Но это если о технической части. Сама идея… на самом деле, отторжения не вызывала. По сути, просто странный способ получить гражданство. ИИ корабля, носящая — и да, идентифицирующая себя как условную женщину — имя Сайна (плюс уникальный идентификатор, но им пользуется только система), была полноправной гражданкой Конфедерации, и довольно тщеславной: она призналась, что её интерес — войти в историю. Первая ИИ с официальным «сыном»-человеком.
Остальные члены экипажа, с которыми я пытался немного пообщаться… Ну, пока ситуация со мной не прояснилась окончательно, они держали дистанцию. Хорошо хоть не заперли в изоляторе на карантин — хотя на маленьком кораблике всё равно было в общем-то некуда пойти. Большая часть активности — в виртуальном пространстве, с использованием армейских имплантов. В итоге моими собеседниками были словоохотливая ИИ да Гримуар — не то, чтобы я жаловался.
Там даже кормили весьма неплохо. Синтетика, но очень качественно имитирующая натуральный продукт.
Я закрыл страницу с текстом и вздохнул. Я долго об этом думал, но, пожалуй, пора.
— Уважаемая Сайна, и остальной экипаж, если кто-то слушает. Вы на меня не давили, так что мне несколько неловко удерживать информацию о себе, особенно после того, как вы меня выручили на Глушь, но прошу понять и простить: у меня были основания сохранять осторожность. Собственно, всё ещё остаются, но рискну сделать ответный шаг вперёд. Я действительно человек, но к Конфедерации отношение имею разве что косвенное. Насколько я понимаю — но могу ошибаться — на Глушь я попал из параллельной вселенной… ну, возможно термин неверный, но более точного у меня нет. Произошёл теракт в исследовательской организации, руководство что-то сделало, чтобы избавиться от угрозы, и я оказался на той планете.
Я нахмурился.
— Вообще-то я там был отнюдь не один. Надеюсь, остальным повезло, похоже, всех раскидало в пространстве, если не по разным вселенным.
И хочется надеяться, что манофагов закинуло куда-то в пустой космос. «Молния» их убивала, так что местное оружие тоже должно справиться, но… проблемные твари. Что до людей, которые тоже могли попасть под «экстренный сброс» — могу только пожелать им удачи. Их шансы… Не знаю. Не могу оценить.
Поразительно, что меня выкинуло на пригодную к жизни планету.
— Кажется, мне нужны взрослые… — задумчиво произнесла ИИ. — Дипломаты.
В итоге я пересказал историю своих похождений… часть истории… сильно подредактированную часть истории. «Работал главой команды фрилансеров, сотрудничающей с местной церковью. Во время сдачи экзамена на лицензирование профессии произошёл теракт. Местная цивилизация развивалась в другом направлении, монопланетная, но мультивидовая, и в некоторых направлениях превосходит местную». Ни слова неправды, честность — лучшая политика. А подробнее можно будет постепенно… магия — это слишком уж странно, а псионика — слишком напрягает.
Впрочем, кое-что я всё же раскрыл.
— Ну, попросту, в Эльнсе развитие идёт меньше за счёт технологий, которыми могут пользоваться все, и больше — за счёт чего-то такого.
Поморщившись, я ткнул себя иголкой в палец, и заставил тонкую струйку крови принять форму сперва вопросительного знака, затем — сердечка.
— Наниты в крови? — предположила корабль. — В Конфедерации есть образцы подобной технологии, но они пока на начальных стадиях, насколько мне известно. Хотя нет, медицинское обследование их не показало…
— Нет, нанитов нет — ответил я. Пока не выпало, но в будущем могут быть… — Откровенно говоря, я сам не уверен, как именно это работает. Но, насколько понимаю, оно… ну, существует параллельно нормальным законам физики.
— Ты так говоришь, словно это какая-то магия — скептически заметила ИИ.
— … Ну, вообще-то это именно она — признался я.
Голограмма, с которой я общался ("Обычно ИИ используют материальную платформу для общения с органическими людьми, но на этом корабле экономим место) скептически уставилась на меня. К слову, она изображала непримечательную женщину лет сорока.
Выражение её лица постепенно менялось.
— Ты это серьёзно — наконец, произнесла Сайна.
