голограмме планеты, а потом по горлу. — Ваш час пробил.
— Сэр! — Офицер подал ему доклад. — «Призрак» передал координаты щитовых генераторов.
— Но тут о Земле. Впрочем, тоже неплохо. Даже отлично. — Гаррот обнажил клинок, искрящийся антиматерией, и указал им в точку, где располагалась голубая планета. — Начнем с Земли.
Любил Гаррот экстравагантные жесты.
Земля, штаб корпорации
Иван вошел в ситуационный зал, где Дольф и Мая присутствовали при обсуждении стратегами карты оборонительных систем. На столе горели голограммы городов, опутанные сетью щитов.
— Синдикат не дремлет, — Мая указала на вспышку в Тихом океане. — Только что атаковали подводную станцию. Выживших нет.
— Они проверяют наши слабые места, — Дольф схватил кофе. — Значит, готовят что-то крупное.
— А мы готовы? — Иван подошел к карте, изучая расположение новых укреплений.
— Щиты на 92%, заводы работают на полную. — Мая улыбнулась. — Но без твоего папы и его технологий…
— Батя справится, — Иван сжал кулон с фото Мика. — А мы пока займемся гостями. Главное нам тут не обосраться.
— Ваня, это плохое слово, — покачал головой Дольф. Инстинкт педагога в нем не дремал никогда. — То, что ты прирезал парочку стеллатов, и взорвал парочку фрегатов, еще не означает, что надо ругаться, как матрос на вахте в Карском море.
Орбита Земли
Корабль Синдиката, замаскированный под астероид, выпустил зонд. Устройство, похожее на камень, направилось к щитовому генератору у берегов Японии.
— Объект приближается, — голос Зайца прозвучал в ушах Ивана. — Советую активировать протокол «Цунами». И связаться с Якоси саном.
Якоси сан ответил незамедлительно.
— Есть. Подключаем. Выводим на мощность!
— Активируй, — Иван наблюдал, как океан вскипел. Гигантский вихрь поглотил зонд, разорвав его на части.
— Первая кровь пошла, — Дольф похлопал его по плечу. — Но это только начало.
Селеста, орбитальная верфь
Я осматривал новый крейсер — «Грозу Селесты». Корабль, построенный по чертежам Древних, напоминал гигантского синего кита с плазменными гарпунами, только торчали они наружу, в отличие от обычных китов.
— Первый тестовый запуск через час, — Карий провел рукой по холодному корпусу. — Если щиты выдержат…
— Они выдержат, — я повернулся к Лире. — Предупреди Денца, чтобы назначил капитана. А ты будешь сопровождать со своей эскадрильей.
— С удовольствием, — она взяла шлем с гравировкой «Вихрь». — Покажу этим уродам, как летают селестийцы.
А я всё стоял и думал, думал, что у нас не так с креативом? Третий линкор, очевидно, будет называться «Селестийская Молния»? Или «Селестийский Зевс»? Лично мне больше нравился Зевс, хотя могут возникнуть трудности с переводом — тут про него никто не в курсе. Разве что Карлос. Кстати, надо с ним связаться.
Глубокий космос
«Призрак» наблюдал. Его сознание, разбросанное по тысячам спутников, анализировало каждое движение в Галактике. Алгоритмы предсказывали поражение герцогства с вероятностью 97%. Но в оставшихся 3% таилось нечто новое.
— Интересно, — прозвучал голос в пустоте. — Стоит ли дать им шанс?
Земля, Сибирь
Иван и Дольф спускались в подземный комплекс, где когда-то находился храм Синдиката, уничтоженный их стараниями. Стены, обугленные после взрыва, все еще хранили следы битвы.
— Здесь что-то есть, — Иван направил фонарь на трещину в полу. — Смотри!
Под плитой скрывался люк. Внутри — лаборатория с полуразрушенными капсулами. Но одна осталась цела. В ней…
— Мама? — Иван остолбенел.
Анна, его мать, спала в амниотической жидкости. На виске — шрам в виде цифры Z-01.
— Клонировали… всех, — Дольф сжал кулак. — Это война не только за будущее. Это война за прошлое.
— Подозреваю, что и клоны бати могут бродить где-то? А учитывая перемещения во времени, могут натворить дел.
Иван еще не договорил, а Дольф уже связывался с патрулями времени Древних через искина Эн, и сообщал им полученные данные и их предположения.
Внезапно стены затряслись. С потолка посыпались камни.
— Взрыв на поверхности! — закричала Мая, вбегая в лабораторию. — Синдикат прорвался! Они ищут архив!
Иван резко развернулся, доставая бластер:
— Дольф, выводи её! Я прикрою!
Наверху, среди руин храма, уже гремели выстрелы. Десантники Синдиката в черных экзоскелетах методично расчищали путь к люку. Охранный робот, используя укрытия, косил их короткими очередями. Внезапно земля под ногами вздыбилась — из разлома выполз боевой дрон-паук стеллатов, щупальца которого били током в миллионы вольт, к тому же он был оснащен плазмаганами.
— Z-13, ты где⁈ — крикнул Иван, отпрыгивая от разряда.
— Здесь, — клон появился из тени, его руки сжимали плазменную пушку. — Отвлекай, я доберусь до ядра.
Пока Иван вел огонь, Z-13 метнулся к дрону, вскрыл панель управления и вогнал эми-клинок проникающего действия. Машина взревела и рухнула, увлекая за собой пол-отряда синдикатцев.
— Архив… — закричал Иван, заметив в руинах голографический терминал. На экране мелькали файлы: «Проект Возрождение. Клоны-носители сознания Древних».
Орбита Земли
Щитовые генераторы гудели на пределе, отражая атаки с орбиты. Сафира, появившись на мостике командного центра, бросила на стол кристалл с данными:
— Это частоты щитов ренегатов. Бьете в резонанс — их корабли разлетаются как стекло.
— Откуда? — Иван, только что вернувшийся с поля боя, уставился на нее.
— «Призрак» любит играть. Но даже у него есть слабости. — Она ткнула пальцем в карту. — Их флагман здесь. Бейте в двигатели.
Внезапно все экраны погасли. Воздух наполнился статикой, а из тьмы возникла голограмма «Призрака» в облике молодой женщины:
— Иван. Ты нашел мать. Но знаешь ли, кто твоя настоящая мать?
Сердце Ивана замерло. На экране промелькнули кадры: Мик в старом скафандре, какая-то женщина.
— Не слушай! — Сафира выстрелила в голограмму, но та лишь рассмеялась:
— Правда больно режет, да?
— Здесь нет ни капли правды. Ты просто пытаешься посеять зерна сомнения.
Орбита Селесты
— Контакт! — Зурн вывел на экран сигнатуры кораблей Синдиката. — Они здесь.
— Всем по местам! — я занял позицию в кресле капитана. Потом решил, что так борзеть не надо, и пересел на место первого помощника. — Щиты на максимум! «Гроза» выдвигается!
Запыхавшийся Денц прибыл на мостик. Я все понимаю, мы в родной системе, а тут и девочки, и много интересного. Но Денц быстро взял себя в руки.
Через считанные минуты космос вспыхнул огнем.
Плазменные гарпуны «Грозы» пронзили щиты флагмана
