- Ты не уловил, – добродушно перебил его Алекс. – Вот ты учишься в Рыцарской школе, так?
- Ну так, – осторожно кивнул Тристан.
- А должен бы в Монастырской. Ведь хочешь стать священником. А в Рыцарской будущие воины, рыцари Света, стражи Храма, гвардейцы, хранители Тайн так? А священники и инквизиторы – в Монастырской. А ты священником хочешь стать. И все равно с нами учишься…
- Это ты к чему?
Алекс сморщил лицо – Ох, Трис! Ну не могу я все складно сказать! Ты вот хотел Райан переучивать, а я…
- А ты имел в виду, что отец Айвен меня отправил в Рыцарскую школу потому, что хотел, чтоб я стал воином, а не священником? А я все равно не… не переучиваюсь?
- Ну все ты понял! – облегченно произнес Алекс. – Про то и говорю. В каждом есть такое, что не переделать. В тебе вот вера в богов, во мне злоба видимо. А Райан вот никому не верит. Или боится может…
- Райан? Боится?? – хохотнув, Тристан удивленно посмотрел на друга.
Алекс чуть смутился, но тут же сказал – Да. Боится он. Вот заметь, он ведь молчит когда? Когда у него не выходит что-то. Вот как с Тайным отрядом. Райан будет мучатся, страдать, но ни к кому за помощью не пойдет. Так ведь?
Райан открыл рот и закрыв его задумчиво вытащил еще один кусочек угля и покрутив в руке запустил в реку.
- Ну да... – пробормотал он. – Да, в общем то ты прав… Значит у него снова беда? Так получается?
Алекс молча кивнул – Так выходит.
- О боги! Точно! – Тристан вскочил на ноги. – Ну как я раньше не понял?! А ты? – тут же повернулся он к другу. – Раз ты все это понял давно, почему ты не спрашиваешь его?
Алекс рассмеялся так, что из-за поворота выглянул страж стены и уставился на них недоуменно – Не, я в этот раз спокоен. С ним же Павел. А если б что серьезное, Павел сказал бы нам.
- В смысле Павел? – снова взвился Тристан. – Что ты имеешь в виду?!
- Я сказал только, что Павел видно знает про его проблему. Вот и все. Я потому и спокоен. Павел не даст случиться плохому. Ну а когда все закончиться, они нам расскажут.
- И все равно это…
- Вот и я говорю, – перебил его Алекс, – что Райан конечно не сахар. Скрытный он. Но друг – самый верный. Помнишь, как на пятом курсе мы змей притащили из подвала и в казарме выпустили?
Тристан улыбнулся.
- Вот, вот. Наставникам про это Найт сказал, так ведь Райан все на себя взял. Он всегда так – за нас горой. За друзей. И готов на все. Ну, так давай не будем злиться на всякую ерунду?
Тристан еще раз пожал плечами и сказал – Так, давай найдем отца Миссино, а я пока подумаю?
Но оказалось, что отцы наставники уже ушли в Храм.
- Давай вернемся и вытащим ребят на праздник? – предложил Алекс.
- Павел скорее всего в лаборатории, чахнет над своим артефактом, пошли, – ответил Тристан направившись к лестнице.
Один из стражей свесился вниз, держась руками за выступы, корзина с углем стояла рядом.
- Что там? - спросил Алекс останавливаясь.
- Да просто показалось... - выпрямляясь ответил он. - Ах нет, постой-ка… - и стражник снова свесился вниз.
- Там… - теперь в голосе его явно слышалось недоумение. - Там отец Айвен с первокурсниками, под стенами возле реки!
- Что за нелегкая понесла его туда вечером, да еще и с детьми?? - воскликнул Алекс тоже заглядывая вниз. - Может быть стоит его окликнуть? - с сомнением в голосе спросил он.
- Неет… Лучше не надо… - протянул Тристан. - Отец Айвен знает, что делает... К тому же они вроде собрались возвращаться, - с облегчением проговорил он выпрямляясь, и добавил: - Не хотел б я узнать, что ответит отец Айвен тому, кто посмеет ему указывать.
- Да, это точно - с виду божий одуванчик, но характер стальной у нашего отца! - усмехнулся страж. - Да и жаль ту нежить, что попадется ему на дороге.
Попрощавшись, друзья начали спускаться вниз по веревочной лестнице, двое караульных смотрели на них сверху.
- А ты узнал того, светловолосенького? - спросил один из них.
- Нет, а кто это?
- Это тот самый парень, что везде таскается за отцом Айвеном, говорят после Испытаний он оденет синюю сутану священника.
- И учиться в Рыцарской школе?! - удивился его друг.