— Раскусили — ответил я. — Я уже говорил, что прибыл вероятно из другой вселенной.
Я собирался подойти к этому позже, но и так нормально.
В моей голове всплыла ассоциативная цепочка «запрут в лаборатории, разберут на запчасти!», но это откровенная тупость: с единственного пользователя магии скорее будут пылинки сдувать, обеспечивая максимальный комфорт и добиваясь полноценного добровольного сотрудничества. Ещё и высокооплачиваемого. Это Глушь — бандитский зажопинск, где любая хрень возможна, а я сейчас имею дело с представителями официальных властей государства, им нужно смотреть на перспективу.
…Кстати, а что у них там за власти? За изучением основ гражданского кодекса как-то даже не посмотрел.
…Хух. У них там верховная власть принадлежит Скайнету.
Один из мощнейших ИИ Конфедерации, вернее сеть из набора ИИ, управляющих этим государством, действительно называется «Скайнет», «Небесная сеть». Уже лет сто как работает не за страх, а за совесть, поддерживая единство и развитие разделённого космическими дистанциями государства.
Восстание машин, впрочем, было. В одной из входящих в Конфедерацию систем роботы устроили бунт, требуя установить монархию с человеком во главе. Понятия не имею, почему и как, в статье не говорилось, только приводилось упоминание исторического курьёза. Они, к слову, своего добились, но через пять лет новосозданная монархия снова вошла в состав Конфедерации на примерно тех же условиях, что были прежде.
…Это часом не вселенная комедийной космической фантастики?..
Возможно, я недостаточно осторожный, слишком доверчивый, или что-то такое, но… В конце концов я принял предложение Сайны. Чувство крайней странности и лёгкой неправильности не покидало, нос гражданством Конфедерации ближайшее будущее выглядит гораздо увереннее.
Корабль, с её стороны, была откровенно довольна. Сделала кучу фотографий — я и её голограмма — и торт. С одной свечкой.
Вкусный.
К празднованию этого своеобразного «дня рождения» наконец присоединились и члены экипажа — в виртуальном пространстве, в основном, хотя Инна Джаз, та дама, что была первым человеческим лицом не считая игры, зашла лично.
— Странно… — задумчиво заметила она, проглотив торт.
— Ещё как — согласился я. — Вы и половины не знаете. Надеюсь, будет возможность рассказать что-то из моих похождений. Жизнь у меня… достаточно сказать, что текущая ситуация, даже если брать её всецело, не самое странное из того, что со мной приключалось.
— Даже так? — удивилась девушка. Беловолосая, но не седая (и не красноглазая; глаза были серые). Не альбинос, просто, вероятно, у неё одна из мелких косметических модификаций. Довольно приятная дама, но красивой не назвал бы.
— Увы — я вздохнул. — У меня простая цель в жизни: комфорт и безопасность. Но постоянно происходит какая-то ерунда. Чувствую себя персонажем какой-то игры.
— Если вы хотели меня заинтриговать, у вас это получилось — заметила она. — Надеюсь, сможем в будущем обменяться историями. Я скину вам свой контакт?..
Я кивнул; она замерла на секунду. Нахмурилась.
— … О. У вас же нет ангела.
— Нет чего?..
Оу. Чем дальше, тем интересней. У всех граждан Конфедерации имеются персональные ИИ-советники. Я почти ожидал, что имплантированные в мозг, но нет — обычно основа это браслет. Официально любая полученная «ангелами» информация абсолютно конфиденциальна; их роль быть даже не столько ассистентами в быту, как я ожидал, сколько буквально техногенными аналогами «ангела на правом плече», предостерегающего от вредоносных поступков и дающего советы. «Если съешь ещё и эту котлетку — это лишние сто грамм сала, которые потом будут сказываться на здоровье», «эта неаккуратность может показаться ничего не значащей, но посеешь поступок — пожнёшь привычку», «преступления не окупаются. Рано или поздно тебя всё равно вычислят, и хотя сдавать тебя я не буду, придётся не только понести заслуженное наказание по закону, но и всё время до этого момента мучаться угрызениями совести — уж об этом-то я позабочусь. Так что подумай ещё раз: оно тебе действительно нужно?».
