– У моей мамы был только один ребёнок, – уверенно поведала я и взглянула на Пашу, чтобы увидеть реакцию.
– А у папы?
– Не знаю, тоже вроде бы… я одна, – задумчиво предположила я.
– Тогда откуда я знаю, как тебя зовут, и где ты учишься?
Да мало ли – ответило выражение моего лица.
– Отец мне рассказал, – не стал играть в загадки Паша. Он взял со стола свой смартфон с логотипом яблока и что-то начал искать. – Смотри, это ваш адрес?
Он повернул ко мне дисплей, где в заметках стоял адрес: улица, дом и номер квартиры, где я когда-то жила с папой.
– Да, – подтвердила я растерянно.
– Мы с тобой родные по отцу, – сдержанно сообщил мой сводный брат, словно для него самого это не так давно стало новостью. – Я его первый сын.
Мой взгляд снова начал цепляться за внешность Паши. И теперь, когда круг родства сузился, кажется, я начала примечать общие черты с отцом.
– Представляешь, я ведь тоже в этом универе учился, – сообщил он, посмотрев на выглядывающее здание, будто нарочно разбавляя беседу сторонними темами. – Пять лет назад окончил. Мы с тобой немного разминулись.
– Правда? – немного просияла я.
– Да. Уже неиссякаемая тема для диалога, не так ли? – игриво улыбнулся Паша. Видно было, что он старается наладить контакт. – Как учёба? Обычно девушкам такие профессии даются сложнее. Высшая математика и прочее.
– Я иду на красный диплом, – без хвастовства, но с долей гордости сказала я.
– Даже так, – он добродушно вскинул брови. – Ты не только красивая девушка, но ещё и умница?
Я неловко отвела взгляд и шутливо пожала плечами.
– А у тебя… есть еще братья или сестры? – спросила я, с энтузиазмом ввязываясь в диалог.
Лицо Паши приобрело налет серьезности, и он отрицательно качнул головой
– Нет, я один у матери. И я на самом деле долго не знал, кто мой отец, – поведал он задумчиво. – Мама растила меня без помощи и говорила, что папа космонавт, улетел испытывать новую орбиту, где и погиб. Но когда я вырос, сказки закончились, и я узнал, что отец у меня всё же жив, да только… не космонавт.
Смятение прошло внутри и стыд за отца. Трудно было осознать, что Паша разделяет мое чувство и так же оправданно разочарован.
– Мама отказывалась говорить, кто он такой на самом деле. Но недавно я всё же выпытал у нее эту информацию, и поехал знакомиться.
– А когда приехал, понял, почему же мама не хотела вашего знакомства, – с горечью заключила я.
Брат, как бы нереально это не звучало в моих мыслях, опустил похолодевший взгляд.
– Я не ожидал, что всё будет так печально. Грёбаная водка…
– Родителей не выбирают, – отрешенно повторила я слова, которые мне когда-то вложил в душу Темурез.
– Верно, но… то, как он живёт… Это, конечно, был шок, – Паша встретился с моими глазами. – Он рассказал мне о тебе. Я почему-то решил, что должен познакомиться и, знаешь, ничуть не жалею. Ты именно такая, какой бы я только мог себе представить сестру. Хотя до сих пор с трудом осознаю, что столько лет у меня где-то была сестра.
– Да это… довольно странное ощущение, – согласилась я, чувствуя себя увереннее от того, что наши впечатления совпадают.
– Где ты живёшь, Вероник? – вдруг спросил он, словно долго ждал подходящего момента для этого вопроса.
Не мудрено… После знакомства с папой и увиденного в квартире.
– Зови меня Ника, – попросила я.
– Хорошо.
Я надеялась, что шестое чувство меня не обманывало, но Паша казался мне хорошим человеком. Простым в общении, позитивным – с ним было комфортно находиться вместе.
– Так, где ты сейчас живешь? С мамой?
– Мама умерла, – негромко отозвалась я.
– Кхм… Прости, – заговорил он в смущении. – Я не знал.
– Ничего... Это было давно.
– Сочувствую, – искренне сказал брат.
– До недавнего времени я жила с папой, – сообщила я сдержанно. – Пыталась в общежитие пробиться, но мне отказали, потому что не иногородняя.
