– Что, что? – переспросил он, потому что Аня неистово теребила его за рукав, пытаясь что-то выяснить.
«Наверное, будет говорить, что я опять побледнел, – подумал Андрей. – Будет интересоваться, не плохо ли мне».
– Ты меня не слушаешь, – надула губы девушка. – Я спрашиваю, можно ли вон там, – она показала рукой, – спуститься по камням к самому прибою?
– Можно, – кивнул Андрей с видом местного старожилы, – спустимся. Конечно.
Когда они спустились к шипящей пене прибоя, он поднял взгляд и увидел над нависавшим над ними парапетом мертвенно бледное лицо велосипедиста. Как же так? Они же сами обещали не трогать его? Говорили, что ему не следует их бояться. До поры до времени. Может, это время уже настало? Вряд ли. Ведь они, насколько он понял, хотят заполучить этого ненавистного Прова. Так почему же они вновь здесь? Следят за ним? Чтобы не сбежал? Напоминают, что не оставят в покое? Наверное, именно так все и есть. Не надо обращать на них внимания. Надо забыть хотя бы на несколько часов обо всех проблемах. Иначе он… Тут мысли его вновь были прерваны очередным вопросом Ани.
Ветер усилился. Он погнал дождь почти горизонтально. Так что зонты перестали быть защитой. Порывы ветра то и дело угрожали вывернуть их наизнанку. И приходилось все время ими лавировать, как будто управляя парусом, чтобы сохранить почти бесполезные теперь купола в целости. Андрею и Ане пришлось вернуться в гостиницу.
Когда начало темнеть, Андрей собрался на кладбище. Он зашел за Анечкой в ее номер, но девушка восприняла его идею в штыки.
– Ты что? – возмутилась она. – Зачем мы попремся туда на ночь глядя? Завтра с утра съездим. Правда, это не моя бабушка. И я даже никогда ее не видела…
– Думаю, будет шанс увидеть, – мрачно заметил Андрей.
– Но я все равно поеду с тобой, – продолжила Аня, пропустив его замечание мимо ушей. – Потому что мало ли что. Твое сердце. До обследования тебя опасно отпускать одного. Завтра съездим.
– Мне надо сегодня. Вернее, можно, конечно, и завтра. Но нужно обязательно вечером. Как можно позже. Я говорил тебе, что хочу кое-что проверить, – возмутился Андрей. – Ты же обещала. Ты же говорила, что…
– Что? – огрызнулась девушка. – Шастать ночью по кладбищам? Я этого не обещала. Я лишь говорила, что тебе нужен покой. Потому что возможно у тебя психоз. И сердце. Сердце – это точно. Я так думаю. Поэтому и поехала с тобой. Чтобы присмотреть.
– Но я хочу проверить, – настаивал Андрей.
– Что проверить? – не сдавалась Аня. – На месте ли призрак бабушки? Сидит ли он на могилке, ожидая тебя? Ты в каком веке живешь? Возьми себя в руки.
Андрей обессилено присел на краешек кровати. Все как-то не клеилось. Наверное, Аня была права. Он почему-то имел в виду, что она поедет с ним ночью на кладбище. Но он не обговорил это с ней заранее. И то, что она согласилась сопровождать его в поездке, вовсе не означало, что она должна выполнять любые его прихоти. Отправиться в полутьме за город на кладбище – подобное предложение нельзя назвать традиционным.
– Прости, – вздохнул он, – я понимаю, оставайся, отдыхай. Я сам съезжу.
– Но… – попыталась возразить Аня.
– Мне, правда, нужно, – прервал ее Андрей. – Я не могу всего объяснить. Может быть, я действительно ненормальный. Мне надо проверить. Самому. Лично. Я съезжу. Ты не беспокойся.
Аня вздохнула и слезла с кровати.
– Зачем? Брось это, – настаивал Андрей.
Казалось, они поменялись ролями. Теперь уже он отговаривал девушку ехать с ним. А Аня тем временем молча собиралась.
– Я же сказала, что не оставлю тебя одного, – огрызнулась она. – Я же медик. Зачем я тогда с тобой вообще поехала?
29.
Город казался пустым. Непрекращающийся дождь загнал людей в их жилища. Андрей с Аней долго ловили такси. Они махали и махали руками проносившимся мимо машинам, но они не останавливались. Как будто даже те немногие водители, кто в такую погоду выехал на улицу, тоже хотели поскорее добраться до дома.
– Пешком? – хихикнула Аня. – Как у нас в селе? Тут далеко?
– Не знаю, не мерил, – простонал Андрей. – Да это все глупости. Мы сейчас поймаем машину. Поймаем.
В конце концов какой-то дядька сжалился над ними и притормозил. Узнав о маршруте, он заломил неимоверную цену и при этом наотрез отказался подождать их, чтобы отвезти обратно.
– Не останусь, – развел он руками, – стой там, жди вас…
– Мы заплатим вам сразу в оба конца, – упрашивал его Андрей, – чтобы вы не беспокоились.
– Даже если заплатите, все равно уеду, – честно признался шофер. – Только деньги зря потеряете.
