Мы тяжело дышим, на нас льётся чуть тёплая водичка. Когда она изменила температуру? Была же горячая, почти обжигающая. Похоже, Рома стоит прямо за шторкой. Гад бестелесный!
Почему-то присутствие кого-то постороннего не расстраивает и не возмущает меня. Может, всё дело в том, что я не ассоциирую его с живым человеком? Да и он сто раз сказал, что у него нет ног, глаз и, соответственно, других частей тела. А может, всё дело в том, что мне хочется его присутствия. Это какое-то скрытое, извращённое, потаённое желание. И я в принципе не такая. Не должна быть такой.
Это неправильно, и нужно сказать Бартольду. Обязательно скажу, как только Алард уедет. Не хочу, чтобы из-за меня Рому заперли в реликт. Он нам жизни спасает, и раз ему так нужны мои эмоции, то пусть питается ими.
– Вот теперь доброе утро, – улыбнулась, открыв глаза, и погладила по лицу.
– Уже полдень, – усмехнулся муж, целуя ласково в губы. – Но соглашусь, он тоже добрый.
– Сад от дождя не пострадал? – мы так и сидим под потоками воды, наслаждаемся друг другом.
– Нет, артефакты Мирабеллы всё сохранили в целости, – Барт перехватил мои пальцы и поцеловал их с такой щемящей нежностью, аж дыхание перехватило.
– Я тоже по тебе очень соскучилась. Ты успел разобраться со всеми делами?
– Хотел сделать небольшой сюрприз, – хмурится муж. – Не успел. Как прочёл письмо, бросил всё.
– Ты мой большой сюрприз, – улыбаюсь, мысленно четвертуя Мирабеллу.
Мой хмурый и благородный полковник счастливо жмурится и целует в губы.
– Пора выбираться, – со вздохом обняла мужа, прикусывая от переизбытка чувств смуглую кожу на шее.
Барт выключил воду и, подхватив удобнее, вынес меня в спальню. Мы быстро переоделись, я села на пуфик перед зеркалом вновь сушить волосы и делать причёску.
Мужчина поторопил, напоследок обжёг влюблённым взглядом и вышел. За спиной заклубилась чернильная Тьма и перетекла в человеческую форму.
– Почему тебя не слышат другие? – спросила, смотря в зеркале на тёмное отражение. Рома вытянул руку и провёл поверх моей головы, будто погладил. Ничего не ощутила, конечно же.
– Ус-сс-слыш-шш-шат, ес-сс-сли я захочу, – безэмоционально ответил он и, мне показалось, посмотрел прямо в глаза.
– Ты сказал, что ты сущность Аларда. Он не человек? Ты его душа? Что это всё означает?
– Ты крас-сс-сивая, – проигнорировала вопрос Тьма.
– Рома.
– Чего? Я не отвечу. Тебе нельзя об этом знать.
– А что можно? – скрестила руки на груди.
– Вс-сс-сё ос-сс-стальное, – хмыкнула Тьма.
– Значит, вас нельзя разъединить и тебя освободить?
– Нет. Без Аларда я не выживу.
– Король может узнать о наших разговорах?
– Ес-сс-сли я не захочу – нет. Не бойс-сс-ся Аларда. Он тебе ничего не с-сс-сделает. Не пос-сс-смеет! – зловеще процедил Рома, подлетая ближе.
– И всё же мне непонятно, – протянула я.
– Что? – настороженно замерла Тьма.
– Если вы одно целое и разъединить вас нельзя, почему он подчиняет тебя реликтом? Разве вы не должны априори взаимодействовать сообща.
– Мы делим одно тело, а не разум, – фыркнул Рома. – Без меня он с-сс-слабый мальчиш-шш-шка.
– Сейчас ты не в его теле, – подметила я.
– Я с-сс-свободолюбивое с-сс-сущ-щщ-щес-сс-ство. И потом, ему и так приходитс-сс-ся прилагать титаничес-сс-ские ус-сс-силия, ш-ш-штобы удержать меня в этом мире, – Рома уселся перед носом и будто гладил моё лицо.
– В этом мире? Значит, ты не из этого мира? – зацепилась я и начала заплетать косу.
– Можно и так с-сс-сказать. Мы за гранью с-сслилис-ссь воедино. Он удерживает в с-сс-себе тяжкий груз, – проболтался Рома. Опомнившись, злобно зашипел, заклубился и отлетел подальше. – Больш-шш-ше ничего не с-сс-скажу!
– За гранью? Ты точно Каспер, – пробормотала, хмурясь.
– С-сс-сама такая, – зловеще процедила Тьма, продолжая клубиться и разрастаться.