- Ага! - кивнул стражник. - Не в Монастырской школе, а в Рыцарской! Представляешь?
- Странно как-то...
- Ну! Говорят, это отец Айвен ему устроил, попросил, чтоб его в Рыцарскую школу взяли.
- Не понимаю, - пожал плечами его друг. - Зачем? Странно как-то...
- А вокруг отца Айвена все время какие то странности творятся, - тоном завзятой сплетницы сказал стражник. - То он будущих священников в Рыцарскую школу устраивает, то детей вечером за стены тащит, а еще говорят, - он понизил голос и огляделся, - что по ночам наш святоша бродит по городу и черные дела творит.
- Да врут! - возмущенно воскликнул его товарищ. - Не верю!
- Вот, вот! - сплюнул сквозь зубы стражник, поднимая корзину с углем. - Мой родственник тоже не верил, пока своими глазами не увидел...
- Что увидел то?
- Спаси тебя Рассверрисс увидеть такое! - и ушел не оглядываясь.
Когда за друзьями закрылась дверь, и казарма опустела, Райан лег на кровать и попытался расслабиться - Не буду думать ни о чем!
Но мысли не оставляли его в покое. Райан не мог выкинуть из головы тревогу. Что делает сейчас тот человек с разными лицами? Какие козни замышляет? И когда же вернется граф?!
Наконец вскочив на ноги он вышел на улицу, и постояв минуту свернул не к воротам в город, а во внутренний двор Храма. Перемахнув через невысокий заборчик, подошел к Караульной башне и распахнул дверь.
Навстречу ему пахнуло сыростью. Райан вошел внутрь. Пусто и темно. Только слабый свет пробиваясь сквозь маленькие окошки причудливо освещал старую винтовую лестницу. Под его шагами она начала шататься и скрипеть как живая.
- Когда-нибудь все здесь рухнет, - подумал Райан уклоняясь от голубей с возмущенными криками взлетающих у него из-под ног.
Эту башню наспех построили сто лет назад, во времена войны с демонами. Тогда на вершине постоянно дежурили стражи, чтобы как можно раньше увидеть нападающих. Но война кончилась, и старая башня тихонько разрушалась под дождем и ветром. Памятник прежних, страшных времен.
Райан шагнул на смотровую площадку и осторожно приблизился к краю. Далеко внизу качались верхушки старых дубов во дворе Храма. Весь город, вплоть до городских ворот лежал как на ладони. Позади, за оградой дворца возвышалась Астрономическая башня и Райан посмотрев в ее пустые окна повернулся к городским воротам.
Ветер доносил ленивую перебранку стражей, шум городского рынка. Какая-то птица попыталась сесть на вершину башни, но увидев Райана вскрикнула и взлетела громко захлопав крыльями.
Райан просидел на верхушке Караульной несколько часов. Солнце слепило глаза, но уходить он не собирался.
Лестница внутри башни заскрипела под чьими-то шагами.
- Павел? Алекс, Трис? - подумал Райан. - Или все сразу?
Дверь открылась и на площадку вывалилась тяжело дыша и путаясь в юбках Прекрасная Лили. Сегодня она выглядела лучше, чем обычно. Хотя куда уж лучше? Алое платье подчеркивая стройную фигуру облегало тело до самых бедер, а внизу расходилось волнами причудливых складок. Золотистые локоны переливались на солнце, а глаза искрились на чистом лице словно драгоценные камни.
- Ты? - Райан вскочил на ноги, и шаткие доски заскрипели под его весом.
- Не двигайся! - вскрикнула Лили вытягивая вперед руки. - Не двигайся, а то мы рухнем!
- Демон! - выругался он опускаясь снова на пол. - Как ты здесь оказалась?
- Ох, Райан, все просто! - Лили сделала очень осторожный шаг к нему, пробуя пол на прочность. - Ты снова пропал, вот я и решила сама к тебе приехать.
- Но как ты поняла, что я здесь? - недоумевающе спросил он.
- Однажды, еще зимой, ты сказал, что в тяжелые минуты приходишь сюда, на Караульную башню. И я подумала, где тебе быть сегодня? Еще ты говорил, что ветер на вершине башни словно забирает все тревоги и волнения...
- И ты запомнила? - спросил Райан внимательно на нее глядя, словно что-то искал в ее лице.
- Я помню все, что связано с тобой, - ответила она опустив глаза и смущенно добавила - Не беспокойся, никто не знает, что я здесь. Все думают, что я приехала в Храм на исповедь.
- А сюда забралась, чтобы броситься вниз после исповеди?
- Не ехидничай, - сделав еще шаг Лили опустилась на пол рядом с ним. - Меня никто не видел.
