Райан удивленно взглянул на нее и вдруг громко расхохотался - Ты думаешь, что я влюблен в тебя и из страха молчу о своих чувствах? Нет, - покачал он головой. - Я просто объясняю тебе, что происходит, вот и все.
- Но, Райан, подумай, - Лили повернулась к нему, пытаясь заглянуть в глаза, - мы так подходим друг-другу, мы понимаем друг-друга, и я лишь прошу, чтобы ты... - на миг замялась она. – Не пропадал! Просто будь рядом и все!
- Тебе это не нужно, - сказал Райан скучным голосом.
- Нет, нет, я...
- Ты просто вообразила себе это, Лили, - перебил он. - Не говори того, о чем потом пожалеешь. У вас, женщин такое бывает, - недобрая усмешка исказила его лицо. - Сначала вы думаете, что любите того, потом - другого, потом опять первого, или еще кого-то... Которая по счету я «любовь всей твоей жизни», а?
- Тебя кто-то обидел? - Лили судорожно пыталась понять. Его кто-то бросил? Обманул? Но она знала все о нем, с того дня, как он впервые приехал в столицу... А до того он был ребенком!
- Я люблю тебя, - вдруг решившись сказала она. - И ты первый, кому я говорю такое, Райан! - она чувствовала, что слова не попадают в цель, будто он отстранился от нее! Как же это вышло?? Несколько минут назад он был с ней, такой открытый, такой близкий! Почему она не может найти нужных слов! Опять слезы! Как не вовремя! - Я люблю тебя! - повторила она отчаянно.
- Ох, брось! Ты и плачешь то только от досады.
- Райан, тебе кто-то сделал больно? – спросила она, смаргивая слезы.
- Кто из нас избежал этого? - усмехнулся Райан. - Но дело не в том, что я не верю в твои чувства, а…
- Но я люблю тебя, это правда! - она не могла сдержать слез и ненавидела себя за это!
- Я уже сказал, я верю в то, что ты в это веришь...
- Райан, скажи мне правду! Неужели ты ничего, ну ничего не чувствуешь ко мне?!
- Почему же? Жалость.
В первую секунду Лили чувствовала только боль, огромную, заливающую ее всю целиком, а потом пришла спасительная ярость.
- Сволочь! - вскочила Лили на ноги размазывая слезы по лицу. - Грязная сволочь, неудачник!
- Что, любовь прошла? - усмехнулся Райан тоже встав.
- Я! - взмахнула рукой Лили. Доски под ней угрожающе заскрипели, но она даже не заметила этого. - Открыла тебе душу! А ты! - она толкнула его в грудь кулачком. - Размазал ее в грязи!
- Продолжай, развлекайся! - Райан скрестил руки на груди. - Ни в чем себе не отказывай.
- Я уже закончила! - глаза Лили сверкали от гнева. - Я отомщу тебе! Понял? – размахнувшись, она ударила его по лицу.
- Когда-нибудь, очень скоро, я сделаю тебе больно! Гораздо хуже, чем ты сделал мне! И приду, чтоб рассмеяться тебе в глаза! - она снова ударила его.
Райан схватил ее за руки и дернул к себе. - А ты не боишься, говорить мне такое? Лили?
- Отпусти! - девушка попыталась выдернуть руку. - Немедленно отпусти! Ты, грязная, уродливая сволочь!
- А то что? Выбросишь меня вниз? - язвительно спросил Райан, отпуская ее. Он отвернулся и снова скрестил руки на груди. Лили ругалась сквозь зубы, растирая запястья.
- Я ухожу, - холодно произнесла она. Задела юбками проходя мимо. Бросила, уже приоткрыв дверь: - Надеюсь больше никогда тебя не видеть.
- Прости… - прошептал он вслед, но она его не слышала.
Несколько секунд Райан смотрел на захлопнувшуюся дверь. Потом сделал движение, словно хотел броситься вслед за девушкой, но тут же остановился, и вернувшись к краю сел и опустил голову. Но едва он опустился на пол, как тут же снова вскочил на ноги, потому что из-за двери донесся женский крик. Райан бросился туда, распахнув дверь крикнул - Лили! Что случилось?
И столкнулся нос к носу с Алексом Нортоном. За ним, ниже по лестнице, стояли Тристан и Павел. Все трое смотрели на него широко открытыми глазами. Снизу раздавался дробный стук каблучков и ругательства Лили.
- Прекрасно! - воскликнул Райан, снова возвращаясь на площадку. - Просто блеск!
Трое друзей вышли вслед за ним. Несколько секунд все молчали, а потом Павел произнес удивленным голосом - Ты встречаешься с Прекрасной Лили??
- Уже нет, - буркнул Райан.
- Говорят, что ее таинственный покровитель - мой отец, - презрительно произнес Тристан.
