— Вероятность гибели Артема шестьдесят восемь процентов!
— Доминга, что происходит?! — прорычал Сантьяга.
— Он потерял осторожность, — выдал аналитик. — Как только начнется перестрелка, Артем сломя голову бросится на помощь Ортеге, и Секира убьет его.
— Вероятность гибели Артема семьдесят пять процентов!
— О чем задумался? — Шурочка подошла совсем близко, и терпкий запах ее духов ударил Артему в ноздри. — О Париже?
— О том, с кем туда поеду.
— Трудно выбрать?
— Шурочка, ну что ты пристала к этому сухарю? Мы же собирались покурить!
Пару месяцев назад, повинуясь модным забугорным веяниям, директор «ГВ» ударился в активную борьбу с курением. Сотрудник, пойманный в рабочее время с сигаретой в зубах, на первый раз лишался половины месячной зарплаты, а на второй — изгонялся с работы, невзирая на должность. Вероятно, таким образом руководство рассчитывало резко поднять производительность труда и получить дополнительную прибыль, а заодно превратить отдельно взятый московский офис в уникально здоровую зону. Результат был далек от запланированного. Поскольку расставаться с пагубной привычкой курящий народ не собирался, пятиминутные перекуры легко трансформировались в бодрые двадцатиминутные вылазки за пределы офиса, с обязательным изучением местности, выставлением дозоров и отвлекающими маневрами в виде приобретения в ближайшем магазинчике бессмысленного пакетика сока. Одновременно в офисе резко возросло число любителей «стиморола», «дирола» и прочих бубльгумов.
— Ты пойдешь с нами? — Карие глаза девушки смотрели прямо на Артема. — Пойдем!
Рубашка еще не высохла от пота, и Артем почувствовал, что после всех переживаний неплохо было бы выкурить сигаретку.
— Пошли.
— Красные Шапки вышли на ударную позицию, — доложил Доминга. — Мы засекли Секиру рядом с кинотеатром «Новороссийск». Перестрелка начнется максимум через двадцать секунд.
— Вероятность гибели Артема восемьдесят четыре процента, — не обрадовал Тамир. — Если он останется в том же эмоциональном состоянии, то погибнет.
— Доминга, какие варианты? — быстро спросил комиссар.
— Наш снайпер готов уничтожить Секиру. Это предотвратит перестрелку.
— Нельзя. Секира может привести нас к Вестнику.
— Вероятность гибели Артема девяносто один процент.
— Нужно вернуть нашего чела в исходное эмоциональное состояние, он должен стать осторожным.
— Подстрелите одного из его спутников, — принял решение Сантьяга. — Но не убивайте.
— Кудрявого или девушку? — уточнил снайпер.
— Девчонку, это подействует сильнее.
— О'кей.
Яна склонилась к прицелу и поймала в перекрестье молоденькую девушку, вышедшую вместе с Артемом из офиса фирмы «ГВ».
— А в отпуск и правда хочется, — с наслаждением потянулся Артем, оказавшись на залитой солнцем улице.
— Ты слишком много работаешь, — участливо заметил Костик. — Хочешь новый анекдот?
— Давай.
— Скрестили танк с тараканом. Полученный гибрид забавно шевелит обоими стволами. Шурочка звонко засмеялась.
— Это еще что, — переведя разговор в любимое русло, Пушкин заметно приободрился. — Дружок вчера рассказал...
Что рассказал Костику дружок, так и осталось загадкой. Шурочка, шедшая рядом с Артемом, вдруг споткнулась и повалилась на него. Артем машинально подхватил девушку на руки:
— Что с тобой?
Шурочка всхлипнула. На ее правом плече расплывалось красное пятно.
— Кровь, — прошептал Костик.
Артем вздрогнул.
И тут прогремел взрыв.
Блестящий ярко-синий «Ягуар», медленно отъезжающий от противоположного тротуара, подпрыгнул на месте и с глухим, неестественным звуком ударился об асфальт.
Секунду стояла гробовая, оглушительная тишина, а затем началась свистопляска. Рядом дико закричала женщина, или женщины, пронзительно заверещали автомобильные сигнализации, лопнули стекла, и на тротуар посыпались осколки. «Хонда», оказавшаяся рядом с «Ягуаром», резко, с душераздирающим скрипом затормозила, и ей в багажник влетела белая «четверка». Однако покидать машины водители благоразумно не спешили. Улица замерла, прохожие расторопно бросились на землю, и Артем, продолжая прижимать к себе Шурочку, медленно опустился на корточки.
— Вероятность гибели Артема девятнадцать процентов, — сообщил Тамир.
— И будет снижаться, — проворчал Доминга, на лбу которого блестели капельки пота.
— Уже снижается, — подтвердил шас.
— Она умерла? — прошептал с земли Костик.
— Надеюсь, что нет. — Артем положил девушку на асфальт. — Ей попали в плечо.
