– Пойдем, – Аня потянула его за руку вперед вдоль могильного ряда, – раз уж пришли.
Они двинулись дальше. Андрей сразу, еще с аллеи заметил конечный пункт их похода – словно тянущиеся друг к другу обелиск и деревянный крест. И сердце его в очередной раз мучительно сжалось. Он присел на корточки и зашелся надсадным кашлем. Он ждал, что Аня снова заведет разговор о том, что ему надо сходить к врачу, что сердце – это не игрушка, что она настаивает на этом, как медик. Но девушка промолчала. Наверное, она слишком замерзла и устала, чтобы заботиться сейчас о ком-то еще.
Немного отдышавшись, Андрей, все еще сидя на корточках, поднял голову. Сначала он подумал, что Аня отступает от него. Девушка пятилась назад, выставив впереди себя руки, как будто инстинктивно хотела сдержать медленно накатывающий на нее поезд или самосвал. Собственно говоря, только ее ладони да бледное лицо и были различимы в темноте, усугублявшейся пеленой дождя.
– Не бойся, – громко произнес Андрей, – чего ты? Мне уже лучше.
Но девушка не обратила на его слова никакого внимания. Как будто не услышала их. Она замахала руками, потом прижала ладони к щекам. Потом споткнулась. Должно быть, о бордюр соседней могилы. Для того чтобы удержать равновесие, ей пришлось раскинуть руки в стороны. Но она все равно не удержалась на ногах. И плавно опустилась в раскисшую грязь.
– Что с тобой? – растерянно прошептал Андрей. – Я не…
Он хотел сказать, что не понимает, что с ней произошло, но тут же почувствовал, что это было не так. Он догадался. Собственно говоря, этого и следовало ожидать. Для этого он и приехал в Таганрог. Он думал, что, возможно, Аня избавит его от этой встречи. Но оказалось, что она увидела это раньше него. Ведь в приступе кашля он опустился на корточки спиной к могилам бабушек. Он, конечно, не выбирал направления. Просто у него не было сил стоять. И теперь Аня видела то, что происходило за его спиной. Кто? Это был единственный вопрос, на который Андрею предстояло ответить. Кто? Бабушка, баба Валя или один из тех, кто все время шел за ним по пятам? Чтобы узнать это, ему всего лишь надо было обернуться…
Бабушка стояла возле собственной могилы – маленькая и хрупкая, почти прозрачная. Как будто облачко болотного тумана, случайно принявшее очертания человеческой фигуры. Андрей выпрямился во весь рост. Он не знал, что ему сейчас делать: постараться успокоить Аню или начать разговор с бабушкой. Он переводил взгляд со своей спутницы на фигуру у могилы.
Инстинктивно он понял, что при таких обстоятельствах Ане вряд ли станет лучше от его слов. Чего доброго, она закричит или бросится бежать. Или у нее начнется истерика. Но если он заговорит с фигурой возле могилы, то, возможно, ирреальность ситуации притупится. Поэтому он повернулся к бабушке и обратился к ней, стараясь выражать свои мысли предельно просто и четко, но понимая, что запутывается в собственных словах.
– Я искал его, – начал он. – Нашел следы. Мне сказали, что он проигрался в карты и сбежал. Я нашел могилу. Я не был там. Но знаю теперь, где она. Ты этого хотела?
Бабушка отрицательно покачала головой.
– Нет? – пробормотал Андрей. – Те, кто… Они встретили меня в поезде. Подстерегли. Они сказали, что Пров сбежал от них. И они хотят его найти. Но я не понимаю. Как искать? Что или кого? Как это может быть? Полтора века прошло.
– В могиле не Пров, – бескровные губы бабушки едва шевелились. – Другой. Он обманул их всех. Пров где-то там, среди вас. Его надо вернуть. Туда, куда он сам себя низвергнул. Там заждались его. До тех пор никому из нашего рода не будет покоя – ни в жизни, ни после смерти.
– Но как же так? – не выдержал Андрей. – Я все равно не понимаю. Почему он не умер? Как он может жить столько лет?
– Плоть разрушается тогда, – вновь заговорила бабушка, – когда у нее забирают душу. Под именем Прова умер другой человек. За его душой пришли. Но она оказалась невинна. Они не берут невинных. Им не позволено. Но они хотят взять свое. Да только Пров прячется. Он не живой, но и не мертвый. Плоть не может разрушиться, пока в ней есть душа.
– Бабушка, – взмолился Андрей, – скажи: мне надо искать живого человека? Я правильно понял?
Бабушка слегка кивнула и продолжила:
– Ты не первый из нашего рода, к кому приходят предки из могил. С одной и той же болью. Отец мой, твой прадед, обратился к врачу. В Курске. Лечился от душевной болезни. Да только то была не болезнь. Он понял это. И стал искать Прова. И нашел его.
– И кем же он оказался? – вновь не выдержал Андрей.
– Тем самым психиатром, у которого отец лечился, – Андрею показалось, что губы бабушки тронула едва заметная грустная улыбка. – Да только он отца перехитрил и убил. А кто теперь Пров – неизвестно. Кто угодно. Душа неприкаянная, которая не хочет покинуть землю. Его надо найти.
