– Переехать, значит? М‑м, я понял. Попробую поискать. – Отхлебнув горячий напиток, мужчина махнул рукой, показывая сыну, что тот может не волноваться на этот счёт и идти играть.
Заходя в «Восхождение», Уилл вспомнил о Кёртисе.
«Надо бы узнать, как там у него дела, только вот для начала…»
Сегодня был тот самый день, когда король собирался провести зачистку. Он и так с этим довольно долго тянул, но иначе было нельзя.
– Эмин! – наконец‑то найдя того в казармах, где капитан что‑то разъяснял новобранцам, ВОРон, подождав, когда тот закончит речь, окликнул своего верного товарища.
– Король? Прошу прощения, мне не доложили о вашем приходе. – Мужчина приветственно кивнул. – Если вы искали меня, значит, это что‑то срочное. Чем могу быть полезен?
– Да. Ты прав. Мне кое‑что нужно…
***
За окном стоял полдень, и Тесс, устав торчать за прилавком, вышел на улицу и огляделся. Сегодня было на удивление спокойно, и единственным клиентом стала старая бабка, которых он терпеть не мог.
Тёплая погода нагоняла тоску, и от вида суетящихся кругом молодых людей, особенно девушек, у него сводило скулы. Встряхнув головой и вытерев внезапно выступившую слюну, он торопливо зашёл обратно, закрыв за собою дверь и подперев её плечом, начал приводить дыхание в порядок.
– Слишком соблазнительно… Но… я терпеливый. – Отлипнув и вновь открыв дверь, худосочный мужчина вернулся за стойку и принялся ждать наступление ночи. Ведь у него было удобное место для охоты на пьяненьких девиц.
Сам Тесс уже три года как перебрался в этот тихий городок Дольпар, к северу от столицы Адамароны, и ни о чём не жалел. Работу свою он выполнял хорошо, и «Главный» не имел к нему никаких претензий.
Предаваясь своим мыслям, мужчина услышал доносящийся с улицы знакомый голос мальчишки‑разносчика газет.
– Этот пацан! Ну, доберусь я до него. – Осклабившись, Тесс, как обычно, пошёл прогонять его отсюда, но новость, которую выкрикивал поганый мальчонка, заставила его помедлить со своим ежедневным ритуалом.
– Внимание! Внимание! Внимание! Превосходная новость! Просто невероятная и самая‑самая свежая! Королева Роя будет казнена близ Кадиля! Завтра в восемь утра по столичному времени! Наш славный король желает, чтобы мы лично присутствовали на этом историческом событии! Не пропустите великолепное зрел…
Тесс резко захлопнул дверь и уставился на свои дрожащие руки.
«Не может быть… Нет‑нет‑нет… Этот ублюдочный король просто не смог бы добраться до его Королевы… Или… Или смог?»
Судя по докладам, которые зачитывает им их Главный, король – посланник. А они очень быстро развиваются, судя по темпу того выскочки.
– Нужно срочно связаться с офицером, может, он получил какие‑то новости из Роя?
Весь день Адамарона стояла на ушах. Невероятная новость бурей пронеслась по стране, и сотни тысяч поданных стекались к столице, желая лично лицезреть казнь той, кто царствовала, когда ещё были живы их прадеды. В каждом уголке королевства среди граждан можно было услышать подобные диалоги:
– Ты можешь в это поверить?
– С трудом.
– Ну? Мы идём или нет?
– Нам придётся всю ночь не спать, чтобы добраться. Думаешь, там хватит на всех места?
– Вот гарантирую, будешь жалеть, что не поехала.
– Хорошо! Убедил. Сейчас только родителей предупрежу…
Это событие обсуждалось везде, и Тесс, ехавший в компании ещё нескольких латийцев, гнал лошадь без остановки, чтобы вовремя успеть доехать до Кадиля.
Темнело.
Ворота столицы с самого утра были закрыты и после строгой проверки впускали и выпускали лишь тех, кто здесь жил. Тем не менее это не помешало приехавшим разбивать палатки и разжигать костры в двухстах метрах от её стен. Для охраны этого временного лагеря, который простирался на полтора километра по периметру Кадиля, были выделены почти все имеющиеся солдаты и гвардейцы. Сюда по приказу Его Высочества, привели даже новичков, которые только‑только поступили на службу.
