– Почему ты молчишь? – спросила учительница.
Глаша продолжала молчать. В классе раздались смешки. Наталья Ивановна, не говоря ни слова, строгим взглядом обвела учеников. Моментально установилась гробовая тишина.
– Что ты вообще знаешь?
– Стихотворение.
– Прочитай.
Глаша прочитала стихотворение. Его она выучила на слух, когда читали ученики в школе.
– Произношение у тебя хорошее, – похвалила ее директор. – Теперь скажи, какие падежи существуют в немецком языке?
Ученица понятия не имела о падежах и молчала. Наталья Ивановна не ругалась, не упрекала девочку, а спокойным голосом сказала:
– Тебе придется догонять класс. Самостоятельно изучить материал за пятый класс.
В бараке у соседки нашелся учебник немецкого языка для техникумов. Глаша стала его изучать. Ее вдохновила похвала учительницы о хорошем произношении, и ей хотелось доказать всем, что она сможет выучить немецкий язык. По дороге в школу, прыгая со шпалы на шпалу, повторяла прочитанный материал. Через некоторое время Наталья Ивановна пригласила подопечную в свой кабинет и спросила:
– Что ты успела выучить?
Глаша рассказала несколько уроков из учебника для техникумов.
– Молодец, – похвалила учительница. – Вот тебе книжка сказок братьев Гримм на немецком языке. Когда переведешь первую сказку, придешь ко мне и расскажешь.
Через несколько дней Глаша пришла с переводом.
– Перескажи на немецком языке, – попросила Наталья Ивановна.
– Не могу.
– Забирай книгу и читай, пока не научишься пересказывать.
Глаша переводила сказки и составляла к каждой краткий пересказ. Доброжелательное отношение педагога сделало больше, чем любая ругань и крики. Глаша полюбила немецкий язык и стала одной из лучших учениц.
В школе готовились к концерту художественной самодеятельности. Каждый класс готовил свой номер. На перемене девочки зубрили роли из произведения Н.В. Гоголя. Глаша, послушав монологи, неожиданно заявила:
– Неправильно читаете.
– А как надо?
Глаша стала читать с выражением: «Птица-тройка, и кто тебя выдумал…» Девочки с удивлением смотрели на новенькую ученицу. В это время в дверях появилась учительница русского языка Изабелла Зеликовна Свирская.
– Кто читал? – спросила она.
Девочки показали на Глашу. Она потупила глаза и молчала.
– Так, значит, ты умеешь говорить, а на уроках молчишь. Будешь играть Марью Антоновну.
– Не могу.
– Сможешь. К следующему уроку выучи роль, – приказным тоном сказала учительница.
На сцене Грудзинская появилась в зеленом платье и с веером в руке. Локоны волос, закрученные на горячей кочерге, спускались до плеч. Она свободно двигалась по сцене, чем вызвала восторг и смех в зале.
Перед окончанием учебного года Наталья Ивановна сказала:
– Сегодня будет открытый урок, к нам придут преподаватели из других школ. Я тебя вызову отвечать. Причешись, пожалуйста.
Девочки бросились причесывать подругу, кто-то надел на нее свой фартук. Урок прошел успешно.
Зима наступила рано. В октябре тундра преобразилась, она казалась белоснежной пустыней. Снежное одеяло прикрыло низкорослую растительность, болота и озера. Ходить по насыпи железной дороги стало труднее, шпалы скрылись под слоем снега, ноги увязали в снегу. Встречный ветер затруднял движение, трепал полы пальто, забирался под подол. Приходилось наклоняться вперед, преодолевая его напор.
Во время снежных заносов Глаша часто опаздывала на первый урок. У нее внутри все сжималось в предчувствии насмешек и издевательств. С замиранием сердца стучала в дверь и входила в класс с непричесанными волосами. Раздавался дружный смех и голос преподавательницы географии:
– Вот и Грудзинская пришла, можно начинать урок.
Глаша направлялась к своему месту за последней партой, ей хотелось отогреться и отдохнуть после семикилометрового перехода, но тут звучал голос учительницы:
– Грудзинская, к доске!
Она поднималась с места и шла к столу учительницы.
– Урок учила?
– Да, – с трудом произносила ученица.
– Отвечай!
Глаша кашляла, после пронизывающего ветра на улице не могла говорить. Хотела прокашляться и начать рассказывать. Материал интересный, у нее хорошая память – запомнила все, что рассказывала учительница на предыдущем уроке, но начать говорить не могла, голос не слушался ее. Замерзшее на улице тело начинало отогреваться, и по нему проходила дрожь. Класс воспринимал ее кашель за уловку, чтобы не отвечать урок, и дружно хохотал. Ребята не относились к ней враждебно, просто они были рады случаю повеселиться.