– Не злись. Я никому не расскажу о ваших взаимоотношениях с королём. Обещаю. Хочешь, поклянусь?
– Не нуж-шш-шно. Иди поеш-шш-шь. Ты голодная.
– Ладно, как только Алард уедет, позову тебя. Услышишь?
– Ус-сс-слыш-шш-шу, – буркнул Рома и схлопнулся.
Осмотрев комнату, улыбнулась своим мыслям и выскочила, наконец, на встречу новому дню.
Глава 25
– Наташа, – сложив руки в молитвенной позе, выдохнула Мирабелла. Я смущённо улыбнулась от её восхищённого взгляда и сморгнула подступающие слёзы. – Не реви!
– Не реву, – проглотив ком в горле, просипела.
– Вот и не реви! – рыкнула подруга. – Лучше покружись перед нами, девочками.
Девочками, ага. Наша экономка Сэра, предпенсионного возраста дама, и Мира, дважды вдова. Но я с радостью покружилась, раскинув в стороны руки. Мы уже час торчим в спальне. Сначала Мирабелла делала причёску, потом макияж. И завершающий образ – платье. Оно было именно таким, какое я хотела. Воздушным, цвета слоновой кости и нежным. Никаких жёстких корсетов и юбок колоколом. И зона декольте не очень открыта. В этом мире дамы любят оголять грудь, выставляя товар лицом.
– Красавица, нашему полковнику повезло! Да, Сэра? – протянула Мира.
– Очень повезло, – согласилась экономка.
– Вы меня совсем засмущали, – пробормотала, поправляя завитые локоны у висков.
– Лиры, поторопитесь, или жених сбежит! – пробасил Аарон за дверью.
– Жених уже никуда не сбежит, – фыркнула подруга. – А если надумает, мы его тюкнем по темечку и к ноге.
– Мира! – возмутилась я.
– Вам, Мирабелла, ничего тяжелее книги в руки нельзя давать, – проворчал Аарон.
– Если припечёт, и книгу в оружие можно превратить, Ваше Сиятельство, – огрызнулась женщина.
– Ваши мужья точно на войне умерли? – хохотнул Аарон.
– Ты сказала? – прошипела Мира, нахмурившись. Замотала головой. Подруга резко распахнула дверь и, уперев руки в боки, пошла на бедолагу возмущённой фурией: – А вы, собственно, откуда знаете о моих мужьях? Справки наводили?!
– Я тоже пойду, – поднялась Сэра и бочком-бочком протиснулась между Миркой и герцогом.
Дальнейший спор двух противоположностей остался за дверью. Выдохнула, улыбнулась отражению и, немного уняв небольшой мандраж, вышла из спальни.
На лестнице меня ждал Орэт. Он осмотрел наряд и, улыбнувшись, протянул ладонь в перчатке. Мужчина по случаю тоже приоделся в нарядное, маркизовское. Вложила пальцы. Впервые, между прочим, за почти месяц я позволила ему помочь. И Орэт это заметил, сжал мою руку чуть сильнее и удивлённо приподнял брови.
– Я прощаю тебя, маркиз Орэт Батлер.
Мужчина порывисто дёрнул на себя, подхватив за талию, поднял над полом и закрутил. Вскрикнула, цепляясь за плечи.
– Верни меня, голова кружится! – рассмеялась я
Он остановился, мы слегка запыхались, раскраснелись. Маркиз прижал к себе, позволил соскользнуть по его телу, продолжая удерживать за бока.
– Спасибо, Натали, – прошептал он в губы.
Замерла, тяжело дыша, и с широко распахнутыми глазами смотрела в тёмные глаза Орэта. Он хотел меня поцеловать, видела его желание. Он даже чуть подался, почти коснулся губами моих губ. Но внизу хлопнула входная дверь, и всё очарование момента испарилось. Я вспомнила, где я и кто он, быстро отпрянула. Орэт не удерживал, шагнул назад, разжимая объятья.
– Бартольд весь извёлся, – признался маркиз, меняя тему. И, предложив локоть, повёл меня в сад.
Промолчала, коря себя. Опустила глаза в пол и медленно последовала рядом с мужчиной. В холле, заложив руки за спину, стоял хмурый правитель. На последней ступеньке запнулась и, остановившись, присела в реверансе.
– Крас-сс-сивая, – мурлыкнул Рома. Подняла глаза и увидела за спиной Аларда клубящуюся Тьму. Всё-таки нашёл его король.
– Прекрасно выглядите, Натали, – заговорил правитель, осматривая меня каким-то новым взглядом.
– Спасибо, Ваше Величество, – пролепетала, теряясь от количества комплиментов.
– Орэт, я провожу Натали в сад, – властно потребовал Алард и шагнул ближе к нам.
