бровь и, ничего не говоря, склонил голову набок. Лиён натянуто улыбнулась и потянулась к палочкам.
– К вам вернулось зрение? – задал он вопрос, на который, очевидно, уже знал ответ.
– Да. Одно божество решило подарить мне надежду, – честно ответила Лиён, запихивая в рот очередной кусок чоригэ.
Тэхо сложил руки на груди и продолжал молчать. Возможно, он не поверил словам Лиён или ждал других объяснений.
– Самое главное – зрение вернулось. Теперь вы можете оставить угрызения совести и слова о долге. Я сделаю подарок вашей матушке и покину ваш дом сегод-ня же.
Она поперхнулась и закашлялась. Видимо, голод лишил её рассудка и манер.
– И куда же вы пойдёте одна? – поинтересовался Тэхо, наливая из маленького чайничка воды и подставляя ближе к Лиён.
Она смущённо запила еду водой и принялась есть более сдержанно.
– На юг или север. Восток или запад. Совершенно неважно. Теперь я свободна. Доверю свою жизнь судьбе.
Кажется, Шин был прав и надежда, что так приятно пахла подснежником, пустила ростки в сердце Лиён. Вкус свободы, которую она жаждала почувствовать, вскружил ей голову, и она несла чушь, сидя перед мужчиной, к которому была привязана одна из красных нитей судьбы. Если она уйдёт, встретятся ли они вновь? Приведёт ли судьба её к нему снова?
Низкий голос Тэхо вырвал Лиён из размышлений:
– Я найду вам дом.
Лиён положила палочки, встала с одеяла и поправила юбку чхима.
– С чего вам так хочется помочь мне? – Она наклонилась вперёд, прищурила глаза. – Или вы хотите получить от меня ещё что-то?
Лицо Тэхо оставалось неизменным. Лиён взглянула в его глаза и вновь увидела тоску и сожаление. Глупые слова тут же застряли в горле противным мерзким комком. Наставница Ким всегда говорила, что, прежде чем сказать, нужно обдумать свои слова. Ведь слова подобны птицам, взлетевшим с дерева: не поймать и не возвратить назад.
– Считайте это платой за вашу помощь.
– Вы достаточно заплатили. – Лиён подошла к ящичку с чернилами и бумагой. Накопленных денег хватит на первое время, потом она сможет заработать новые.
Тэхо хотел сказать ещё что-то, но в дверь постучались, и, не дожидаясь ответа, в комнату вошла Хаын – взволнованная и встревоженная.
– Тэхо. Есть неотложное дело. Капитан поручил его нам. Мне это не нравится, потому что мы словно крайний камень на дороге: всем мешаем и все нас пинают. – Она плюхнулась на то место, где только что сидела Лиён, и начала засовывать в рот все лежащие в железной посуде закуски. – Словно нам мало этого пожирателя духа, так ещё теперь это.
Щёки Лиён вспыхнули красным при виде уплетающей за обе щеки Хаын.
«Я ведь только что так же выглядела. Хорошо, здесь нет наставницы. Мне бы точно досталось».
Сердце предательски кольнуло. Как часто бывает, мы не ценим время, когда те, кто близок, рядом с нами каждый день. Вот только в момент расставания тоска сковывает сердце.
– Может, хватит набивать рот едой? Скажи, что случилось.
– Убийство. Мёртвый мужчина, выжившая девочка. – Хаын засунула очередной кусок кимчи в рот и запила всё большим глотком бульона.
– Так при чём здесь мы? – Тэхо сложил руки на груди и нахмурился.
– Двери в дом были закрыты изнутри, окна не повреждены, следов проникновения нет. Единственный подозреваемый – маленькая девочка. Управление Салин посчитало это странным, поэтому дело отдали в управление Чонмён. И конечно же, оно досталось нам, – фыркнула Хаын.
– Если они поручили его нам, значит, так тому и быть. Пошли. – Тэхо встал и направился к выходу.
Лиён, всё это время стоявшая в тени комнаты, схватила его за край рукава двумя пальцами и произнесла:
– Я хочу пойти с вами. Конечно, я благодарна за гостеприимство ваших родителей. Но не очень хочу здесь оставаться.
Тэхо, стоя спиной к Лиён, молчал.
Вдруг перед Лиён появилось улыбающееся лицо Хаын, которая наклонила голову набок, чтобы встать между Лиён и молчавшим Тэхо.
– Ты снова можешь видеть? – Лиён прочитала радость в искрящихся глазах напарницы Тэхо. – Вот и славно!
– Я не буду мешаться под ногами. Позвольте мне пойти с вами. Или я просто сменила одну клетку на другую? – Лиён перевела взгляд на ровную спину продолжавшего молчать Тэхо.
– Хорошо. Собирайтесь, – коротко ответил он и вышел из комнаты.
– Ничего, со временем к его характеру привыкаешь. – Хаын посмотрела на закрытую дверь и широко улыбнулась Лиён.
* * *
Тэхо надел форму, взял меч и закинул в рот медовое печенье, стоящее на столике возле окна в его комнате. Мысль, что Лиён пойдёт с ними, зудела в голове, словно рой пчёл, чей улей растревожили дети. Ему достаточно было одного источника хаоса – Хаын.
В ушах вновь зазвучал голос Лиён, просящий пойти вместе с ними. Он догадывался, что, как только он уйдёт, матушка пристанет к нежданной гостье, которую привёл в ночи единственный сын. А если отец увидит странные глаза Лиён, он точно подтвердит свои догадки о её связи с демонами квисинами и сдаст её в управление Чонмён. Выбора у Тэхо практически не было, и он выбрал меньшее зло.
Когда Тэхо вышел во двор, Хаын и Лиён уже ждали его.
Непоседливая напарница проверяла тетиву своего лука, а Лиён, лицо которой исчезло в тени тёмно-зелёного чанота, смотрела на растущее перед входом дерево персика. Приятный аромат заполнял всё вокруг, пьянил и оставлял сладкий привкус во рту.
Тэхо поглядел на Лиён, и его сердце больно кольнула тоска. Однажды Арым так же любовалась цветением персика. Ему вдруг показалось, что, если сейчас стоящая перед ним девушка обернётся, он увидит ту, по которой тосковало сердце. Ту, что он не смог защитить.
Хаос проникал в сердце.
Тэхо крепко сжал меч, на рукояти которого висело норигэ. Отчаянье не выход. Выход всегда там, где холодный рассудок.
Лиён обернулась, и их взгляды встретились. Её необычные глаза, казалось, смотрели прямо в душу Тэхо, с кровью вырывая из неё воспоминания из прошлого. Он отвёл взгляд, не в силах выдержать силы этих глаз, и, ничего не говоря, зашагал вперёд.
Чувства – это слабость.
Разум – сила.
Тэхо решил, что ему стоит чаще повторять себе эти слова.
* * *
Дом, где случилось преступление, стоял на окраине города Квансан. Тэхо видел, как сильно устала не привыкшая много ходить Лиён, и сбавлял темп, позволяя ей отдышаться. Её тяжёлое дыхание выдавало усталость, но она ни разу не пожаловалась, продолжая идти за быстро шагающими Тэхо и Хаын.
Домик оказался совсем маленьким, со старой соломенной крышей и бардаком во дворе. Ближайшие два дома были заброшены.
