Она ухитрилась раздвинуть губы в улыбке.
— Ничего, все в порядке. Только немного удивлена, что Мэт ни словом не обмолвился.
Дело в том, что за это время мы стали… хорошими друзьями.
— Ну, должно быть, на то у него есть свои причины. — Ллойд боролся с зевотой. — Пойду-ка я спать, Кейла.
— Да, конечно. Спокойной ночи, папа. Я тоже лягу через минуту.
Услышав, что дверь наверху закрылась, она вышла на улицу и, прислонившись к двери во внутренний дворик, полной грудью стала вдыхать ночной воздух — это помогало как-то справиться с отчаянием. Какая же она дура! В первый же раз, по дороге из аэропорта, когда они заговорили о его браке, она все видела: застывшее выражение лица, с трудом сдерживаемые эмоции…
Неожиданно Кейлу поразила мысль, от которой ее бросило и в жар и в холод. Как это ей раньше не пришло в голову? Мэт любит свою жену, любит до сих пор и любил всегда! Вот почему он так самозабвенно работает и никогда всерьез не увлекался ни одной женщиной.
Она опустилась в шезлонг — здесь они сидели недавно вместе. Все теперь ясно: эта его печаль, смена настроений, тревога в глазах — особенно во время… когда Рут произносила брачные клятвы. Конечно, в это мгновение он думал о жене, о тех клятвах, что они давали когда-то друг другу. А она-то сама… она вела себя совсем по-глупому: улыбалась ему, навязывалась со своей любовью…
О, конечно, Мэт немного увлечен ею — женский инстинкт тут безошибочен. Сегодня вечером воображение завело ее слишком далеко — она почти поверила, что он испытывает к ней нечто большее. Но разве он что-нибудь сделал, сказал нечто определенное? Заговорил об их общем будущем, признался, что любит ее?
Ей еще повезло, что отец вовремя появился.
Если бы они с Мэтом стали близки, то, узнав правду, она никогда не избавилась бы от боли.
Ей сейчас очень больно — о, еще как! Но по крайней мере хоть гордость удалось сохранить…
Прерывисто вздохнув, она закрыла глаза.
Уже ведь близка была к тому, чтобы признаться ему, что собирается порвать с Фрэнком, бросить свои магазины и вернуться в Бостон… Она немедленно все это исправит — сразу, завтра!