Против такой откровенности Андрею нечего было возразить. Он с беспокойством поглядел на Аню. Да, он во всем виноват перед ней. Сначала потащил в такую погоду на кладбище. Сейчас не может решить вопрос с обратной дорогой. И что теперь делать? Ждать, пока подвернется другая машина? Но сколько на это потребуется времени? И где гарантия, что следующий таксист будет сговорчивее этого? С тем же успехом они могут поймать какую-нибудь попутку на шоссе возле кладбища. Твердо пообещав самому себе завтра же утром отблагодарить Аню каким-нибудь подарком, сейчас Андрей решил не отступать.
Рассекая потоки дождя и выбивая из луж фонтаны брызг, машина, словно катер по волнам полузатопленной Венеции, промчалась по пустынным улицам и пригородному шоссе и остановилась возле центрального входа на кладбище. Андрей расплатился с шофером и, вновь виновато взглянув на свою сжавшуюся в комок от холода спутницу, шагнул на асфальт.
Спотыкаясь на рытвинах, они двинулись по главной аллее города мертвых. Чем дальше уходили они от освещенного шоссе, тем труднее было разбирать дорогу. Тьма сгустилась вокруг них – настолько плотная, что, казалось, ее бархатную драпировку можно потрогать руками.
– Надо было взять фонарики, – жалобно пробормотала Аня, цепляясь за руку Андрея.
– Я не подумал, – ответил он виновато.
Девушка – он скорее почувствовал, чем увидел это в кромешной тьме – понимающе закивала. От этого смирения Андрею стало еще хуже. Ведь он специально не позаботился о фонарях. Ему казалось, что свет мог испортить то, для чего он явился сюда на ночь глядя.
Теперь они шли медленно, при каждом шаге осторожно ощупывая ногой землю впереди себя. Чтобы не споткнуться и не грохнуться лицом в смесь из гравия и грязи. Андрей то и дело наклонялся, чтобы рассмотреть номера могильных рядов. Они были написаны на табличках, приколоченных к вбитым в землю невысоким колышкам.
Дождь еще усилился, перейдя в настоящий ливень. Разбирать цифры на набухших и потемневших от дождя табличках было неимоверно трудно. «Мы не найдем могилу!» – стучала в голове Андрея, точно раскачивающийся в колоколе язык, назойливая мысль. Да, надо было подождать. Пойти сюда завтра. Через два дня. Может быть, через неделю. Когда дождь перестанет. Когда-нибудь же он должен перестать, смениться, например, снегом? Это же глубокая осень, а не весна. От снега стало бы светлее. Не то что теперь. Угораздило же нарваться на такую вот погодку.
Он сгибался в три погибели и подносил лицо к самой табличке, как будто хотел поздороваться с лилипутом. И при каждом наклоне испытывал все усиливающиеся приступы тошноты. Его сердце при этом колотилось в груди, словно стараясь вырваться из нее. Казалось, еще немного – и он выплюнет его. А оно запрыгает по земле, содрогаясь в конвульсиях. И он будет, опустившись на колени, шарить по гравию и песку руками, стараясь нащупать сбежавший орган, поймать его, чтобы вернуть на место. Но всякий раз, когда его пальцы будут хватать скользкий, покрытый мокротой и сгустками начавшей уже сворачиваться крови кусок мяса, который еще несколько минут назад помещался в его груди, тот будет выскальзывать из его рук, изворачиваться, увертываться. Точно рыба, которую незадачливый рыбак пытается поймать на мелководье голыми руками.
Но тут Андрей наконец-то увидел нужную ему комбинацию цифр. Он свернул с главной аллеи и увлек Аню за собой. Прижавшись друг к другу, они пошли между могил.
– Мы быстро, – пробормотал Андрей, – скоро уйдем. Только посмотрим. Мне нужно проверить. Удостовериться. И чтобы ты была рядом. Которая не верит. Не видела. И не увидишь. Я уверен, что не увидишь. Ничего. В этом-то и дело. Это меня успокоит. А у меня даже днем. Я видел сегодня. На набережной. Велосипедист. Бледный, как смерть…
– В нелепом пальто? – прервала его Аня. – Я тоже его видела. Дурак какой-то.
– Подожди, подожди, – почти простонал Андрей, останавливаясь и судорожно хватая ртом воздух. – Ты его видела?
– Да.
– На набережной?
– Ну а где же еще? – удивилась его непонятливости девушка.
«Тогда нам обоим хана», – хотелось крикнуть Андрею. Его последняя линия обороны рухнула. Еще несколько мгновений назад он все еще надеялся в душе на то, что страшные видения лишь плод его больного воображения. Что посторонний человек поможет ему преодолеть недуг. Отправляясь в Таганрог, а потом на кладбище, он втайне радовался тому, что видения бабушки перестали его посещать. Что, возможно, это было хорошим симптомом, признаком наступающего выздоровления. Теперь надеяться было не на что. Оставалось только… Впрочем, что же ему оставалось, он так и не смог для себя сформулировать. Он стоял во мраке посреди огромного кладбища, под проливным дождем и не знал, что же теперь делать.
