— Ну например надо понять, смогу я идти или тут свалюсь, — хмыкнул Друджи. Снежок, покрытый кровью и тяжело дышавший, одобрительно гавкнул, чуть не выпустив из пасти меч.
Девушка посмотрела на наследника и улыбнулась:
— Старость не радость, а?
От девушки дай бог на год младше Ягена и Друджи это звучало особенно потешно, так что граф улыбнулся:
— Не говори. И всё же…
Тут арахна отвлеклась от колонны и снова выступила вперёд. Осмотрела потрёпанный отряд и вытянула обвиняющий перст:
— Лишённые цели, вы препятствуете великому плану. Зачем?
— Если нас хотят убить, мы сопротивляемся, — Яген хмыкнул, — Такова наша природа.
— Движение без цели — хаос. Мы не потерпим хаос, нет. Мы остановим, да, мы остановим.
— Правда? Твой козырь рухнул, неужто ты думаешь остановить нас вот этим? — граф махнул рукой на скучившихся у ледяного коридора солдат, которых даже навскидку было не больше полусотни, — Или ты можешь дать нам пройти и продолжить исполнять свой план.
Паукоженщина наклонила голову, словно раздумывая над предложением, затем её чёрные глаза блеснули. Она сложила руки на груди — изящные тонкие руки на большой и красивой груди, и заявила:
— Мы будем исполнять план, да. Но отпустить лишённых цели было бы… неправильно, нет. К тому же, — она облизнула губы длинным заострённым языком, — мы проголодались, о да, мы проголодались.
Она подняла руку и прямо у её ног разверзлась дыра, из которой полезли…
“Да в жопу тебя семью баграми, сука многосуставчатая” — мысленно простонал Яген.
***
— Тамия, ты открываешь?
— Почти… Ещё минута, может две, — волшебница побледнела, по её осунувшемуся лицу струился пот. Сколько маны она тратила на заклинания страшно было даже представить.
Изабелла кивнула и отъехала в сторону. Нашла глазами Радогарда и подвела коня к нему.
— Ты справишься без меня, старик?
— Ну, они не особо наседают, графиня, — Радоград кивнул в узкий коридор, где вооруженные послушницы успешно сдерживали натиск безликих. Те и правда топтались на месте, не пытаясь прорваться, и понятно почему — добрых три десятка трупов уже заполнили ледяной коридор.
— Тогда сдерживай их, — девушка поправила помятую латную перчатку и подтянула ослабившийся ремешок кирасы, — А я к Ягену.
— Что?
— Что слышал.
— Но… Тебя убьют.
— Значит убьют. Берегите девочек, герцог, — девушка бросила на лицо маску забрала и развернула коня, уже не слыша возражений.
Жеребец прошёл вдоль ледяной стены, прыгнул в бассейн и снова наружу. Здесь уже почти не было живых солдат — только оставленные самой Изабеллой трупы. Поискав взглядом живого врага, девушка пришпорила коня и великолепным ударом копья пронзила безликого, подняла над собой, чувствуя, как его кровь льётся на доспехи и закрыла глаза.
“Таос, я не молю тебя о силе. Ты дал мне больше, чем мне надо по праву рождения. Я не молю тебя о справедливости, ибо прав тот, кто оказался сильнее. Я не молю тебя о защите слабых, ибо они в твоих глазах недостойны защиты. Не молю и о славе, ведь никто не узнает о нашей битве. Об одном лишь молю тебя — дай мне прожить следующие несколько минут достойно.”
Кровь на её доспехе зашипела, испаряясь, копьё в руках задёргалось. Девушка открыла глаза и увидела, что безликий бьётся в агонии, охваченный пламенем, а за спиной загорается яркий свет. Она повернула и увидела, как из воздуха за её спиной выступают горящие ярким пламенем фигуры, в доспехах и при оружии. Она улыбнулась и подняла горящее копьё к небесам:
— В атаку!
***
Яген смотрел на надвигающиеся ряды рыцарей с апатией. Они едва смогли убить пятерых, а сейчас на них шло не менее двух десятков, да и то не факт, что из дыры не полезут новые. Парень облизнул губы и сжал рукоять меча.
— Времья помолиться, — заметил Демир, поднимая своё оружие.
— Я уже мученица, — ответила Марика, засовывая сломанную руку за пояс, чтобы не мешалась, — как и все вы
— Я слишком много грешил для такого высокого звания, — фыркнул Друджи.
