стене. Плечи почти зажили. Она не пользовалась кистью уже больше недели, когтистые лапы квисинов не касались её кожи, и от этого раны затягивались. Вскоре останутся лишь белые полосы, как напоминание Лиён о том времени. Что ей делать теперь? Она могла пойти работать прислугой, но кому нужна слепая служанка…
Огонёк надежды, что вдруг загорелся внутри, когда Тэхо спас её, медленно угасал. Она подтянула к себе колени и обхватила их руками. Куда ей идти, когда Тэхо возьмёт всё, что ему от неё необходимо?
Лёгкий, словно весенняя капель, звон колокольчика пролетел по комнате, перескакивая от стен к бумажным дверям и ставням на окнах и возвращаясь к Лиён. Она почувствовала запах Шина, как только он появился в комнате. Пахло ветром, листьями, корой и почему-то подснежниками.
– Я просил тебя никуда не уходить. – Он, как всегда, грубил и был жаден до хороших манер. – Когда я пришёл в дом кисэн, мне сказали, что тебя забрал мужчина. Решила стать любовницей? Таковы же ваши людские законы.
Лиён сидела на тонком футоне в одних тонких нижних одеждах. В неприличном для невинной девушки виде. Но ведь она не была простой девушкой, соблюдавшей обычаи. Женщины в её окружении всегда оставались элегантны и красивы, но никогда не стеснялись своего тела. Да и сейчас ей было без разницы, что думает Шин.
– Это не твоё дело, – спокойно ответила она.
– Ошибаешься. Пока эта красная нить привязана к твоему запястью, это будет моим делом, – продолжал грубить он.
Лиён почувствовала, как слегка натянулась сковывающая её запястье энергия.
– Будешь угрожать? Дарить желания? Или ещё что? Я видела, что ждало эту девушку, и не хочу повторить её судьбу.
– Значит, ему ты помогла, даже зная, что дело связано с демонами.
– Он заплатил мне деньги.
Шин громко фыркнул:
– Снова деньги! Этот мир на них построен, что ли? – возмутился он, ударяя кулаком в стену, на которую опиралась Лиён. Звук поднялся до потолка и резко умолк. Лиён чувствовала, что от его кожи исходил жар, словно от нагретой в середине лета земли. Его горячие пальцы коснулись ещё больного плеча. Она почувствовала обжигающее тепло через тонкие ткани сокчогори.
– Ты пахнешь квисинами. Твоя кожа пропитана их запахом. Сколько раз ты рисовала портреты? Сколько раз их острые когти впивались тебе в плечи?
– Столько, сколько это было нужно для того, чтобы выжить.
Он раздражал её. Его запах, жар, исходящий от тела, и проклятая нить, что связала их.
Шин убрал руку, и тепло, так яро ласкающее щёку и кожу Лиён, испарилось.
– Держи.
Лиён почувствовала, как горячие пальцы разжали её сжатый кулак, и на ладонь легло несколько холодных стебельков. Аромат подснежников обволакивал.
– Что это? – удивилась она и поднесла цветы ближе к лицу. Аромат талого снега и мокрой земли коснулся кончика её носа, заставляя вспоминать раннюю весну, щебет птиц по утрам в доме кисэн, который Лиён слышала каждый раз, когда наставница будила её для работы. – Ты даришь мне цветы?
– Надежду, – тихо произнёс Шин и наклонился ближе к Лиён. – Подснежник значит «надежда». Я подарю тебе надежду.
Лиён ощутила, как рука Шина скользнула ей за голову, пальцы нашли что-то в волосах. Он медленно потянул за край ленты, и повязка, скрывающая глаза, упала ей на колени. Лиён нахмурилась и отпрянула, но исходящее от Шина тепло стало ещё ближе.
– Что ты делаешь? – Она наугад протянула руку и упёрлась в мужскую грудь. – Прекрати! – попыталась оттолкнуть его Лиён.
– Да не двигайся ты!
Он схватил её руку за запястье и так легко убрал в сторону… Лиён почувствовала, как дыхание Шина обожгло её щёку, а затем и висок. Ей хотелось кричать, но тепло, переходящее от его рук по запястью прямо к сердцу, обволакивало и уносило Лиён куда-то очень далеко. Веки налились свинцом и опустились.
Перед тем как уснуть, Лиён ощутила, как мягкие губы коснулись её виска, потом одного века и другого. Сон, что так пах подснежниками и древесной корой, обнял Лиён, забирая в своё царство.
– Надежда, – повторила она беззвучно, – пахнет подснежниками.
Глава 10
Дорога, усыпанная сожалениями
На следующее утро Лиён проснулась оттого, что луч света, пробивающийся через окно и скользящий по половицам, бил в глаза. Под спиной она чувствовала футон, а поверх тела – тёплое одеяло. Она попыталась встать, оперевшись на локоть. Плечи болели, в комнате всё так же пахло травой, землёй и свежими подснежниками, букетик которых Лиён нащупала возле своей головы. Она плотно сомкнула веки и провела рукой по холодному деревянному полу в поисках повязки. Она не знала, сколько ещё тут останется, значит, нужно прятать свои проклятые глаза.
Кончики пальцев нащупали ленту. Лиён ловко подхватила её, моргнула и… замерла.
Её мир больше не был соткан из тьмы и светящихся алых глаз в этой тьме. Он вновь наполнился красками, ярким солнечным светом, пылинками, танцующими танец в этих лучах. Синевой неба за окном и цветущими деревьями вишни и персика.
Она коснулась пальцами век, закрыла и открыла глаза. Она сжала губы и шумно втянула воздух носом. Она вновь могла видеть этот мир.
«Надежда, – застучало у неё в висках. – Я подарю тебе надежду».
Она оглянулась. Приставучего бога нигде не было. Это он вернул ей зрение?
– Неужели решил так подкупить меня? – проговорила Лиён себе под нос, вставая с футона.
Она вытащила кисть из-за пазухи и покрутила между пальцами. Тёмные трещины в нефрите засветились золотом, и Лиён услышала шёпот квисинов за спиной. Она вновь сможет рисовать, значит, сможет сама прокормить себя.
В дверь постучали. Лиён спрятала кисть за пазуху, спешно надела лежавший рядом ханбок, выпрямила спину и быстро повязала повязку на глаза. Госпоже Пак не стоит видеть необычные глаза и так ненавистной для неё кисэн.
Но по запаху мёда и металла Лиён поняла, что в комнату вошёл Тэхо.
– Вы уже проснулись? Я принёс вам завтрак.
Лиён с облегчением выдохнула и стянула повязку с глаз. Перед ней стоял совсем другой Тэхо. Зелёный ханбок сочетался с его глазами и светлой кожей. Волосы немного в беспорядке, словно он не мог уснуть ночью и всё время их растрёпывал. Меча, что он всегда носил с собой, не было. Он не внушал страх и казался моложе, чем сначала предположила Лиён.
Он поставил перед ней ходжокбан с рисом и закусками. Лиён втянула приятный запах домашней еды и сглотнула слюну, что копилась в горле.
Она оторвала глаза от еды и встретилась взглядом с Тэхо. Он удивлённо поднял
