– Всему своё время, генерал. Помни одно. Ты должен заполучить коды от охранной системы тюрьмы Дассета. Сделай это так быстро, как сможешь, будто от этого зависит твоя жизнь. И ещё. Передача бумаг должна состояться в Санкт-Петербурге.
– Где это?
– Прожив две тысячи лет, ты не освоил географии? ― Она громко рассмеялась. ― Россия, огромная холодная Россия. Кстати, тюрьма находится там же.
– Но зачем мне нужны эти коды?
– Увидишь. А теперь уходи.
Роден рассеянно вышел из хижины, но на следующий день решил вернуться. Слишком много незаданных вопросов вертелось в голове. Он даже не удивился, узнав, что старухи и след простыл. Сначала генерал подумал, что это ― скандинавская богиня, решившая спуститься на землю и помочь бессмертным, но теперь был уверен, ведьма являлась ни кем иным, как Судьбой, собственной персоной.
Роден долго пытался разгадать хитроумный план, и, наконец, решил, что в преддверии очередного воцарения рогатого скандинавского бога, которому все демоны-наёмники поклонялись тысячелетиями, он должен выпустить заключённых, дабы усилить собственную армию адептов. Как же он ошибался. Именно сегодня, когда он увидел гвардейцев Парламента, окруживших Золотую Фурию, он осознал, что ведьма вела его этой дорогой для встречи с долгожданной наследницей, с его дочерью. Когда Мари увели, он благоразумно телепортировался. Лигард не выпустит новоиспечённую королеву никогда. Под любым предлогом он оставит её в статусе узницы. Ну, ничего. Если разрушить четыре уровня защиты тюрьмы, оставшиеся три рухнут сами, как карточный домик, и тогда явится он, её отец, освободитель. Он объяснит свой замысел, и Мари, конечно же, поддержит его, ведь она всё-таки его дочь.
Демон хищно улыбнулся. Первым, кого она лишит жизни, будет его заклятый враг, проклятый лорд Никсон.
Глава 32
Лигард принял все меры для того, чтобы Никсон не получил разрешения навещать фурию. Никогда. Древний вампир сидел в небольшом кабинете и потирал руки. Он чувствовал приятное возбуждение от ожидания предстоящей встречи. «Надо же, волнуюсь, как юнец на первом свидании!» Лигард тоже был лордом. Но, в отличие от Никсона, не унаследовал свой титул, а заработал своим умом и способностями. Он не любил вспоминать, какие способности привели его на вершину пирамиды, главное, что он добился безграничной власти… или почти безграничной. Никсон всегда был для него костью в горле, занозой в заднице, прыщом на лбу. Слишком умный и проницательный, он представлял некий противовес и катастрофически мешал наполеоновским планам, которые древний вынашивал много столетий. Действовать приходилось с величайшей осторожностью, чтобы не вызвать подозрения канцлера и самому не стать его жертвой. Теперь же Лигард нашёл болевую точку старого врага, и этой точкой оказалась Золотая фурия. То, что женщина являлась наречённой врага, древний понял сразу. И то, что между ними уже сложились весьма близкие отношения, тоже. Вампир, пивший хоть раз кровь своей невесты, уже никогда не получит достаточной энергии от донора или от другого источника. Увести женщину Никсона казалось заманчиво, но Лигард и сам почувствовал странное влечение к новому существу Дассета. Вампиру не только хотелось забрать её себе, но и изучить, понять, помочь приспособиться к новому для неё миру.
– Заключённая доставлена.
Лигард кивнул.
Высокий охранник широко распахнул дверь и втолкнул узницу. Лигард побагровел и сжал кулаки.
– Поосторожнее, солдат. Веди себя достойно. Королева даже в заключении остаётся королевой.
