Райан помолчал, обдумывая слова друга. Рассказать так хотелось!
- Послушай, - медленно начал он, - ты ведь хорошо знаешь отца Айвена, так? - от него не скрылось как насторожился друг услышав имя старого священника.
- Почему ты спрашиваешь? - встревоженно спросил он. - Что-то грозит ему? Скажи мне!
- Не выпрыгивай из штанов, Трис, – реакция друга его разозлила. Не трудно представить, что сделает Тристан, если узнает, что имя отца Айвена связано с их секретом! - Ничего ему не грозит. Зря я спросил тебя.
Тристан широко раскрыл глаза - Что ты так злишься-то?
Помолчав немного, добавил - Знаешь, я редко говорю об этом, но отец Айвен очень много для меня значит. Честно, он мне дороже, чем родной отец. Поэтому я беспокоюсь за него так сильно.
- Извини, - сказал Райан. - Просто я нервничаю. Из-за Испытаний. А с отцом Айвеном все в порядке, просто я случайно слышал, как они говорили с настоятелем во дворе. И мне показалось, что они ссорились.
Тристан заметно расслабился и улыбнулся - Аа, тогда все понятно!
- И все же? - спросил Райан. - В каких они отношениях с настоятелем?
- Да в обычных! - отмахнулся Тристан. - Иногда не сходиться во взглядах, как и все.
Райан вспомнил утренний разговор. Не сходиться иногда во взглядах? Нет, здесь что-то большее.
- Настоятель боится отца Айвена, - неохотно сообщил Тристан. - Боится, что тот займет его место.
- Займет его место?
- Подумай, Райан, если отец Айвен решил бы стать настоятелем, у него бы это получилось?
- О, ну да! - понял Райан. - Стоило б ему захотеть, его поддержал бы весь народ, и король.
- Поэтому его и боится настоятель, - кивнул Тристан.
- Но отец Айвен не хочет этого, - возразил Райан. – Ведь он решил всю жизнь носить синюю сутану?
- Но настоятель боится, что он передумает.
Не успел он ответить, вошел Алекс. Вода ручьями стекала с его голого торса, он вытирал волосы полотенцем.
- Оо, ты упал в озеро? - спросил Райан.
- Или плавать учился? - ехидно поинтересовался Тристан.
- Плавать я умел еще, когда ты в шелковые штанишки писал! - Алекс шлепнул Тристана мокрым полотенцем. - А что вы сидите здесь в ожидании совета наставников? По две головы с нас не снимут! Пойдемте лучше на праздник, а?!
- Можем и пойти! - сказал Тристан. - Помнишь Марию и Санту? Они собирались прийти.
Алекс тут же немного покраснел и принялся усиленно вытирать волосы полотенцем.
- А ты не хочешь сходить, Райан? - поинтересовался Тристан, с улыбкой следя за Алексом.
Поколебавшись минуту Райан покачал головой. - Я, пожалуй, лучше схожу к воротам.
- Алекс присел рядом с ним на кровать. - Не вернулся еще?
- Нет, - ответил Райан. - Еще нет.
- Может быть веселье тебя отвлечет? - спросил Тристан вставая.
- Совсем нет настроения, - ответил Райан. - Вы идите, а я останусь тут лучше.
- Тристан Тоус? – едва покинув казарму, они столкнулись со стражем Храма. Он посмотрел на них так, словно они собирались, по меньшей мере, совершить побег!
- Да, я Тоус, – произнес Тристан немного вызывающе. – И что?
- Настоятель просил передать вам, чтоб вы нашли отца Пленти и отца Миссино. И передайте им, что совет наставников начнется сегодня на час раньше.
- Просто отлично, - скривился Тристан, – а почему я? Да и где я буду искать их?
Страж приподнял брови и холодно осведомился - Вы слышали что-нибудь о дисциплине?
- Найти отца Пленти? – тут же сбавив обороты неохотно протянул Тристан. – А точно это нужно сделать мне? Или может…
- Вы можете сходить к настоятелю и уточнить, – перебил его воин. – Найдете вы обоих отцов-инквизиторов на городской стене.
- Понятно теперь почему вас собираются на совете обсуждать, – процедил он сквозь зубы, уходя. – Дисциплинка!
- Ну, а что? Я же только спросил, – пожав плечами Тристан посмотрел на друга. – А он сразу орать…
- Что-то ты злой какой-то, Трис, – хмыкнул Алекс.
- На стену городскую значит щас пойдешь… - протянул он. – А если я с тобой?
- Ну, страж Храма не сказал же, чтоб я шел обязательно один?
У Алекса улыбка будто приклеилась к лицу – Ох, как же тут здорово! - пригласил он обводя руками вокруг. В этот момент его лицо светилось от гордости, словно городская стена была, по меньшей мере, построена его руками. Тристан за его спиной скорчил забавную рожу.