Артем не сомневался, что перестрелка — это лишь продолжение его приключений, но, к своему удивлению, не чувствовал страха или неуверенности. Кровь Шурочки на руках заставила Артема собраться.
— Не высовывайся! — буркнул он Пушкину и осторожно выглянул из-за стояшей перед ним машины.
Водительская дверца «Ягуара» открылась, и на асфальт вывалился Ортега. Его лицо было залито кровью, щегольской костюм разорван, опален, а правая рука плетью висела вдоль тела. Тем не менее Ортега не сдавался. С трудом приподнявшись с земли, он левой, неповрежденной рукой вытащил из-за пояса пистолет и снял его с предохранителя. Движения раненого становились все более уверенными, однако подготовиться к нападению он все же не успел.
Легко перескочив через капот «Хонды», к Ортеге подбежал невысокий парень в черной одежде. Спокойно отведя в сторону руку с пистолетом, коротышка выхватил короткий нож и резким, точным ударом вскрыл Ортеге грудную клетку. Из раны хлынула кровь. Ортега отчаянно вскрикнул и последним усилием попытался отбросить от себя нападавшего. На секунду их тела соприкоснулись. Умирающий буквально навалился на соперника, но тот уверенным, отработанным движением вырвал у Ортеги сердце и толкнул безжизненное тело на «Ягуар».
Когда убийца гордо вскинул вверх руку с зажатым в кулаке пульсирующим черным комком, Артема едва не вырвало, но, не обращая внимания на накатившую дурноту, он стал медленно, не спуская глаз с коротышки, опускаться на асфальт.
На его счастье, убийца был слишком увлечен победой. Коротконогий, с длинными мускулистыми руками, он был похож на маленькую обезьянку, на которую для забавы надели черные кожаные штаны и жилет. Резко выступающая вперед нижняя челюсть и маленький приплюснутый нос только усиливали это впечатление. Его не закрытые одеждой руки густо покрывали татуировки, а на левой скуле был изображен крупный зеленый цветок. Голову убийцы украшала ярко-красная бандана. «Красные Шапки», кажется, так их называл Кортес.
Вокруг поверженного «Ягуара» засуетились бандиты: убийца был не одинок. Что они искали, Артем догадывался. Амулет. Корпус «Волги» надежно прикрыл его от глаз Красных Шапок, но тем не менее Артем опустился еще ниже, на асфальт, и замер.
На земле, под днищем автомобиля, лежал маленький черный рюкзак. Целый и невредимый. Времени на раздумье не было. Красноголовые, убедившись, что в «Ягуаре» Амулета нет, начали лихорадочно кружиться между машинами и подходили все ближе и ближе. Все решали секунды. Артем схватил рюкзак и на четвереньках попятился к офису. Приключения продолжались. Задом открыв дверь, он вкатился в холл прямо под ноги охраннику.
— Что случилось?
— Вызови «Скорую»! Шурочку ранили!!
— Да случилось-то что?
— Тихо! — Артем поднялся на ноги.
— Ты как? Цел?
— Кажется, да. — Артем повесил рюкзак на плечо и направился в глубь офиса.
Взрыв привлек всеобщее внимание. Сотрудники быстро наполнили холл и буквально вибрировали от любопытства. Выходить на улицу они по понятным причинам не спешили, а, обступив Артема, потребовали подробного отчета. Кто, когда и зачем? Что делает полиция и сколько трупов на улице? Самые активные предлагали звонить в газеты.
С трудом прорвавшись сквозь строй, Артем доковылял до туалета, ополоснулся ледяной водой и уставился в зеркало. Слава богу, действительно без повреждений. Физиономия слегка опалена, ну и черт с ней, волосы всклокочены, это дело поправимое, глаза с искрой легкого сумасшествия, жизнь достала, куда деваться, на лбу свежая ссадина. Что ж, могло быть и хуже. Артем причесался, спрятав ссадину под челку, еще раз умылся и заставил себя улыбнуться. Получилось отвратительно, но все-таки получилось. Дальнейшие шаги представлялись более-менее ясными. Необходимо отпроситься с работы, учитывая обстоятельства, это сделать легко, и ехать... ну, скажем, к Люське, она как раз должна быть дома. Пересидеть у нее до вечера, а там будет видно.
Чтобы попасть в отдел, Артему надо было вновь пройти через холл. Толпа рассосалась, народ повалил на улицу, поближе к центру событий, и только охранник болтал с двумя мужиками в поношенных серых костюмах. Оба маленькие, оба невзрачные, похожие на рекламных агентов, еще вчера Артем не обратил бы на них внимания, однако сейчас он остановился. Что-то здесь было не так. Почему бы этим двум не пялиться вместе с зеваками на обломки «Ягуара» и не обсуждать возросший уровень преступности? Что им надо?
