— Одну минуту! — раздалось за спиной, когда мы вышли на освещенную факелами площадку возле лабораторного корпуса.
Вздрогнув, я оглянулась в темноту: из сумрака выступила высокая фигура.
— Я следователь Фалвар, — к нам подошел брюнет в темной куртке и брюках, подозрительно похожих на джинсы. — Добрый вечер!
— Виделись, — недовольно буркнул Сеня.
В ответ следователь поднял бровь, и Сеня счел за лучшее моментально испариться. Мы остались со следователем один на один.
— Уделите мне время? — вопрос прозвучал довольно мягко, но я вздрогнула.
«А я-то ему зачем?» — мелькнула мысль, и тотчас пульс начал зашкаливать. Возможно, следователь выкопал что-то про меня! Узнал, что я самозванка? Нет, еще рано раскрывать карты, только не сейчас, ведь все так хорошо идет!
Облизнув пересохшие губы, выдавила с улыбкой:
— Добрый вечер! Вы что-то хотели спросить?
— Хотел просто познакомиться, — улыбнулся он в ответ. — Насколько я знаю, вы прибыли в академию после гибели Тальси, поэтому к вам вопросов по делу нет. Как вам здесь?
— Неплохо. Мне нравится, — выдохнула я, продолжая наблюдать за его непроницаемой мимикой.
Лицо следователя с довольно привлекательными мужественными чертами немного приблизилось, голос стал тише:
— Было бы неплохо заручиться вашей поддержкой в интересах следствия.
— Но… разве от меня есть какой-то прок? — удивилась я. — Никого толком не знаю, о событиях лишь слышала. Даже Тальси видела только в варианте трупа с накрытым лицом. Зрелище, кстати, так себе, не хочу больше такое наблюдать.
— Вот именно поэтому вы прекрасно подходите следствию как незаинтересованная сторонняя фигура, — заговорщицки ответил Фалвар.
— То есть я должна что-то сделать? Разузнать? Выпытать?
— Сейчас объясню. Идем туда, где нас не смогут подслушать.
«Ну вот, опять в лес», — устало подумала я. После слишком долгого рабочего дня ноги уже просто подкашивались, и новый поход по темноте совсем не радовал.
Но следователь поступил проще: повел меня прямиком в крошечное здание, пристроенное к лаборатории. Открыл ключом и пропустил меня вперед.
Тотчас на стене вспыхнули небольшие светильники. Оглядевшись, я поняла, что это небольшая библиотека — всего лишь несколько стеллажей и три читальных стола. Мы сели за один из столов.
Следователь, сцепив пальцы в замок, немного подался ко мне, сверля взглядом темных глаз:
— Сейчас кое-что объясню. Если Тальси и убили, то преступник действовал в одиночку. Сговора точно не было. Иначе кто-то обязательно проболтался бы в разговорах с сообщниками.
— Вы нас… прослушиваете? — осторожно поинтересовалась я.
— В интересах следствия имею право делать все, что поможет найти преступника, — кивнул Фалвар, как будто я сказала нечто само собой разумеющееся.
«Интересно, как он это делает?» — подумала я, но вслух спросила совсем другое:
— Вы ведь знаете версию несчастного случая с порталом? Колвер говорит…
— Да, с Ковером мы это уже обсуждали. Его версия мне поначалу даже понравилась. Но вскрылось одно обстоятельство, о котором раньше не знали.
— И, конечно, вы про него не расскажете, — вздохнула я. — Придется верить на слово.
— Могу рассказать, если поклянетесь никому не сообщать, — вдруг охотно отозвался Фалвар.
— И моего обещания будет достаточно? — удивилась я.
— Не обещания. Клятвы, — темные глаза вновь пронзительно отсканировали меня, даже по спине холодок пробежал.
Ну конечно! В магическом мире клятвы имеют гораздо больше значения, чем у нас! Как я сразу не догадалась!
— Хорошо. Клянусь никому не рассказывать подробности дела.
— Отлично, — кивнул следователь, и даже взгляд у него немного смягчился. — Итак, адепт Нилов уже рассказал вам, что я спрашивал о романтических связях жертвы…
Я открыла рот, чтобы как-то отмазать Сеню, но Фалвар отмахнулся:
— Я знаю, что рассказал.
«Значит, и нас он прослушивает!» — в панике подумала я.
По крайней мере, прослушивал последние несколько часов. Как же понять, знает он обо мне правду или нет?!
Мой испуг не укрылся от опытного глаза следователя.
— Что вас так взволновало?
— Не хочу, чтобы у него были проблемы, — торопливо ответила я, чтобы выдать хоть что-то убедительное.
— Это неважно для следствия. Пусть рассказывает кому угодно. Важнее другое… Домовые, проводившие уборку после окончания наших работ в лаборатории, сообщили о странных переменах в дальнем шкафу. Два старых кубка, стоявшие в пыли уже несколько месяцев, оказались отмыты до блеска. Это означает… Как, по-вашему, что это может означать? — следователь испытующе прищурился.
— Что ими пользовались в ночь гибели Тальси? — предположила я.
— Вот именно. А потом преступник тщательно вымыл кубки и вернул их на место. Поэтому и возникла версия о романтической встрече, которая переросла в ссору.
— Очень интересно… — задумчиво сказала я. — Получается, что покойный действительно с кем-то замутил. И поплатился за это.
— И сейчас мне нужна ваша помощь в проверке этой версии, — Фалвар положил свою ладонь поверх моей, а я замерла, осторожно глядя в его непроницаемое лицо.
Глава 42. Сотрудничество
Наши взгляды встретились, и я взволнованно проглотила ком в горле. Он явно что-то знает… Или пытается показать, что знает, чтобы напугать и заставить сотрудничать?
— Но чем же я могу… — начала я и запнулась, поскольку хотела для пущей убедительности как-то обратиться к следователю, а вариантов не придумала. Ну не «господином» же его величать!
— Дэйрус. Мое имя Дэйрус, — вкрадчиво продолжил следователь. — Мы можем общаться и по именам, в этом нет нарушений. Вы не против, Ринна?
— Ну ладно. Итак, Дэйрус, какая от меня вам польза?
— Завтра вы пойдете на вечеринку, которую устраивает Колвер.
— Интересно! Даже я не знала, что завтра вечеринка, на которую пойду. А вы уже в курсе!
— Работа такая, — усмехнулся Дэйрус. — Помещение будет заперто, чтобы не просочились лишние уши. Все знают о прослушке и хотят расслабиться. Но это как раз лучшее время для выяснения правды, о которой вольно или невольно умалчивают на допросе.
— Хотите через меня узнать все сплетни?
— Не совсем через вас. Я сам все услышу при вашей помощи.
— В моем мире для таких случаев на грудь прилепляют микрофон, — рассмеялась я и сразу уточнила: — У меня такого не было. В кино видела.
— Знаю, я бывал в вашем мире, — кивнул Дэйрус. — Но у нас другие методы. Вам всего
