Никто не шевельнулся.
Подал тогда офицер команду. Выхватили полицейские и казаки шашки, бросились на демонстрантов.
Смешались ряды рабочих, потеряли равнение. Окружили полицейские Аракела, оттеснили его от товарищей.
Подскакал офицер и схватился за красное знамя.
Не выпускает Аракел знамени, ещё крепче прижал к груди.
- Отпусти! - закричал офицер и полоснул по лицу знаменосца нагайкой.
Пересек красный рубец лицо Аракела, кровью наполнился левый глаз.
Держится Аракел за знамя.
- Отпусти! - хрипит офицер; выхватил он шашку, взмахнул - вот-вот рубанёт Аракела.
Но перехватил кузнец офицерскую шашку. Вырвал, подбросил и, как хворостинку, переломил её на две половины.
Опешили офицер и полицейские. Сидят на лошадях, разинули рты.
А Аракел презрительно швырнул на землю обломки шашки, сжал крепче в руках знамя и не торопясь направился к демонстрантам.
Опомнились полицейские.
- Стой! - закричал офицер. - Стой! Держи его!
Бросились догонять Аракела, да поздно. Смешался он с толпой. Не видать Аракела. Не найти. Лишь по-прежнему развевается над демонстрантами красное знамя.
- Да здравствует Первое мая! Да здравствует свобода! - несётся по улице.
ПАССАЖИРЫ
Дело было в Могилёве. Извозчик-старик Качкин подкарауливал возле вокзала пассажиров. День был весёлый, майский.
Сидел старик на козлах пролётки, от яркого солнца щурился. Смотрит идут два парня. В руках у одного корзина. Сверху платком накрыта. Из-под платка торчит гусиная голова. Крутит гусак головой, с любопытством на всех поглядывает.
Поравнялись парни со стариком:
- Свободен?
- Милости просим.
- Нам бы на главную улицу.
- Тридцать копеек.
Парни спорить не стали. Один из них сел на пассажирское сиденье, поставил рядом с собой корзину. Второй попросил:
- Разреши-ка, папаша, лошадкой поправить.
- Садись, - согласился старик. - Но за это ещё пятак.
- Ладно, будет тебе пятак.
Качкин подвинулся.
Взобрался парень на козлы. Взял вожжи и кнут. Гикнул.
Тронулись.
- Из деревни, никак? - поинтересовался старик. - Гостинчик, видать?
- Подарочки, - ответил загадочно парень.
Выехали на главную улицу.
- Держись, папаша! - крикнул парень Качкину и посильнее ударил коня.
Запрыгала пролётка по булыжной мостовой, засвистел в ушах ветер.
- Э! - заворчал старик. - Так не договаривались. За это ещё десять копеек.
- Ладно, - согласился парень.
Видит Качкин - уступчив пассажир.
- Нет, - говорит, - двадцать.
Пока они договаривались, второй парень, тот, что сидел на пассажирском сиденье, снял с корзины платок, приподнял гуся, а под гусем листовки! Взмахнул парень рукой - взвились, закружились, полетели листовки в разные стороны.
Оглянулся Качкин, понял - недоброе...
- Стой! Стой! - закричал с испугу.
- Тише, тише, папаша, за это ещё целковый.
Только Качкину теперь не до денег.
- Караул! - завопил. - Разбойники!
Летит пролётка по главной улице. А сзади несутся городовые, слышится свист, хлопают выстрелы. Подбирают прохожие листовки, суют поспешно за пазуху. Свернула пролётка в один переулок, в другой, в третий.
Осадили парни разгорячённого коня, сунули старику горсть медяков, оставили корзину и гуся, бросились во двор, перемахнули через забор только их Качкин и видел.
Подбегают запыхавшиеся городовые. Окружили пролётку, стянули Качкина с козел.
- Кого вёз? Где пассажиры?
Хотел Качкин показать, куда побежали парни, да не успел.
Подошёл к нему офицер.
- Сволочь! - закричал он и съездил старику по уху. - Душу пущу по ветру! Где негодяи?!
Насупился Качкин, глянул из-под навислых бровей на офицера, помедлил.
- Вон туды утекли, - показал он на противоположный конец переулка.
Отпустили жандармы старика, помчались в указанном направлении.
Возвращался Качкин домой, щупал медяки в кармане, посматривал на гуся, вспоминал неожиданных пассажиров. "Парни, видать, рискованные, рассуждал старик. - Ишь напридумали! По самой по главной улице..."
ГРИША ЛОЗНЯК
Гриша Лозняк отбывал заключение в одиночной камере. Худ. Ростом мал. В плечах узок. Глянешь - ничего в нём особенного. Да и нраву Гриша был скромного. Ссор с надсмотрщиками не заводил. Тюремных правил не нарушал. Во время прогулок не разговаривал. Смотрели на него надзиратели и думали: "По глупости небось угодил парень, по недоразумению".