Каждый из приезжих был готов потерпеть излишества одну ночь, ведь такое произойдёт лишь раз. Многие связывали это со слухами, доходившими с границ. Были и те, кто сомневался в реальности обещанной казни, но всё равно пришёл убедиться воочию. Кто‑то переживал о том, что предпримет Святая Империя, ведь всем известно, что та является союзником Роя. Но как бы то ни было, никто не сомневался, что завтрашний день станет поворотным в текущей истории Адамароны.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Лишь те, кого привёл сюда долг, не могли спокойно ждать. Тесс и несколько десятков его соплеменников стояли возле одной из палаток и тихо обсуждали план действий, когда к ним подошёл один из гвардейцев. Один латийцев, заметивший его на подходе, незаметно привлёк внимание остальных, и в их компании начали беседовать на непримечательные темы.
– Доброй ночи. – Мужчина в доспехе и в шлеме с открытым забралом, в руках которого помимо меча была ещё корзина, осмотрел присутствующих и дежурно поинтересовался: – У вас всё в порядке? Если вы устали с дороги, у нас есть зелья снимающие усталость. Нам приказано раздавать их всем приехавшим. Будете брать? – Сняв со своей ноши ткань, он продемонстрировал пузырьки с прозрачной жидкостью, напоминающей воду, и снова взглянул на компанию.
– Нет, спас…
– Слушай, возьмём немного, – женщина прервала говорившего и тихо, чтобы гвардеец не услышал, добавила: – Мы взяли с собой очень мало, сам знаешь почему, поэтому они могут нам пригодиться…
– Извините. Мы возьмём немного. – Латиец протянул руку и взял сначала пять, затем шесть склянок и снова вежливо поблагодарил служащего. – Кстати, можно поинтересоваться?
– Что такое? – Гвардеец бросал взгляд на других прибывших и явно не горел желанием задерживаться.
– Вы не знаете, когда поймали… королеву? – Пристально следя за эмоциями на лице собеседника, Старший пытался уловить следы лжи, но видел лишь усталость.
– Когда, когда. Завтра всё узнаете! Достали! Ответь всем и каждому, вашу ж… – Сдержав раздражение, он, не прощаясь, развернулся и направился к соседней группе желающих посмотреть на казнь.
– Итак, думаю, остальные офицеры, как и я, не в курсе, правда это или нет, но отправлять гонца было бы слишком долго. Придётся ждать ночи. А пока я попробую найти другие отряды. К сожалению, я не со всеми Старшими знаком, но, думаю, у всех нас схожие мысли. Ссесси, за главную. Кто нарушит её приказ, пойдёт под суд. Ясно? – Присутствующие кивнули и расселись на земле, доставая кто что успел захватить и готовясь к ночной вылазке.
По всему лагерю ходили солдаты и гвардейцы, предлагая путникам восстановить силы.
Три часа спустя по всему лагерю «зрителей» слышался храп, и отблески углей затухающих костров с трудом можно было различить в этой темноте. Лишь пара‑тройка из них всё ещё хорошо горела, и в их свете было видно, как ходят охранники…
Несколько групп латийцев незаметно продвигались по окраине лагеря, избегая встреч с солдатами и гвардейцами, которые в ночное время суток ходили по четыре или пять человек.
Подменить хоть кого‑то из них днём было невозможно, потому что те постоянно сновали на виду у толпы людей, поэтому приходилось использовать лишь свои инстинкты и глаза, чтобы не попасться. Наконец, опасный участок был преодолён.
– Странно… – Старший группы, в которой был Тесс, нахмурился, и его лицо быстро изменилось, показывая фасеточные глаза. – Я не вижу двух отрядов, с которым встречался ранее. Опаздывают?
– Нам некогда их ждать, Рессир. Мы должны убедиться, что Королева‑Мать не поймана. – Женщина зашипела и подтолкнула того в спину, после чего, расправив свои короткие крылья, поднялась в воздух. Остальные быстро последовали её примеру.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Лишь острый и внимательный глаз мог различить в черноте неба летающих врагов, но когда они стали приближаться к слепой и слабо освещённой стене столицы, внезапно им в спину подул резкий ветер. Всё бы ничего, но в его порывах замешался довольно странный запах шедший со стороны лагеря.