Он указал на стул, но девушка продолжала стоять. Лигард хорошо изучил её дело, детально рассмотрел фотокарточки. Но, то ли оригинал оказался лучше, то ли трансформация подействовало на неё самым благоприятным образом, факт оставался фактом. Мари была выше, крепче и сильнее существа, запечатлённого объективом. Тело потеряло трогательную хрупкость и налилось мощью, мышцы стали крепкими и упругими. Густые золотистые волосы блестели, а огромные голубые глаза смотрели спокойно и гордо. Ни страха, ни ярости. Лигард вздохнул. Будет ли она такой же прекрасной, после нескольких столетий заключения? Или вместо неё в изменившийся за это время Дассет выйдет сломленное несчастное существо, лишённое своего волшебного сияния, бледный призрак золотой красавицы? Он был готов предложить ей другую жизнь, в своём огромном особняке, да, в изоляции, да, без звонков и переписки, но это была бы жизнь, а не жалкое существование в одной из тесных душных камер. Естественно, он хотел получить взамен её послушание и…
– Я нахожусь здесь больше месяца. Когда уже, наконец, начнутся ваши тесты, или что там ещё?
Лигард вышел из-за стола и обошёл заключённую с грацией большой кошки. Встав у нее за спиной, он положил свои руки ей на плечи.
– Мы можем решить этот вопрос иначе, если я увижу интерес с твоей стороны.
Меня затрясло от дурных предчувствий. Я ощущала цепкие пальцы мужчины на своих плечах и тёплое дыхание у затылка. Он так напоминал моего бывшего шефа, что меня начало тошнить. Вампир не был уродлив, напротив, его можно было бы назвать очень привлекательным, просто он был не в моём вкусе, да и изменять Максу я не собиралась. Одна мысль об этом привела меня в неописуемый ужас.
– Мой интерес заключается в том, чтобы быстрее пройти эти чёртовы тесты и выйти на свободу. ― Я скинула его руки.
Он вновь сел за стол и улыбнулся ещё шире.
– Боюсь, ты не понимаешь, о чём говоришь. Нам, бессмертным, спешить некуда. Тебя могут тестировать через сто лет или через пятьсот.
– Тогда я подам прошение ускорить этот процесс.
Вампир перестал улыбаться.
– Уже успела проконсультироваться? Интересно, с кем.
– Не важно. ― Я решила не выдавать провидицу фурий Кассандру, которая дала мне пару дельных советов.
– Я требую, чтобы мне предоставили встречу с канцлером королевства лордом Никсоном. Кажется, именно он занимается разбором жалоб от заключённых?
Лигард покраснел.
– Раз в пятьдесят лет. Придётся немного подождать, милочка.
– Как носитель королевской крови, я имею право на снисхождение.
– Это носительство ещё нужно подтвердить. Результаты будут готовы только через неделю.
– Неделю я подожду, но ни дня более.
Вампир скривился.
– А что дальше? Спалишь тюрьму вместе с заключёнными? Этот фокус тут не пройдёт. Система безопасности отработана годами. Она идеальна.
Я улыбнулась.
– Зачем же? Как только я докажу, что являюсь королевой, я потребую расширенного заседания Парламента. Только королевские особы будут вправе решать мою судьбу.
Лицо Лигарда пошло синими пятнами.
– О, мы и это знаем?
– Если это всё, я хотела бы вернуться в камеру.
Лигард нажал на кнопку под столом. Высокий охранник распахнул двери и вежливо пропустил меня вперёд, покосившись на начальника.
Глава 33
Никсон превратился в живого мертвеца. Он не ел и не спал, сутками расхаживая по залу, и, размышляя.
– Я привезла тебе ужин. ― Марикейт появилась из воздуха, как обычно, излучая золотое сияние. В руках она держала две спортивные сумки.
– Что это?
– Консервы.
– Какая гадость!
Фея села за стол и принялась выставлять герметично упакованные литровые пузырьки с тёмно-бордовой жидкостью.
– Раз уж ты отказался от доноров, придётся кушать консервы. Кстати, это кровь Чёрных эльфов. Надеюсь, тебе понравится. ― Марикейт распечатала один из флаконов острым ногтем и протянула лорду. ― Пей при мне. Тебе понадобятся силы. Чувствую, скоро придётся вступить в игру.
Никсон сделал несколько глотков и поморщилась. Кровь эльфов сильно отличалась от человеческой и по вкусу, и по физиологическим параметрам. Он перестал ходить и уселся в кресло, почувствовав сильное головокружение.
– Привыкнешь. ― Улыбнулась королева.
– Я не собираюсь привыкать. Я хочу вернуть свою невесту.