Раз в неделю приходила сестра, приносила передачу - всегда одно и то же: буханку хлеба, бутылку молока и четверть фунта дешёвых конфет, но непременно в бумажках.
Звали её Лизой. Была она под стать брату: худенькая и маленькая, совсем девочка. Лиза терпеливо дожидалась своей очереди, робко протягивала корзину и уходила.
- Видать, пугливая, - говорили охранники.
Только всё было не так.
Гриша сидел не случайно. Был он членом большевистской партии, печатником, и арестовали его при разгроме подпольной типографии.
И Лиза была вовсе не сестрой Лозняка. Она тоже состояла в большевистской партии и выполняла партийное поручение. Да и хлеб, молоко и конфеты приносила она неспроста. В конфетные обёртки вкладывались письма от товарищей с воли. Сидел Гриша в тюрьме, а был в курсе всех новостей и событий.
Из хлеба Гриша делал чернильницы, наливал в них молоко и молоком писал ответы товарищам. Когда к Гришиной камере приближались охранники, он проглатывал и "чернила" и "Чернильницу". Вы, наверное, знаете, что так писал письма из тюрьмы Владимир Ильич Ленин.
Приближалось Первое мая.
Гриша не раз принимал участие в первомайских маёвках. Решил он и в тюрьме отметить рабочий праздник. Сообщил об этом соседям - заключённым, сидящим в других камерах. Сообщал стуком - специальным шифром. Вначале постучал в стену направо, потом в стену налево. Товарищи поняли, поддержали, в свою очередь сообщили соседям.
Вскоре о предложении Гриши Лозняка знали все политические.
И уже на следующий день стали в тюрьму поступать лоскутки красной материи: одному - запечённые в хлебе, другому - в пироге вместо начинки, третьему - засунутые в корешок книги.
Во время прогулок заключённые незаметно передавали лоскутки Грише, а он по ночам шил из них красное знамя.
И вот наступило Первое мая. Как и обычно, утром заключённых вывели на прогулку. Тюремный двор небольшой. Ходят они цепочкой по кругу. Десять кругов тридцать минут. Тридцать минут - вот и вся прогулка.
Прошли заключённые круг, прошли два, и вдруг взвилось над арестантами знамя. Затрепетало в воздухе алым полотнищем. Потянулось к небу и к солнцу.
Смело, друзья! Не теряйте
Бодрость в неравном бою,
запел Гриша Лозняк.
Родину-мать защищайте,
Честь и свободу свою!
подхватили другие.
Забегали, заволновались охранники.
- Молчать! - кричат. - Молчать!
Не слушают заключённые.
Пусть нас по тюрьмам сажают,
Пусть нас пытают огнем,
Пусть в рудники посылают,
Пусть мы все казни пройдём!..
Прибежал начальник тюрьмы. Окружили охранники со всех сторон заключённых, избили прикладами, погнали в вонючие подземные карцеры.
Две недели отбыли демонстранты в карцере. А потом разослали их по другим городам, в разные тюрьмы. Был отправлен и Гриша Лозняк.
Привезли его в новую тюрьму, посадили в одиночную камеру.
Прошла неделя, и снова у Гриши появились "чернильница" и "чернила", снова он стал получать письма от товарищей с воли...
Худ Гриша. Ростом мал. Скромен. Глянешь - ничего в нём особенного...
КНИЖЕЧКИ
Томский батюшка, отец Макарий, любил простому народу для чтения раздавать книжечки. Книжечки были или божественного содержания, или про жизнь царей и цариц.
Читателями поначалу были старухи и монашенки соседнего монастыря, а потом, смотрит батюшка, и рабочий люд потянулся.
Раздавая книжечки, отец Макарий любил расспрашивать про прочитанное: понравилась ли книжечка, хороши ли картинки.
Приходила к батюшке за книжечками и одноглазая Харитина, прислуга генерала Обозина.
Вот как-то, было это в конце апреля, под самое Первое мая, отец Макарий и спрашивает у Харитины:
- Ну как, понравилась книжечка?
- Ой, как понравилась! - отвечает Харитина. - Интересно, - говорит. И, главное, очень понятно. Особенно там, где про Первое мая.
- Про какое ещё Первое мая? - удивился он.
- Как - про какое?! Про то, что рабочий праздник, - говорит Харитина.
Схватил батюшка книгу, смотрит - не верит своим глазам. Действительно, в книжечке листки про Первое мая: и откуда праздник пошёл, почему он рабочий. А дальше и совсем страшное - всё против царя, помещиков и капиталистов: мол, пора их прогнать и установить народную власть. Бросился отец Макарий в жандармское управление к полковнику Голенищеву.
Развернул Голенищев книжечку, побагровел.
- Откуда такая?! - накинулся на святого отца.
Батюшка и принялся рассказывать про то, как он раздаёт для чтения простому народу книжечки, и про Харитину.
