— Работы много? — ехидно поинтересовался начальник московского полицейского управления. — Приятно, что ты не сидишь без дела.
Шведов бросил трубку.
— Быстро в дежурку.
Сергей пулей вылетел из кабинета. Корнилов не отходил от телефона: он прекрасно знал манеру Шведова устраивать разнос частями, постепенно, чтобы лучше дошло. Через две минуты телефон снова зазвонил.
— Корнилов.
Теперь генерал буквально орал в трубку:
— У меня этот Вивисектор вот где сидит! Мэр меня вчера мордой об стол возил, как щенка, за отсутствие результатов, а сегодня еще один труп!
Снова раздались короткие гудки, Корнилов опустил трубку на рычаг.
— Кириллыч, новая жертва, — в кабинет ворвался Шустов, — на Ходынке. Тринадцатая.
Майор покосился на телефон:
— Позже.
Шустов понимающе кивнул и присел на краешек своего стола. Ждать пришлось недолго, очередной звонок раздался через минуту.
— Корнилов, у нас с тобой максимум неделя, чтобы взять Вивисектора, — устало проронил Шведов. — На неделю я мэра уговорю. Главное, чтобы трупы не каждый день находили. Если за это время не поймаем гада — мэра сожрут налогоплательщики, а нам придется искать работу попроще.
— Я понял, — буркнул майор.
— Наработки какие появились?
— По мелочам.
— Вечером ко мне на доклад.
— Вечером не сложится, Аркадий Львович, завтра утром.
— В восемь у меня.
— Слушаюсь.
Корнилов положил трубку и посмотрел на капитана:
— Что там?
— Все как обычно, — пожал плечами Шустов, — мертвая девушка, завернутая в белый материал. Я еду туда.
— Хорошо. Не забудь насчет Молочанского.
— Обижаешь!
Снова зазвонил телефон:
— Корнилов!
— Здорово, Кириллыч, как настроение? Полковник Виноградов, дежурный по городу.
— Так себе настроение, Василий Васильевич, — признался майор. — Что-то есть для меня?
— На Покровке перестрелка, нам сообщили, что орудуют какие-то байкеры в красных платках.
— Проклятье! Спасибо, Василий Васильевич! — Корнилов бросил трубку и повернулся к Шустову. — У меня стрельба, я уезжаю.
* * *
Замок, штаб-квартира Великого Дома Чудь
Москва, проспект Вернадского, 27 июля, вторник, 10:07
Чуды быстро навели порядок в разгромленном Замке. Ограда и ворота, прилегающая территория и внутренний дворик уже не хранили следов вторжения Красных Шапок. Все было чистеньким, аккуратненьким, разве что слишком новеньким, и эта кукольная опрятность резко контрастировала с царящим в Замке настроением. Угрюмые, настороженные лица многочисленных гвардейцев, гневные жесты и яростные взгляды боевых магов. Над штаб-квартирой чудов витал запах мести. Сантьяге не надо было принюхиваться, он прекрасно знал его.
Комиссар оставил свой «Ягуар» у лестницы и, сопровождаемый мрачным де Гиром, прошел в тронный зал. На этот раз его ждали лишь избранные: глава Ордена и магистры лож.
— Что у тебя за дело, нав? — не здороваясь, поинтересовался великий магистр.
— Приехал поговорить, посмотреть, как тут у вас... — растягивая слова, ответил Сантьяга, — после вчерашнего. Ворота, вижу, уже починили. А «КамАЗы» куда дели?
Это была плохая шутка, учитывая настроение чудов.
Кто-то из магистров негромко выругался, но вождь молчал, словно признавая право гостя попрекать их за ошибки, и горячие рыцари недовольно притихли.
— Вряд ли ты приехал смеяться над нами, нав, — глухо буркнул де Сент-Каре.
Комиссар понял, что переборщил, и перешел на деловой тон:
— Великий Дом Навь хотел бы знать, что вы планируете делать.
— Это очевидно. — Лицо великого магистра было непроницаемо. — Нам нанесено оскорбление.
— Правильно, — согласился Сантьяга. — На такие выпады надо отвечать. Но я бы в первую очередь подумал над тем, как вернуть Амулет.
— Не учи нас... — начал было Нельсон Бард, но старик оборвал молодого магистра:
— Откуда ты знаешь про Амулет?
Сантьяга скромно улыбнулся.
— Понимаю, — де Сент-Каре вздохнул. — Темный Двор всегда в курсе происходящего.
— Амулет, — напомнил комиссар.
— Когда мы разобьем Красных Шапок, мы заберем Источник.
— А вы уверены, что они собираются с вами драться? — спросил комиссар, спокойно выдержав пристальный взгляд великого магистра. — Южный Форт пуст, насколько я знаю. Красные Шапки рассеялись по городу.
