придётся заплатить за своё желание. Протяни запястье.
Девочка протянула руку. Лиён услышала, как человек за маской усмехнулся. Он схватил запястье и сжал. Девочка поморщилась, но руку не убрала.
– Когда ликорис отцветёт и полностью исчезнет, я приду, чтобы забрать плату за желание.
Он больше ничего не сказал. Просто встал, подошёл к валявшемуся посреди комнаты мужчине и схватил его за горло.
Лиён видела, как мужчина тряпичной куклой обмякает в руках убийцы и с грохотом падает на пол. Девочка кричит и теряет сознание.
Убийца ухмыльнулся и переступил через мёртвое тело. Он оглянулся на девочку, а потом его взгляд устремился на Лиён.
Она сильнее зажала рот руками и закрыла глаза. Но странный неприятный запах исчез, и Лиён всё же распахнула веки.
В комнате остались лишь девочка без сознания и мёртвый мужчина.
Лиён, словно ведомая духами, подошла к девочке и увидела у неё на запястье цветок ликориса, нарисованный чёрными чернилами. Рисунок показался знакомым, и Лиён неуверенно, кончиками пальцев коснулась его лепестков.
А потом чьи-то горячие пальцы впились в плечо Лиён, и она почувствовала, как её оттягивают от девочки.
Красные и золотые нити распались, и Лиён оказалась в комнате управления Чонмён.
– Умереть захотелось? – раздался над ухом знакомый голос.
Она обернулась и увидела Шина в чёрной, с белыми мазками в районе глаз и рта маске.
Глава 11
Сад мёртвых деревьев
Лиён хмуро смотрела на Шина. Она тяжело дышала, вцепившись в свою кисть так, словно это была её собственная жизнь.
Шина раздражало, что она вновь решилась помогать этому охотнику.
– Спрашиваю, умереть захотелось? – повторил он и шагнул в сторону Лиён. Но перед ним возник меч, а за ним и тот, кто его направлял.
– Кто вы? – спросил мужчина, к которому тянулась вторая ниточка Лиён.
– Уйди с дороги. – Шин коснулся меча двумя пальцами и отодвинул лезвие в сторону.
– Я спрашиваю, кто вы? – не унимался тот. – Покажите своё лицо. Если вы владеете магией, вас стоит допросить.
Шин взглянул на Лиён, которая, казалось, больше не находилась тут. Её взгляд бегал из стороны в сторо-ну. Она посмотрела на сидевшую в углу девочку и подбежала к ней. Закатала рукав и начала что-то разглядывать.
– Я попросил вас ответить, кто вы, – повторил тот, кто угрожал Шину мечом. – Снимите маску. Это приказ инспектора из управления Чонмён.
– Тэхо! – дёрнула его за рукав девушка, от которой пахло шерстью и огнём.
Шин не обращал внимания на надоедливого инспектора, а наблюдал за Лиён, что сидела возле девочки.
– Снимите маску, – вновь приказал Тэхо.
Лисица снова дёрнула его за рукав. Он отмахнулся от неё, как от надоедливой мошки.
– У всех, кто умеет управлять потоками энергии и стихиями, есть риск стать одержимыми духами квисинов. Поэтому…
– Я Шин. Божество из города Истин, – перебил Шин и наконец-то посмотрел на него.
– Шин? – заговорила та, от которой пахло шерстью и огнём. – Что-то знакомое? А! Это то божество, что прислуживает людям и исполняет их желания.
Лисица-кумихо внимательно осмотрела Шина. Её колкие слова задели его за живое. Никто и никогда не считал его достойным называться божеством. Даже такие лисицы, как она. Все смеялись над тем, что он служит людям и всегда бежит на их зов.
– Это не мешает мне быть тем, кто может убить таких, как ты, – практически неслышно произнёс Шин, но острый слух лисицы уловил брошенную им фразу. Она оскалилась, но всё же сделала шаг назад.
– Что привело сюда божество? – спросил хмурый парень с мечом, что раздражал Шина больше всех.
– Она. – Шин ткнул пальцем в Лиён, которая так и сидела возле девчушки, разглядывая её запястье. Потом вдруг встала и направилась к выходу.
– Я искал тебя, а ты опять убегаешь? – Его раздражение нарастало.
Лиён вырвала руку из хватки Шина и обратилась к хмурому:
– Господин Тэхо, мне нужно идти. – Её голос дрожал так, словно ещё немного – и она расплачется.
– Что вы увидели? – спросил он спокойно.
Шин усмехнулся. Он видел, как красная ниточка, связывающая этих двоих, что изначально светилась тускло, стала изучать яркий свет.
– Я вновь видела существо с алыми глазами.
Шин дёрнулся. Тревога в сердце кошкой царапнула изнутри.
– Не смей больше помогать ему! – произнёс Шин громче, чем хотел. – Не рисуй больше портреты тех, кто связан с этими убийствами.
Лиён, Тэхо и лисица уставилась на Шина так, словно он и был преступником.
– Уходим! – Шин схватил Лиён за руку и потащил прочь из управления.
«Почему именно она? И почему именно сейчас?» – пронеслось у него в голове.
Она попыталась вырвать руку, но Шин лишь сильнее сжал её запястье.
Острая стрела упёрлась ему в грудь, а лисица усмехнулась.
– Если ты посягнёшь на жизнь божества, дорога в город Истин будет для тебя закрыта, – спокойно произнёс Шин, смотря на лисицу.
– Я и так изгнана, что мне терять? – улыбнулась лисица, натягивая стрелу.
Лиён дёрнула рукой и высвободилась. Тэхо, шедший позади, встал рядом с противной лисицей-кумихо.
– Он раздаёт цветы, – затараторила упрямая девчонка, и тревога вновь воткнула когти в сердце Шина, – чтобы вернуться, когда опадут лепестки. Я видела такой цветок однажды. Мы можем спросить, что он значит.
Она нервничала ещё больше. Теребила ленточку на чогори и кусала губы.
– У кого? – спросил Тэхо, слегка коснувшись, её плеча. – Куда нужно идти?
Они говорили, словно и не видели Шина, в которого до сих пор целилась лисица.
– В дом кисэн. К наставнице Ким.
Звон колокольчика вновь раздался в ушах Шина, и он громко выругался.
– Что им всем надо в последнее время? – раздражённо сказал он и посмотрел на Лиён. – Я вернусь. И ты загадаешь для меня желание. И чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше будет для всех, – произнёс он и испарился.
* * *
Лиён выбежала из управления Чонмён так, словно за ней кто-то гнался. Тэхо догнал её в несколько широких шагов. Он хотел задать много вопросов: кто это божество и о каком желании он говорил? Что Лиён увидела в своих видениях, из-за чего теперь бежала в дом кисэн, словно именно там находился убийца?
Тэхо сжал рукоять меча, и холодное норигэ отпечаталось в ладони. Хаын не нравилось, что он всегда носит его с собой. Она считала, что нужно отпустить Арым, дать её духу спокойно уйти. А Тэхо только удерживает её, цепляясь за единственное напоминание о ней. Всё, что у него осталось. Норигэ и воспоминания.
Тэхо смотрел на испуганную Лиён. Она кусала губы. Так было и в тот раз, когда