- Еще говорят, что сам король, - сказал Райан, - и магистр Кардатос, и герцог Лансер и даже Рени Салфилль.
- Так кто же на самом деле?
- Я не спрашивал, - сказал Райан глядя на город. - Мне это было не интересно.
Немного помолчав, Алекс произнес - Ну ваще! Ну я не ожидал конечно! И почему ты молчал-то?
- Я говорил, - возразил Райан сердито. - Но вы мне тогда не поверили!
- Хм… И когда же ты нам говорил-то? - хмыкнул Павел.
- Еще осенью. Помните после праздника сбора урожая? Мы тогда демонстрировали свои умения, и у меня особенно хорошо получилось вызвать молнию?
- В тот день еще был холод собачий! - сказал Павел присаживаясь рядом с ним.
- Ты шибанул молнией так, что весь народ на площади чуть не лег на землю со страха, - добавил Тристан опускаясь тоже. - А потом все орали твое имя....
- Да, - согласился Райан, - а вечером, в казарме мне передали письмо.
- Что-то припоминаю, - произнес Алекс. - Ты еще перечитал его раз пять?
- Потому, что сперва думал, что кто-то подшутил надо мной, - объяснил Райан. - Но потом понял, что правда пишет Лили. И рассказал вам. А вы давай ржать как кони!
- Мы думали, что ты шутишь! - возмутился Тристан. - Мог бы и еще раз сказать! Вы встречаетесь почти год! А мы только что узнали! В этом ты весь, Райан!
- Я хотел тогда посмотреть, что вообще получиться, зачем она меня позвала... Чего хочет...
- Почти год смотришь! - хмыкнул Павел.
- Все так запуталось! - махнул рукой Райан.
- Ну а сегодня что? Неполадки в раю?
Райан снова махнул рукой. - Нет никаких неполадок. Все закончилось сегодня.
Король смотрел в окно Астрономической башни. И хмурился. На верхней площадке Караульной башни, которая находилась совсем недалеко, четверо юных рыцарей о чем-то горячо спорили.
- Кажется среди них и Райан Брандон? Названый сын графа Витворта, за которого вы так настойчиво просите?
Отец Айвен шагнул к нему и тоже посмотрев в окно произнес – Да, это он. А с ним остальные нарушители порядка – Павел Огре, Александр Нортон и Тристан Тоус.
- И кажется, подниматься на Караульную башню запрещено? – сердито спросил король. - Дело в безопасности самих учеников. Там все вот-вот развалиться. Башня стоит сто лет и ее ни разу не ремонтировали! У настоятеля все руки не доходят ее снести.
- Это так, Ваше Величество, – согласно кивнул священник. - Но среди учеников ходят легенды о том, что на вершине башни отступают все печали. Говорят, что их уносит волшебный ветер. Возможно, поэтому они и поднялись туда. Ведь завтра Испытания…
- И снова нарушили правила! – сердито возразил король. – Райан Брандон мог бы быть осторожнее! На кону его судьба! А он и в ус не дует! Восхитительная небрежность!
Немного помолчав король сказал – Возможно, Кардотос был прав, когда говорил, что Райан испорчен всеобщим восхищением.
Священник вздохнул и произнес печально – Причина недовольства магистра совсем не в заботе о дисциплине будущих рыцарей…
- А в чем же? – спросил король.
Но не успел отец Айвен ответить, как дверь открылась и Кардатос вошел кланяясь королю – Ваше Величество! Вы сказали, чтоб я пришел обсудить с вами, будем ли мы сообщать людям о том, что случилось в храме Желтого бога печали… – заметив священника он оборвал себя на полуслове, и небрежно поклонившись ему нахмурился.
- Что ж… Давайте обсудим… – задумчиво глядя, как четверо учеников покидают смотровую площадку Караульной башни, сказал король. Эти юноши смеялись так беззаботно, что казалось, их не волнует, что решит вечером совет наставников, а завтра их ждет еще один выходной, а не Испытания на Арене! Неожиданно король почувствовал злость.
- Но мы не одни… - почтительно сказал Кардатос и покосился на старого священника.
- Я полностью доверяю отцу Айвену, – ответил король.
- А что случилось в храме Желтого бога печали? – поинтересовался священник, и Кардатос протяжно вздохнув, коротко рассказал о докладе капитана Грея.
- О боги! – произнес священник. Будто мрачная тень легла ему на лицо, и он склонив голову зашептал что-то под нос.
- Молитвы тут не помогут, святой отец! – с сарказмом вымолвил Кардатос.
- Но почему в городе не знают об этом?! – спросил священник не обратив на магистра никакого внимания.
- Потому, что идет неделя Великой Семерки! А люди итак близки к панике! Пропадают путники на Большом Тракте! Недавно пропал магистр из Академии Магии! А в лесу…