- Ты и в прошлый раз восхищался…
- Ну так и в тот раз тут красиво было, – отпарировал Алекс.
Тристан пожал плечами и свесившись вниз посмотрел туда, где Ольмия неспешно несла свои воды к морю. Лесные шорохи смешивались здесь, наверху, с голосами людей, доносящимися из города, стук копыт по брусчатке перекликался с птичьим пением.
Поверху крепостная стена была вымощена каменными плитками, и ширина дорожки позволяла пройти по ней свободно, в ряд, четверым. Через равные промежутки стена расширялась, и на небольших круглых площадках стояли огромные железные чаши.
- Это... - начал Тристан направляясь к одной из них.
- Это железные светильники, - перебил его Алекс. - Это они горят каждую ночь до утра.
Сморщившись, Тристан передразнил - "Железные светильники", ага! Это друг мой - Путеводные Чаши, так их называют.
Алекс нахмурил брови и с сарказмом спросил - Ну и кто же их так называет?
- Да все! - ехидно улыбнулся Тристан. - И назвали их так еще лет пятьсот назад, сразу после установки. Потому что эти чаши, как ночные маяки, не дают путникам заблудиться в темноте, указывают им дорогу к городу.
- А мне говорили, - с не меньшим сарказмом ответил Алекс, - что эти огни скорее помогают отпугнуть тех тварей, что лезут по ночам оттуда. - Махнул он рукой в сторону леса - Да и какой нормальный человек ходит в наше время ночью по дорогам?
- Но это только последние несколько лет, - возразил Тристан. - А история королевства насчитывает тысячелетия! Только представь, что будет, если из-за мимолетных трудностей станут переименовывать все вокруг! Какая тогда начнется путаница, - закончил он и хитро улыбнулся.
- Сбросить бы тебя вниз, - сквозь зубы произнес Алекс. - Терпеть не могу, когда ты умничаешь!
- Попробуй! - Тристан сделал движение, словно собирался на него напасть.
- Что?? - взревел тут же Алекс. - Ты хочешь драться??
Но Тристан опустил руки и произнес спокойно: – Ты все время злишься, Алекс, и чуть что в драку лезешь. Иногда бесит.
- А тебя все бесит последние дни!
- Ладно, прости, – тут же сказал он примирительно. – Погорячился. Знаешь ведь, что я в гнев впадаю, как папаша…
- Если б ты умел думать, то понимал бы, почему я так злюсь! – обиженно сказал Тристан.
- Ну, Трис, ну чего ты?! – снова взвился Алекс. – Я извинился, а ты снова!
Тристан не ответил. С независимым видом он пошел вперед поглядывая по сторонам, то на город, то на лес за стеной.
- Ну и чего тебя бесит? – догнал его Алекс. – Тоже думаешь, что ребята что-то скрывают?
Тристан обернулся и удивленно посмотрел на него – Ты тоже заметил?!
- Ну я не совсем дурак, – хмыкнул Алекс. – Кое-чего замечаю.
- И что ты думаешь? – спросил Тристан горячо. – Как считаешь, что происходит?
Алекс вздохнул – Нет ли какого заклятья, Трис, чтоб мои мысли прямо тебе в черепушку переложить, а? Потому что говорю я не так складно…
- Успел привыкнуть за десять лет! – хмыкнул Тристан. – Давай, выкладывай!
Они прошли чуть вперед, и присели возле Путеводной Чаши прямо на ящики с углем, спиной к городу. Вдохнув поглубже прохладный лесной воздух Алекс произнес. – Ну в общем вот. Райана мы всю жизнь знаем. Он такой всегда, его не переделать. Это как меня злиться отучить, Трис. Головой вроде я понимаю, что злиться плохо. Только чуть что – хочется за меч схватиться и на кулак кишки намотать.
- Как поэтично! – вставил Тристан усмехнувшись краем рта. – Но продолжай, к чему ты клонишь?
- Да ты что! – махнул рукой Алекс. – Никуда я не клоню, я не такой хитрый, чтоб клонить. Я хотел сказать только, что Райан такой вот. Ну не может он доверять как ты, как я. Кто-то его предал, или наказал крепко, и веру в людей из него выбил всю. Как мой папаша мозги вышибал, так и из него веру в людей вышибли. В общем… не со зла он это. Райан и хочет, да не может иначе. Ну а мы, друзья. Значит нужно быть нам добрее к нему. Так?
Тристан подобрал кусочек угля и запустил в реку – Меня тоже обманывали, Алекс. Однако я все равно верю друзьям, даже, если мне иногда трудно. И Райан мог бы постараться…
