Она медленно открыла глаза, потом закрыла, снова распахнула… Тень простирается там — вторая тень, рядом с ее тенью… Не дыша, она повернулась в безумной надежде — и там был он, Мэт.
— Здравствуй, Кейла.
— Мэт, ты… что ты здесь делаешь?
Он подошел ближе, так что она уловила его дурманящий запах.
— Мне позвонила Рут — уже после того, как ты решила ехать сюда. И предложила и мне присоединиться.
— Ты… тоже здесь остановился? — Сердце ее так и и колотилось.
— Да, я вчера приехал, но решил: мне лучше уйти на сегодня, чтобы ты устроилась, побыла какое-то время одна.
— Это… лишено всякого смысла. — Дрожащей рукой Кейла провела по лбу. — Зачем бабушке понадобилось… устраивать, чтобы мы оказались здесь вместе одновременно — и порознь друг от друга?
При лунном свете она увидела слабую улыбку, тронувшую его губы, когда он придвинулся к ней ближе. В следующее мгновение он уже целовал ее.
Она лепетала что-то протестующее, делая слабую попытку высвободиться, он обнимал ее все крепче — и убежденность ее поколебалась.
Так сладостно снова оказаться в его объятиях!
Он не отрывал губ, и она отвечала ему, растворяясь в этом омуте… Когда он наконец поднял голову, она едва дышала.
— Мэт, этого не должно быть! — удалось выговорить ее слабым губам.
— Почему не должно? — Его левая бровь изогнулась.
Никогда ей не надоест вот эта его милая привычка.
— Потому. — Она вырвалась из его объятий и стала заправлять за уши ниспадающие до плеч светлые волосы.
— Потому — что, Кейла?
— Не валяй дурака, Мэтью. Разве ты не решил помириться со своей бывшей женой?
Он стоял как громом пораженный.
— Так это все… вот из-за чего!
— Ответь мне, Мэт, пожалуйста. Когда мы прилетели сюда в прошлом месяце, вы с Кэндейс ведь искали способы примирения?
— Да, искали.
— Ну хорошо, тогда… — Ответ сразил ее.
— Выслушай меня, Ксйла. Это она пришла ко мне с этой идеей, а не я — к ней. Единственная причина, почему она это сделала, — финансовая. Дела у нее складывались, когда мы расстались, не так, как она ожидала. Все, в чем она заинтересована, так это в собственном благополучии и комфорте. Я не сразу это понял, конечно. Поверил ей, почувствовал себя обязанным по крайней мере поговорить с ней, рассмотреть некоторые возможности.
«Почувствовал себя обязанным…» Мэт — человек чести: некогда данная им клятва удерживает его…
— Но все это оказалось нелепой затеей, — продолжал он. — Наш брак был ошибкой с самого начала. Единственное, что мы сделали правильно, расстались. Ничего не изменилось за то время, что мы жили отдельно. Мы по-прежнему хотим разного от жизни и так же сильно действуем друг другу на нервы. Нет, Кейла, здесь не утраченная любовь. Ее просто никогда не было.
Ксйла, почти лишившись дара речи, еле прошептала:
— Но, Мэт… я так часто заставала тебя в глубоком раздумье. Всю неделю, что мы провели здесь, ты был не на шутку озабочен — будто беспрерывно обдумывал, решал что-то серьезное.
— Да, обдумывал. И решал. — Он гладил ее по волосам, улыбался нежно. И был озабочен: тем, что влюбился в тебя без памяти и не знал, как с этим справиться.
— Ты… влюбился… в меня?..
— Бесповоротно. — Он наклонился к ней и легонько провел губами по се губам. — Но я не хотел влюбляться. Ты была права: я боялся серьезно увлечься, был травмирован неудачным браком, разводом. И ты опять была права: изза этого работа стала для меня высшей ценностью.
— Почему же ты… Мэт, почему ты не сказал мне? Позволил уехать, не поговорив со мной?
— Я решил, что ты заслуживаешь лучшей доли — мужчины, который примирился бы с твоим желанием делать карьеру, позволил бы тебе жить той жизнью, что ты сама для себя выбрала, не создавать тебе дополнительных сложностей. И узрел катастрофу на нашем горизонте — разные устремления, ссоры и в конце концов, конечно, несчастье. Все это стало бы моей очередной глупостью — точной копией того, через что я уже прошел с Кэндейс.
— Так вот почему ты не удерживал меня от возвращения в Чикаго!
— И почему ты теперь здесь, Мэт?
— Рут позвонила мне, рассказала о твоем решении переехать в Бостон. Дала мне надежду, что я, возможно, ошибаюсь. — Он притянул ее к себе ближе, прижался к ней.
От такого божественного прикосновения у Кейлы захватило дух.
— Я не мог перестать думать о тебе, Кейла.
Меня сводила с ума мысль, что ты где-то там, далеко, и с другим мужчиной. Прошедший месяц был самым ужасным в моей жизни. — Он гладил ее по спине, и она дрожала от наслаждения, хотя слезы наворачивались ей на глаза…
— О, Мэт, он был таким ужасным и для меня!
Надежда промелькнула на лице Мэта.
— И теперь, Кейла…
— Теперь я знаю: когда встретишь того, кто нужен, без кого невозможно дышать, только тогда познаешь настоящее счастье. Я встретила того, кто мне нужен.
Мэт снова обнял ее.
— А я думал, ты этого никогда не заметишь, — прошептал он в ее волосы.
— «Никогда не заметишь»! О, Мэт, я до боли люблю тебя!
Он поднял голову, чтобы взглянуть на нее.
— И я люблю тебя, Кейла, — всем сердцем, всей душой. Я люблю тебя. — Он поцеловал ее нежным поцелуем — так обещают долгое счастье и долгое общее будущее.
Не переставая целовать ее, Мэт шептал:
— Остается единственный вопрос: когда ты выйдешь за меня замуж?
Кейла тихонько, счастливо смеялась, прижимаясь к нему все крепче.
— А ты правда делаешь мне предложение?
— Кейла, Кейла! Со времени этого кошмара, случившегося месяц назад, я поклялся себе никогда не говорить снова того, чего не думаю.
— Где мы поженимся?
— Здесь, в этом саду, где бабушка и твой отец…
Мэт подхватил ее на руки.
— Все, мисс Брейтон, теперь я вас не отпущу! — Он неистово закружил ее. Потом опустил на землю и улыбнулся как-то по-новому. — У меня все же есть один к тебе вопрос, Кейла. Чисто гипотетический, конечно, — добавил он с нарочитой серьезностью. — Как ты отнесешься к тому… — он остановился, но закончил решительно: — …чтобы начать медовый месяц до свадьбы?
— Ммм… — Будто в раздумье, она терла подбородок. — Не зна-аю, не могу сейчас думать гипотетически. Боюсь, что нуждаюсь в опытном руководстве. Знаешь, принять такое решение…
Смеясь, Мэт запечатлел поцелуй на ее макушке.
— Кейла Брейтон, все это — начало новой, прекрасной жизни!
— Считай, что так, Мэтью Рид! Рассчитывай на это.
И, взявшись за руки, замирая от счастливого ожидания, они медленно направились к дому.
Примечания
