— И как тебя на костре не сожгли ни разу, альбиноска ты наша.
— Жгли. Я огнеупорная.
Павел усмехнулся грустно, посмотрел на нее внимательно, потом развернулся и вышел, вернувшись буквально через пару минут.
— Вот, держи еще и это. И постарайся не снимать в ближайшее время. Обещаешь?
Ди кивнула. Он осторожно вдел ей в уши невесомые серьги — серебряные листочки, на которые были нанизаны красно-оранжевые бусины, загадочно переливающиеся под светом люстры. Потом протянул на ладони колечко: тонкое, с такими же, как и в сережках, прорезями-орнаментами, инкрустированное тремя небольшими сердоликами.
Девушка знала, что каждая завитушка, каждая дырочка, каждый карат этих магических камней были продуманы и выверены. Украшения — артефакты, украшения — могущественные защитники и столь же могущественное оружие. В их создании Павлу не было равных. Она молча надела кольцо на средний палец правой руки.
Он кивнул — все сделала правильно.
— Так, красотуля. Я очень надеюсь, что вместе с печатью безбрачия мудрейшей из падших с тебя не сняли последние остатки интеллекта. Хотя… у некоторых уже есть сомнения. Сосредоточься, дорогая Дин. Спускаемся в ресторан, там нас ждет ворон. Есть хочешь?
— Да. Очень.
Павел поморщился.
— Ладно. Сколько чего тебе надо?
— Кусок мяса и кофе. Может, не в ресторане? Там красиво и вкусно, но мы можем потерять прорву времени, ожидая заказ.
— Пошли, придумаем. Столовая в Артеке еще открыта? При упоминании мяса я и сам усомнился в своей сытости.
Выходя, Ди снова попыталась нащупать след эмоций у двери. Пусто.
25. Обед с Люсей и сплетнями
"Ты никогда не решишь проблему, если будешь думать так же, как те, кто ее создал. "
(А.Энштейн)
22 мая, Санкт-Петербург
Выйдя из дверей конторы, Лер потратил несколько минут на размышления о непростой судьбе голодного мужчины, стоящего в центре города в самый разгар обеденного перерыва. Зайти в кофейню или ресторан и посвятить драгоценное время вытаптыванию в очереди и поиском свободного столика? Сомнительная перспектива. А есть хотелось все сильнее.
Долгие часы, проведенные в лаборатории отдела, а затем за написанием многочисленных протоколов, привели к приступу звериного голода. Ну не крыс же ловить росомахой в подвалах Литейного проспекта? Еще немного, и он будет готов.
Внезапно ощутил сильный толчок в спину, пошатнулся, резко оглянувшись. Миловидная девушка в серой форме инквизиции и курсантскими галочками на рукаве испуганно держала перед собой планшет, отчаянно зажмурившись и бормоча извинения.
Испугалась? Его уже девушки пугаются. Дожили. Оглядел себя. Никаких рогов, копыт, чешуйчатого хвоста не обнаружил.
— Аве, милейшая. Такой страшный?
— А-ве. Я, я случайно!
— Не сомневаюсь. Я паника откуда?
— Вы, вы же Дивин? — и шепотом добавила: — Тот самый?
Приехали. Господа пассажиры, экипаж просит покинуть тонущее судно, ситуация критическая, операция провалена, все девушки Питера вдруг стали узнавать его в лицо.
— Это так ужасно?
— Ну, — нахмурилась, — вообще-то да. О том, что вы с утра в лаборатории бушуете, даже кошки на ресепшен весь день шептались. Вся контора на ушах, неужели не заметили?
Лер не выдержал: расхохотался от души, во весь голос, вызвав у нежданной своей собеседницы очередной приступ ужаса.
— Я не очень страшный. Это народ ваш работать не хочет. А скажите… — внезапно ему пришла отличная идея совмещения приятного с полезным. — Где тут можно быстро вкусно и бюджетно поесть?
Девушка немного расслабилась, робко улыбнувшись, и очень серьезно на него посмотрела.
— А давайте я вас отведу. У меня практика тут, даже завтракать не всегда успеваю. Вы как к латиноамериканской кухне?
— Это едят?
Девушка рассмеялась. Среднего роста, пухленькая шатенка с красивыми зелеными глазами и ямочками на щеках. Очень ей шли эти ямочки.