Паша негодующее приподнял брови, и не удержался от высказывания:
– У него ведь даже дверь не запирается.
Я кивнула и поспешила успокоить его:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Сейчас все хорошо – я живу у подруги, работаю в ресторане и вот-вот накоплю на съёмное жильё.
Немного раньше эта мысль вызвала бы во мне всплеск радостных эмоций, но теперь… Когда я так успела прирасти к его дому?..
– Знал бы я о тебе раньше, – качнул Паша головой. – Сколько тебе не хватает?
– Уже немного, – поспешила отмахнуться я.
Его это явно не устроило, и он осторожно предложил:
– Я мог бы помочь.
– Нет, – упрямо отказала я. – Спасибо, но это лишнее. Я… привыкла сама решать свои проблемы.
Брат коротко кивнул.
– Ты только не подумай, я неплохо зарабатываю и могу себе это позволить.
– Это правда, не обязательно. – Я попыталась разбавить неловкость улыбкой. – Ты же меня первый раз в жизни видишь, и вообще… наше знакомство уже многое значит!
Я включила дисплей и с ужасом обнаружила, что смена вот-вот начнется.
– Извини, Паш, мне надо бежать, – спешно поднялась я, и брат встал вместе со мной. – Смена в ресторане.
– Я могу тебя подвезти, – оперативно предложил он.
– Нет-нет, не трать на меня время. Тут не далеко…
– Ладно, не настаиваю, – дружелюбно ответил Паша. – Но я бы хотел оставить тебе свой номер.
Я затормозила и не сразу среагировала.
– А, хорошо, – отозвалась наконец с энтузиазмом, доставая телефон.
Он не стал спрашивать мой номер, и я подумала о том, что брат дает мне выбор. Возможно, переживает, что спугнул этим новым общением. Но на самом деле внутри я радовалась, что у меня будет контакт Паши. Сама бы я не решилась попросить номер…
– Ник, ты как соберешься искать квартиру – позвони мне, – обратился он ко мне, как только продиктовал цифры. – Есть у меня пара риелторов, которые тебе выгодно и быстро жильё помогут найти. Сама знаешь, сейчас у собственника напрямую очень сложно снять квартиру.
– Правда?.. – а я ведь как-то и не разбиралась раньше. – Я была бы тебе очень благодарна за это.
– Ну, вот и договорились, – удовлетворенно кивнул Паша. – И вообще если тебе что-то понадобиться, не стесняйся звонить. Я понимаю, ты привыкла двигаться в одиночку, но теперь ты не одна.
Он сказал это так серьезно, что захотелось поверить. Брат не просто предлагал мне помощь, он словно чувствовал себя отвественным за меня! Но моя недоверчивая натура свернула услышанное до реальной величины. Зачем чужому человеку так настойчиво проявлять участие? Даже если я его сестра…
Я не верила в подарки судьбы, только в испытания. А если и предположить, что Паша проявляет вежливость и искреннее желание, я точно не стану навязывать малознакомому брату свои проблемы.
– Спасибо, – неуверенно улыбнулась я. – Еще увидимся...
– Пока, Ника. Рад был познакомиться.
И все-таки в душе загорелся наивный тёплый огонёк. Какая-то сказка прямо… Мне так всегда хотелось иметь хоть одного родного человека рядом! Так может там наверху мои желания услышали?..
Мысль о неожиданном брате настолько заняла мою голову, что даже негодование из-за утреннего замечания Темуреза отошло на второй план. Всю смену я только и делала, что прокручивала разговор в кафе и невольно искала нестыковки в словах Паши. Со своим критическим мышлением ничего не могла поделать… Все же он для меня был незнакомцем и довериться вот так – с первой встречи, казалось даже глупым.
В итоге я пришла к одному – мне нужны доказательства. Не только, чтобы предупредить какой-либо способ мошенничества, но и разогнать сомнения. Не тешить напрасно сердце или уже поверить по-настоящему.
Выходя в ночь на порожки ресторана, я была рада не обнаружить на парковке лишних машин. Меньше всего хотелось бы сегодня участвовать в чужих играх и что-то изображать. Настроение застыло на нулевой отметке из-за пессимистичного настроя. Ведь я уже заранее разочаровалась и отнесла появление Паши к чему-то дурному.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
