– Но мы-то тут при чем?
– Вам просто не повезло оказаться в этом месте и в это время. Вас не так много, да и выбора нет – либо соглашаетесь и делаете все так, как я сказал, и тогда у вас появится небольшой шанс выбраться отсюда, либо устраиваете бунт и все умираете. Ваше решение?
Бригадир мрачно посмотрел на шахтеров и хмуро произнес;
– Пришлите выпивку прямо сейчас. И не жалейте. Не по бутылке, а по три на каждого. Такое известие нужно запить и не просто запить, а напиться до полусмерти, чтобы это принять. Три дня мы будем пить, а потом я приду и объявлю вам о нашем решении. Договорились?
– Нужно подумать… – Голос замолчал.
Шахтеры стояли и угрюмо ждали, когда он снова заговорит. Лица у всех были мрачные, эти люди были готовы сейчас на все, решение зависело от бригадира. Если он прикажет штурмовать эту металлическую стену, они пойдут вперед с теми же страшными лицами на пулеметы, которые, жадно поводя стволами, уже выискивали себе цель.
Но бригадир, видимо, хорошо понимал и чувствовал свою бригаду, он выбрал другой вариант – выпивка с ее провалами в памяти чем-то похожа на малую смерть.
Действительно, многие решения можно принять, только прожив какое-то время в спиртовом аду или во сне. Данька, хоть сам и не пил, вполне понимал, какое действие производит алкоголь на организм – немало посмотрел сериалов, где герои начинали пить при первой серьезной неприятности.
Какое-то забытье алкоголь обеспечивал не хуже парализатора, это сейчас и было нужно шахтерам – с бедой нужно какое-то время пожить, чтобы она не казалась такой острой.
Юноша еще раз попробовал пробиться через толпу. Он не хотел оказаться среди этих людей, когда они пойдут вперед – автоматическим пулеметам все равно, они выискивают цель по инфракрасному излучению, и чем она ближе, тем желанней. Был бы пистолет, сбил бы у пулеметов наводку, его этому учили, а так глупо умирать ему не хотелось…
Но далеко Данька снова не ушел – не пустили. Два шахтера встали перед ним, широко расставив руки.
– Стой, молодой, так, чтобы мы тебя видели. Ты нам не нравишься, потому что именно вслед за тобой пришли неприятности.
– Меня привезли сюда без сознания, и стену установили до меня… – попробовал оправдаться Данька. – Мне тоже это не нравится, и я, как и вы, хочу отсюда выбраться…
– Заткнись! Сделаешь еще шаг, будем бить, независимо от того, что скажет эта сволочь по громкоговорителю. Может, ты действительно ни в чем не виноват, только настроение паршивое. Лучше стой и не дергайся!
– Возвращайтесь на свои места, – произнес после долгого напряженного молчания голос – Пришлите робота с вагонетками, наполненными рудой, и я вам выдам спиртное.
– Наполнено три, – хмуро произнес бригадир. – Смена только началась…
– Присылайте три, они идут вне счета, как и спиртное. Можете пить два дня, на это время пришлю продуктовые пакеты, а после этого вы их получите только за руду. Идите, поверьте, мне очень хочется вас расстрелять и снять с себя все проблемы, а у меня их предостаточно: вас кормить надо и поить, одевать и успокаивать – мне это надо?
Пулеметы снова заворочались, выбирая себе цели. Шахтеры не шевельнулись, ожидая сигнала от бригадира, но тот лишь растерянно развел руками:
– Напьемся и все обдумаем, на сухую эта информация не идет, мне тоже убить кого-нибудь хочется. – Бригадир перевел взгляд на юношу, а вслед за ним на Даньку посмотрели все. Даниил вздохнул и стал готовиться к бою – расслабился, безмятежно улыбаясь и глядя перед собой. Что-что, а это он умел. Хорошая драка – как раз то, что сейчас всем нужно. Адреналин прочищает мозги не хуже спиртного, которое он к тому же не любил.
– Пошли отсюда. – Бригадир отвел глаза от Даньки и решительно зашагал на толпу. Шахтеры неохотно расступились. – Водитель и молодой отвезут вагонетки, получат на всех спиртное и пакеты, а мы их подождем в спальном зале.
Все ушли, на металлической платформе остались только юноша и Грум – тот залез на свое место на роботе и показал на место рядом с собой.
– Поехали за вагонетками, поможешь подцепить.
Данька осторожно выдохнул воздух, несколько раз сжал и разжал кулаки, освобождаясь от адреналина в крови, и только потом поднялся на платформу.
Водитель пробежался пальцами по панели управления. Робот, повинуясь его командам, медленно попятился назад, а за ним одна за другой захлопывались металлические двери, закрывая путь к свободе.