— А я вообще не верю в богов, — пожал плечами Яген, и тут же сказал серьёзнее — Последний бой, друзья. Не посрамим наших отцов.
Друджи молча отсалютовал молотом, его движение повторили Демир и Марика. А потом Яген увидел, как из-за спины арахны бьёт нестерпимый свет.
***
Изабелла во главе призрачного воинства влетела прямо в тыл наседавшим на Ягена рыцарям. Сказать по правде, она хотела сначала продырявить паучиху, но та поистине звериным чутьём уловила опасность, подпрыгнула на добрый десяток ярдов и перевернувшись в воздухе, паутиной притянула себя к ближайшей стене. Впрочем, этого Изабелла уже не видела — впереди были рыцари.
Первый успел развернуться и даже активировать свою каменную броню, да только это ему не помогло. Сила удара копьём была такой, что камень разлетелся на куски, копьё пригвоздило врага к земле и сломалось, но на месте отломанной половины тут же возник конус белого пламени, широкий как кавалерийский ланс. Жеребец девушки врезался окутанной сиянием грудью в другого рыцаря, опрокинул на землю. Конь заржал, встал на дыбы и размозжил копытами голову безликого. И тут в ряды рыцарей врезались огненные призраки.
***
— Кружевные подвязки Девы, я первый раз такое вижу! — выкрикнула Марика, ошеломлённо глядя на смешавшиеся ряды рыцарей, — это же Огненная Гвардия Таоса!
— Богьи нам благовольят, вашак, — прошептал Демир.
— Так не разочаруем их. В атаку! — крикнул Яген и бросился вперёд.
Не было смысла сдерживаться, так что граф выбрал ближайшего рыцаря, подставившего спину, и вонзил в неё меч, активируя “взрывной удар”, перешагнул через труп и огрел следующего щитом по голове. Секундного замешательства врага хватило, чтобы оказавшийся рядом Друджи впечатал свой молот в его бок, проламывая костяную броню.
Бой быстро превратился в свалку и Яген запомнил происходящее обрывками — вот он прикрывает щитом Демира и юркая Марика невероятно изогнувшись вонзает саблю в шею рыцарю. Вот Друджи бьёт по рукояти молота другого врага и Демир оказавшись рядом срубает голову безликого. Вот удар рыцаря отбрасывает Ягена назад, но Изабелла пробивает врага копьём пылающего света, а Друджи бьёт в спину воина, подкравшегося к её флангу и уже занёсшего оружие.
В какой-то момент в бой включились оставшиеся солдаты и строители, видимо забросив идею взять измором Тамию и послушниц, но даже это уже не помогло. Огненная гвардия последним прыжком оказалась прямо посреди их рядов и взорвалась ревущими столбами огня.
Поле боя осталось за Ягеном. Или правильнее сказать — Изабеллой?
— Я уж думал, что мы здесь и останемся, — прохрипел Друджи
— Не стоит недооценивать внезапную кавалерию, — фыркнула девушка, — Вы там как, живы?
— Более-менее, — кивнул Яген.
Он осмотрел поле боя и кивнул. Одни трупы.
— Пойдём, похоже мы всё-таки отсюда выберемся.
— Лишённые цели сильны, да, сильны, — раздался голос откуда-то сверху.
Арахна спрыгнула на землю и теперь улыбаясь смотрела на воинов:
— Но ваша сила — кому она служит? Никому, нет. Мы видим это ещё ярче.
— Кому бы она не служила, паучиха, её достаточно. чтобы справиться с тобой, — фыркнула Изабелла.
— Тебя мы знаем. Мы видим огненную корону, да. Мы видим твою цель, видим огненную тень за твоей спиной, — улыбка арахны превратилась в оскал, — и мы ненавидим ей, ненавидим всей душой.
Она подняла руку и её тело подёрнулось дымкой. Яген бросился вперёд и закричал:
— Быстрее, не дайте ей колдовать!
Поздно. Ударная волна бросила графа на спину, пронеслась над изуродованным садом и с грохотом разнесла завал коридора где-то справа. Когда Яген поднялся, перед паучихой трещина, словно рана в самой земле. Из неё лезли новые твари, солдаты и рыцари вперемешку.
“Ну это уже не смешно”
И тут из завала один за другим стали появляться закованные в стали фигуры с длинными мечами и высокими щитами. Шедший первым воин откинул забрало, оглядел открытый Тамией портал, кучу трупов безликих, а потом перевёл взгляд на потрёпанный отряд Ягена. И тогда граф его узнал.