– А бабушка Валя? – задал Андрей следующий вопрос. – Почему она не хочет, чтобы я искал Прова?
Фигура бабушки дрогнула и стала медленно расплываться. Как будто легкий порыв ветра коснулся своим дыханием тумана, из которого она была соткана.
– Валентина боится, что Пров погубит и тебя, – ответила бабушка. – Опасность есть. Но нет выхода. Те, кто приходил к тебе в поезде, не отступятся. Если ты не продолжишь поиски, они придут снова. Будут приходить все чаще. Они не оставят тебя в покое. Отец мой долго сопротивлялся им. Думал, что это душевная болезнь. Боролся. И тогда он пошел к психиатру. Я уже говорила тебе об этом.
– И попал как раз на Прова, – пробормотал Андрей.
– Потому что Пров знал, – кивнула бабушка.
– Что знал? – не понял Андрей.
– Что к кому-то из его потомков придут те, кого ты видел в поезде. И этот человек подумает, что болен. Потому что он еще не понимает, как устроен мир. До смерти этого никто не понимает. И он пойдет к психиатру. И Пров был там. Он ждал его, расставив сети. Но теперь он другой. Не психиатр. Он не будет повторяться, не сделает такой ошибки. Он изменит все – не только имя, но и род занятий. Найди его, Андрюша.
– Но где же его искать, бабушка? И как? – в отчаянии взмолился Андрей. – Он может быть где угодно. Хоть на другом конце света.
– Нет, – покачала головой почти уже полностью расплывшаяся фигура бабушки, – он где-то рядом. Не здесь, в Курске. Или поблизости от него. Караулит. Он боится. Хочет перехватить тех, кто будет его искать. Хочет знать, что известно о нем там, где он должен быть. И постарается убить их посланца.
– Так что же мне делать? Как его уничтожить? – не выдержал Андрей.
– Не бойся, – голос бабушки продолжал негромко звучать из облачка полупрозрачного тумана, в который она превратилась, – тебе не надо его уничтожать. Надо только найти. Когда найдешь, зови.
– Кого? Кого звать? – переспросил Андрей.
Но бабушка ничего не ответила. Андрей понял, что через мгновение она исчезнет вовсе. А он так и не задал самый главный вопрос. Не выяснил то, ради чего, собственно говоря, поехал в Таганрог. А именно – как же все-таки ему найти этого Прова?
– Но как я найду его? – почти крикнул он, сделав шаг к исчезающему сгустку тумана возле могилы. – Нужна хоть какая-то примета.
– Изувеченный палец, – донесся до него все более слабеющий, точно удаляющийся голос, – у Прова на мизинце не хватает фаланги или двух…
При этих словах Андрей услышал сзади себя какой-то шорох и обернулся. Аня стояла на коленях и, точно обезумев, колотила по земле руками. Андрей кинул взгляд на могилу, но рядом с ней уже никого не было. Туман рассеялся окончательно.
Андрей бросился к Ане и постарался поднять ее из грязи. Но девушка отбивалась от него, крича что-то, что невозможно было разобрать. В конце концов Андрею удалось схватить ее под мышки и рвануть вверх. Он почти поднял ее над землей и с силой встряхнул, чтобы успокоить. Девушка еще пару раз дернулась, стараясь освободиться. Потом ее руки бессильно опустились, а тело обмякло. Андрей словно держал в руках тряпичную куклу.
– Идиот! – рыдала Аня. – Как ты это сделал? Зачем? Я думала, что ты нормальный.
– Я ничего не делал, – Андрей вновь встряхнул свою спутницу, – успокойся, прошу тебя.
– Мерзавец! – кричала Аня. – И палец этот, мизинец, как у отца! Ты это специально, да?
Тут только Андрей вспомнил о Семене. Внутри у него словно что-то оборвалось. Неужели? Неужели он и есть Пров? Прятался в родном селе? А почему бы и нет? Бабушка ведь говорила, что он будет ждать, выслеживать, расставит сети в нужном месте. А село как раз и есть такое место. Психиатром он уже был. А теперь… Он умен. Любой на месте Андрея начал бы с поисков могилы. А где ж ее искать, как не там, где Семен, то есть Пров, родился? Вот тебе и логика.
– Весь этот маскарад с привидением, – визжала Аня, – ты для этого повез меня в Таганрог? Чтобы поиздеваться?
– Я умоляю тебя, – прошептал Андрей в отчаянии.
Ему очень хотелось успокоить Аню, но он не знал, как это сделать. Девушка оттолкнула его и побрела к выходу с кладбища. Андрей пошел вслед за ней. Он сильно ослабел. Мигрень била по его голове чугунным ядром. Все время по левому виску, все время в одно и то же место: бум, бум, бум. Он облизывал пересохшие несмотря на непрекращающийся дождь губы и старался не споткнуться о рытвины на кладбищенской аллее. Он боялся, что если упадет, то уже не сможет подняться. И тогда произойдет что-то еще более страшное. Ведь он отчетливо слышал за своей спиной поскрипывание велосипедных педалей. Он не оборачивался. Это было выше его сил. Но он и без того прекрасно знал, кто их преследует.