Юноша запрыгнул на место рядом с Грумом, и боевая машина покатилась по непривычно тихому туннелю – то ли лампы стали гореть сильнее, то ли осела мелкая пыль, висевшая в воздухе, но теперь отчетливо видно было все.
Проходческий комбайн стоял громадной неподвижной грудой железа, вагонетки с рудой были рядом, действительно ровно три.
Данька соединил их вместе, закрепил переднюю к платформе робота. Грум, не дожидаясь его, сразу надавил на газ и покатился по туннелю к металлической стене.
– А мне что делать? – крикнул юноша.
– Что хочешь… – безразлично отозвался водитель. – Мне твоя помощь больше не нужна, пластиковые бутылки и пакеты я отвезу без тебя. Можешь идти в зал отдыха и пить вместе со всеми, не хочешь – погуляй по туннелю, оглядись, узнай, что к чему. Мои наихудшие предсказания сбылись, мы застряли здесь надолго, поэтому тебе не помешает узнать, что тут у нас есть…
Робот скрылся за поворотом туннеля, а юноша задумался. Пить ему определенно не хотелось, не любил спиртное, да и находиться в одном месте с пьяными шахтерами вряд ли безопасно. А раз так, то лучше всего забрать матрац, одеяло и подушку и устроить себе гнездышко где-нибудь в боковых туннелях. Там спокойно обдумать сложившееся положение, пока шахтеры будут пить и выяснять между собой отношения. Может, придет в голову какая-нибудь свежая оригинальная идея, которая позволит Даньке выбраться отсюда.
Он посмотрел на комбайн, решая, не стоит ли полазить по нему, чтобы выяснить, как тот работает, но потом решил, что сделает это позже, после того как определится со своим спальным местом.
Юноша зашагал по туннелю. Звуки его шагов перекатывались и исчезали где-то вдали, пыль продолжала оседать тонкой пленкой на каменном полу и стенах, и теперь за ним отпечатывались ясные следы, показывающие любому, куда он идет.
Он осторожно заглянул в зал, шахтеры сидели на Матрацах, мрачно поглядывая друг на друга. Теперь Даниил понял, почему бригадир выбрал для себя место у входа, в таком положении он видел всех.
Когда юноша вошел, на него никто не взглянул, словно его здесь и не было. Он прошел по залу, выбирая новый матрац, одеяло и подушку. Взял то, что ему нужно, и направился к выходу; обходя по длинной и извилистой кривой сидящих на матрацах людей.
– Куда это ты собрался, молодой? – спросил бригадир. В этом было еще одно преимущество его места – каждый входящий или выходящий проходил в паре шагов от него. – Я тебя никуда не отпускал…
– Пока не знаю. – Данька еще раз пожал плечами, насколько это получилось с матрацем, одеялом и подушкой в руках. – Пить – не пью, с детства не люблю спиртное. Решил, что лучше всего устроюсь на время вашей попойки где-нибудь в туннеле, а то еще кому-нибудь захочется выяснить со мной отношения, и придется драться…
– Это твое дело, не хочешь пить – не надо, никто заставлять не будет, – согласился бригадир. – И в том, что лучше от нас пьяных держаться в стороне, тоже прав. Но мы собираемся не только пить, а еще и обсуждать положение, в котором оказались, и это уже касается тебя. Неужели тебе не интересно, что мы решим? Подумай, наше решение потом придется выполнять всем, в том числе и тебе…
– Я думаю, что сегодня вы ничего решать не будете, а просто напьетесь, – ответил юноша. – Сейчас никто из вас не способен рассуждать, слишком вы все злые, меня уже человек десять хотели сегодня побить…
– А ты не простой малый и разговариваешь не так, как малолетний вор. – Бригадир в первый раз взглянул на него с интересом. – От тебя так и несет полным школьным курсом…
– А что я сказал не так?
– Малолетние воры, как правило, бросают школу, едва научившись читать и писать, а у тебя речь человека, закончившего ее, грамотная, используешь странные слова. Продолжай, я хочу узнать, что ты думаешь о нашем положении?
– Для меня все просто. Проходческий комбайн для побега использовать не удастся – как я понял, у управляющего шахтой есть устройство, отслеживающее его местоположение в горе, и он сразу отключит энергию, если изменить направление проходки.
– Можно пробить ход вручную, используя робота.
– Используя робота? – удивился Даниил, до этого он считал, что невозможно использовать боевую машину, пусть списанную, в качестве крота для прокладки подземных коммуникаций. – И как это сделать? Пушки на нем нет, а без оружия он не эффективен.
– На робота можно установить небольшой бур, производительность которого, правда, не очень высока, потому что приходится часто перезаряжать аккумуляторы. Мы таким образом пробиваем боковые ходы. У нас в запасе есть еще один робот, сейчас он находится на складе, его точно ничем не отследить…