— Мы найдем логово Вестника, — подал голос де Гир. — Амулет у него.
— Уже лучше! — Сантьяга одобрительно посмотрел на сообразительного чуда. — Но как вы будете искать это самое логово?
— Захватим пленных, — отрезал Нельсон Бард, — они скажут.
Нав поморщился.
— Мы пробовали. К сожалению, рядовые Красные Шапки не знают, где колдун, а их главари также тщательно прячутся. Кроме того, вы уже встречались с Вестником лицом к лицу.
— На этот раз мы будем готовы!
— Что ты предлагаешь, нав? — поинтересовался де Сент-Каре.
— Вестник — угроза всему Тайному Городу, — медленно ответил Сантьяга, — поэтому мой повелитель вновь предлагает договориться.
— А почему мы должны тебе верить?! — крикнул Бард.
— Ну, например, потому, что Красным Шапкам не удалось захватить Амулет.
— Что?! О чем он? Объяснись! — возбужденно загалдели магистры.
— Мои наемники перехватили его, — обезоруживающе улыбнулся Сантьяга. — Сейчас я потерял с ними связь, но уверен, что Амулет все еще у них.
— Ты следил за Замком!
Ответить комиссар не успел.
— Теперь это неважно, — буркнул де Сент-Каре. — Темный Двор всегда славился своей предусмотрительностью.
— Благодарю, — с достоинством поклонился нав. — Я могу высказать пару предложений?
Великий магистр утвердительно кивнул.
— Текущий кризис так или иначе затрагивает интересы всех Великих Домов, — не спеша начал комиссар. — Вестник пришел, чтобы уничтожить нас, и будет добиваться этого любыми способами. Мы знаем, что он должен был возглавить Великий Дом Людь. Почему этого не произошло, непонятно, а значит, вполне вероятна ситуация, что армия Зеленого Дома встанет на его сторону.
Рыцари громко выдохнули: после потери Карфагенского Амулета война с Великим Домом стала бы форменным самоубийством.
— Поэтому очень важно знать, может ли Темный Двор полностью положиться на Орден? Поддержите ли вы любое наше решение?
— Если оно не нанесет вреда Ордену, — немедленно отозвался великий магистр.
— Разумеется, — успокоил его Сантьяга. — Границы нашего союза мне прекрасно известны. Кроме того, я прошу не пороть горячку в отношении Красных Шапок. Челы взбудоражены штурмом, и лишняя реклама нам не нужна.
— Тебе легко говорить! — крикнул Нельсон. — Но на их руках кровь Чуди...
— И Нави! — резко бросил комиссар. — Час назад Красные Шапки убили моего помощника — Ортегу!
Наступила зловещая тишина. Убийство нава было редчайшим событием в Тайном Городе и всегда сурово наказывалось. Тем удивительнее было то, что на этот раз Темный Двор не торопился с местью.
— Нам нужны не Красные Шапки, а Вестник, — закончил нав. — В его сердце слишком много силы, и вырвать его мы можем только сообща.
— Мы не станем разворачивать полномасштабные боевые действия без согласия Темного Двора, — произнес де Сент-Каре.
— Это мудрое решение, — склонился в поклоне Сантьяга.
— Капитан де Гир будет представлять интересы Ордена и осуществлять оперативную связь, — твердо продолжил старик. — Он должен быть в курсе всего происходящего.
— Разумеется, — снова поклонился нав. — А теперь я хотел бы услышать подробнейший отчет о вашем бое с Вестником. В свете предстоящих событий эта информация весьма важна.
* * *
Москва, улица Покровка, 27 июля, вторник, 10:26
Покровка была перекрыта полностью. Вместо трех полос действовала только одна, и улица была забита машинами по самую Старую площадь. Автомобили были везде: на тротуарах, на встречной полосе, во всех окрестных дворах и переулках. Вставшие на прикол водители активно нервничали, подкрепляя громкую ругань истошным гудением клаксонов. Суетливые полицейские лихо матерились в ответ, но поделать ничего не могли: прерывать работу экспертов, собиравших вокруг растерзанного «Ягуара» какие-то обломки, они не имели права.
Корнилов бросил служебную «Волгу» на Садовом и прогулялся до места происшествия пешком, благо это было недалеко. Он оглядел картину, молча выслушал мнение какого-то водителя о взрывах на улицах города вообще и о действиях полиции в частности, молча вытащил пачку сигарет, прикурил и только после этого подозвал к себе эксперта.
— Бомба?
— Противотанковый гранатомет, — эксперт вытер руки о брюки и весело посмотрел на Андрея. — Кумулятивный снаряд, стреляли с противоположной стороны улицы, там же и бросили трубку. Добрый день, Кириллыч.
— Добрый день, Леша, — извиняющимся тоном ответил Корнилов и тут же поинтересовался: — Кто-нибудь выжил?