— И пьют это тоже неплохо. Меня зовут Людмила Заралунга. Курсант третьего курса. Контрразведка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Лер поперхнулся. Вот это? Контрразведка?! Девушка снова улыбнулась. Мягко и уверенно.
— Ну что, идем?
— Теперь уже вы меня напугали, Людмила. Обед с контрразведкой — звучит очень заманчиво, но что-то мне говорит… Вы ведь не случайно в меня вот тут впечатались? И сцена с испугом — тоже не просто так тут разыграна вами?
Умение проигрывать всегда ему импонировало. Курсантка это сделала красиво. Проникновенно улыбнувшись еще раз, она шагнула ему навстречу, подхватив под локоть, и шепнула:
— А вы действительно достойный противник, Валерий Михайлович. Но если я таки выиграю мое пари, буду вашим должником. А сотрудничать со мной можно весьма и весьма выгодно, я вас уверяю.
Опешивший от такого уверенного напора юного создания, Лер даже сделал шаг вместе с ней.
— И что за пари? Только не лгите, если уж вы заговорили о сотрудничестве, то искренность — важнейшая его составляющая, не так ли?
— Пока это выгодно всем сторонам сотрудничества. Но какие могут быть секреты от легенды инквизиции? Пари на обед с «Ловцом».
Лер даже развернулся к ней, еще раз внимательно оглядев маленькую нахалку.
— Ого. Каковы же ставки?
— Очень высоки. Приз — ужин с предметом моего воздыхания.
— И есть шансы? Я не пари имею в виду.
Она задумчиво обернулась на здание конторы, ища глазами нужное окно.
— Это смотря как у нас с вами дело пойдет. А если серьезно — то даже не знаю, что мне сейчас интереснее — процесс или результат. Ну так что, идем? Обед я оплачиваю.
— Ну уж нет. Если я иду с девушкой в ресторан, то оплачиваю я, и не спорьте. Или так, или не иду, или без девушки. Ваш вариант?
Она вздохнула, еще раз бросив взгляд на окна, увидев там нечто многообещающее, заметно повеселела и согласно закивала головой.
— Согласна на ваш вариант. Заодно и обсудим возможное сотрудничество.
Уверенно взяла его под руку, слегка потянув за собой.
Он накрыл ее руку на своем предплечье ладонью, на всякий случай тоже бросил ехидный взгляд на окна конторы, и они двинулись в сторону Моховой улицы, оживленно беседуя о разных разностях на зависть незримым зрителям.
В этой истории Лера заинтересовала не столько миловидная шалунья-курсантка, сколько представившаяся вдруг возможность иметь своего агента в муравейнике конторы на Литейном. Ему жизненно не хватало человека, достаточно осведомленного обо всех громких сплетнях и слухах, о резонансных делах и разбирательствах, бурлящих в недрах иного Петербурга.
Удивительно, но ему невероятно повезло с новой знакомой. Она была магом-эмпатом второй категории с большим потенциалом, а потому выбор ее факультета не был случайностью.
Лер довольно быстро ощутил ее попытки ментального воздействия, погрозил пальцем смутившейся девушке и объяснил, что все сотрудники тринадцатого отдела имеют практику менталистов и высокие категории подготовки. Но девочка была объективно талантлива, с отличным чувством юмора, не обижалась, очень быстро училась и к себе располагала.
Еда в кафе-ресторане была вкусной и сытной, обслуживание — быстрым и профессиональным, и, выходя из него, Лер даже успел пожалеть, что время обеда так быстро истекло.
— Люсь, давай я провожу тебя в контору, закрепим полученный результат, а заодно ты мне ответишь на пару вопросов. В рамках открывшихся перспектив сотрудничества. Как тебе идея?
— Можно и поболтать. Только имейте в виду — государственные тайны я выбалтываю по отдельному тарифу.
Они снова рассмеялись. Времени до окончания перерыва было еще достаточно, они шли не спеша, пешеходов на Моховой было не очень много.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Скажи, ты слышала о чете Амба?
— Конечно. Совсем недавно они были заядлыми ньюсмейкерами Питера — иного. Сначала их свадьба, потом история с исландской ведьмой, потом этот скандал с разводом. Ну и покушение, конечно, у нас целый отдел на уши был поставлен.
