Алекс испытующе глядел на нее.
– А что насчет отца Нико? – чуть охрипшим голосом поинтересовался он. – Любишь ли ты его отца так, как любила когда-то?
Глаза Сары засияли.
– Люблю, – просто сказала она. – И всегда любила.
Алекс со стоном прижал молодую женщину к себе и крепко поцеловал. С трудом оторвавшись от ее губ, он опустился перед Сарой на одно колено и взял ее за руки.
Сара сглотнула. Пульс участился, кровь застучала в висках.
– Сара Пресли, моя прекрасная, храбрая мать моего ребенка, единственная любовь всей моей жизни, согласишься ли ты стать моей женой? Я люблю тебя. Ты согласна?
– Но я не принадлежу к высшему обществу, – слабо запротестовала Сара.
Алекс пожал плечами:
– Что из того? Ты – владычица моего сердца. Ты права – Нико и так непозволительно долго был лишен матери, и в этом тоже есть моя вина. – Алекс поцеловал руки Сары, не спуская с нее проникновенного взгляда. – Нико нужна мать. А мне – жена. Ею можешь быть только ты.
Голова Сары пошла кругом. Слезы подступили к глазам. Разве способна она отказать?
Но только Сара открыла рот, чтобы произнести «да», как дверь хлопнула. Алекс мгновенно оказался на ногах, закрывая ее своим телом. Однако, рассмотрев непрошеного гостя, он немедленно успокоился. Сара услышала его смех и тоже улыбнулась, когда увидела самого красивого мальчика на свете, подбежавшего к отцу и обхватившего его ноги.
Глаза Нико горели, когда он поднял раскрасневшееся от волнения личико.
– Ты спросил ее, папа? Она согласилась?
Алекс погладил его по головке:
– Ты ворвался чуть-чуть раньше, чем нужно. Я успел только спросить.
– Она должна сказать «да», – горячо зашептал Нико, уверенный, что Сара его не слышит. – Я загадал у колодца желаний, чтобы она осталась.
Сара засмеялась, хотя из глаз ее лились слезы – слезы счастья. Алекс и Нико посмотрели на нее.
– Это было и твое желание тоже? – догадался Алекс. На его лице промелькнула усмешка. Он посмотрел на Нико. – Ну что, тогда давай уговаривать ее вместе?
Алекс снова опустился перед Сарой на одно колено. Нико последовал примеру отца. Две пары одинаковых темных глаз – мужские и детские – уставились на нее.
У Сары не было слов. Эмоции захлестывали ее. Если она не могла отказать Алексу, то как противостоять мужчине и мальчику, которые были самыми дорогими для нее людьми?
– Мы ждем ответа, – напомнил Алекс. – Ты выйдешь за нас замуж?
– Подожди, папа, – вдруг одернул его Нико. – Ты забыл сказать про то, что она – мама.
Сара вцепилась в обивку дивана. Нико знает?! Ее глаза метнулись к Алексу. Увидев ее вопросительный, недоверчивый и одновременно вспыхнувший надеждой взгляд, он кивнул:
– Я сегодня сказал Нико об этом, а когда он подрастет немного, мы обязательно объясним ему, как получилось, что он не встретился с тобой раньше.
– И раз уж ты с нами, не уезжай больше в свою Америку, ладно? – подхватил мальчик.
Сара притянула сынишку к себе и крепко обняла:
– Конечно, дорогой. Зачем мне Америка? Теперь у меня есть вы.
Эпилог
День свадьбы был наконец назначен. В этот день по приказу правителя солнце должно было сиять ярко, море – оставаться спокойным, а всем цветам надлежало расцвести.
Алекс дожидался появления невесты, сгорая от нетерпения.
Когда она вышла к нему в кремовом атласном платье, он подумал, что никогда не встречал женщины красивее ее: платье облегало стройную фигуру с тонкой талией, подчеркивало округлость и нежность груди. Но главное было не это. Сара держалась с таким внутренним достоинством, что многие высокородные особы могли ей позавидовать. На голове у нее сверкала украшенная бриллиантами диадема – та самая, в которой его мать выходила замуж за отца.
Лицо Сары было скрыто тонкой вуалью, но Алекс видел, как блестят ее глаза. Порой даже казалось, что вся ее фигурка излучает свет.
Сердце Алекса забилось. Он улыбнулся невесте, даже не пытаясь скрыть свое счастье.
Сара встретилась с ним взглядом и улыбнулась в ответ. Так, смотря глаза в глаза, они спустились по лестницам, расположенным друг напротив друга и ведущим в холл. Внизу они встретились. Алекс сжал слегка дрожащие пальчики Сары, согревая их. Теперь им предстояло пройти в галерею, заполненную гостями.
– Позволено ли жениху чуть-чуть испортить макияж невесты?
– Только если чуть-чуть, – рассмеялась Сара. Алекс приподнял вуаль, несколько секунд молча смотрел на ее лицо, а затем осторожно прикоснулся к манящим розовым губкам и опустил вуаль.
– Что подумают фотографы? – шутливо упрекнула его Сара.
– Что принц женится по любви.
Хотя некоторые карвейнийцы были недовольны тем, что их правитель женится на простой американке, основная часть жителей радовалась тому, что глава их маленького государства введет в замок жену, которая к тому же является матерью наследного принца.
Алекс не мог оторвать восхищенный взгляд от Сары. Ей это льстило, она чувствовала себя на седьмом небе от радости, но все же напомнила:
– Твой народ ждет тебя.
– Наш народ ждет нас, – поправил ее Алекс и, взяв маленькую руку невесты, слегка кивнул, приказывая, чтобы открыли двери.
Сара была охвачена радостью, однако очень волновалась, так как ей сейчас предстояло показаться на публике. Сама она предпочла бы скромную свадьбу, но, конечно, не стоило этого ожидать, принимая во внимание статус Алекса и всеобщую любовь к нему.
После официального объявления об их помолвке Сара немедленно оказалась в центре всеобщего внимания. Ей пришлось познакомиться с несметным количеством людей. Она отдавала себе отчет в том, что в будущем ей предстоит научиться вести себя так, как подобает жене принца, но тем не менее не могла пока избавиться от природной робости, хотя и старалась это скрыть.
Хорошо, что на свадьбу были приглашены Пенни, которая, кстати, сразу изменила свое мнение об Алексе, сраженная его очарованием, и несколько дальних родственников Сары, с которыми она поддерживала приятельские отношения, особенно после смерти матери.
Конечно, она будет скучать по дому, но Сара была уверена, что это быстро пройдет, ведь рядом с ней будут любимый муж и сын. Они – самое дорогое, что у нее есть. Пенни ничего не оставалось делать, как принять подарок Сары – ее долю в книжном магазине – и тем самым стать там полноправной хозяйкой.
Свадьбу было решено сыграть на палубе яхты, чтобы все желающие могли увидеть происходящее, стоя на берегу. Когда Алекс повел невесту к причалу, раздались восторженные крики, к их ногам полетели цветы и конфетти. Красная дорожка, выстланная от замка к морю, скоро стала белой от лепестков.