– Спасибо. Хватит. Садись, двойка, – с издевкой произносила учительница.
Постепенно у Глаши появились двойки по многим предметам. Мать не считала нужным сходить в школу и разобраться в причине двоек дочери. С наступлением сильных холодов устроила ее на жительство у знакомой женщины на окраине города около нулевого пикета. Для Глаши прекратились изнурительные ежедневные переходы по насыпи железной дороги, она перестала опаздывать на занятия.
Прошел месяц, мать не заплатила хозяйке за квартиру и та выставила квартирантку за дверь.
Вернувшись домой выпившей и в плохом настроении, хозяйка квартиры заявила:
– Твоя мать не заплатила мне обещанную сумму, отправляйся домой. Когда заплатит, можешь вернуться.
Глаша оделась, взяла портфель с книгами и вышла на улицу. Северный ветер обжег холодом ее лицо, подхватил портфель и чуть не вырвал из руки. Она стояла в раздумье, обида на мать отдавалась болью в груди и комком застряла в горле, из глаз катились слезы. Мимо проходила соседка Нина Редекульцева. Увидев девочку, спросила:
– Ты куда собралась на ночь глядя?
– Не знаю, – ответила Глаша и зарыдала.
– Пойдем ко мне, расскажешь, в чем дело.
Нина жила в балке площадью два на два с половиной метра. Все убранство комнаты составляли нары, стол на козьих ножках и лавка.
Выслушав Глашу, Нина сказала:
– Поживешь пока у меня, а потом я встречусь с твоей матерью, и мы решим проблему.
Нина работала в столовой воинской части, приносила оставшуюся еду и довольно сносно кормила квартирантку. В свободное время она занималась шитьем бюстгальтеров. Глаша стала помогать хозяйке, пригодилось ее умение вышивать. Лифчики украшала вышивкой роз.
Слишком продолжительной показалась первая зима в Норильске. Температура воздуха часто опускалась ниже сорока градусов, иногда – ниже пятидесяти. Мороз переносился легче, чем при влажном материковом климате, хотя и обжигал нос и щеки, словно кипятком. Приходилось закрывать лицо шарфом и дышать через него. Шарф моментально обледеневал от дыхания, ресницы слипались от попадания на них влаги. Казалось, что полярной ночи не будет конца. На холодном небе мерцали голубые звезды. Внезапно небо озарялось северным сиянием, на нем сначала появлялись яркие вспышки, затем невидимые прожектора рисовали радужные узоры.
Глаша училась в шестом классе. Прибежав в школу, она поднималась на второй этаж, молча заходила в класс и усаживалась на свое место. Она чувствовала себя чужой среди сверстниц, которые высокомерно показывали свое превосходство.
На следующую зиму Миля договорилась с лагерной подругой Галиной, которая работала кочегаром в котельной, чтобы дочь пожила у нее. Тетя Галя оказалась доброй красивой женщиной. За что она отсидела срок, неизвестно, но лагерь не исправил, а искалечил молодую женщину. Она переняла все худшие стороны заключенных: стала много пить, сквернословить и опустилась до падшей женщины. После аванса или получки неделю устраивала пьянки с мужчинами. Затем неделю голодала до следующей зарплаты. Во время застолий Глаша забивалась в свой угол и учила уроки. Мужчины часто подходили к ней и задавали вопросы:
– Что читаешь? В каком классе учишься?
– Отстань от девчонки, – пьяным голосом обычно произносила тетя Галя, – а то выгоню.
Весной начались метели. За ночь снега выпадало столько, что припаркованные во дворах автомашины заметало до крыши. Норильск расположен в долине ветров. Он является одним из самых ветреных городов страны. Скорость ветра, превышающая двадцать метров в секунду, – явление обычное. Ветер старался повалить девочку или погнать в своем направлении. Глаше приходилось сгибаться, чтобы не упасть, преодолевая силу ветра.
Несколько раз в году отменялись занятия в школе, когда на улице свирепствовала «черная пурга», при которой скорость ветра превышала сорок метров в секунду. «Черная пурга» – местное название метели, переходящей в ураган. Она случается несколько раз в году. Снег заметает дороги, видимость сокращается, не ходят поезда, прекращает работать аэропорт.
Метель длится несколько дней и прекращается с приходом антициклона и общим похолоданием.
Когда стихли метели и подули теплые ветры, Глаша ушла от своей благодетельницы. Она решила, что лучше ходить пешком семь километров, чем жить в неприятной ей обстановке.
