фигурой.
«Не так уж он хорош», — с удивлением подумала Валери. «Вся королевская конница», то есть её пешки, заблокировала оставшиеся фигуры Бертрана. Дворецкий, виртуозно игравший в обычные шахматы, позорно продувал.
— Тайна отправляется в Тупик, — произнесла Валери, что означало «мат».
— Поздравляю с победой, — сказал Бертран.
— Ты должен мне желание.
— И что вы хотите, мадам Дюран?
Машина мыслила конкретно: то, что не запрещено, разрешено. И это давало определённую свободу действий. Например, Этьен тренировался под рок-музыку. И Валери могла попросить Бертрана включить вместо его любимого «Рамштайна» Бритни Спирс…
— Я пока не решила… — протянула Валери. — Но, когда решу, ты узнаешь первым!
Она сама не знала, чему так радуется. Обхитрить дворецкого оказалось не так уж сложно. Нейронные сети имитировали поведение человеческого мозга и нуждались в обучении. При помощи «Шахмат Плезанс» Валери предложила Бертрану новую задачу, и справился он, прямо скажем, плохо. Но в следующий раз выиграть у дворецкого будет уже не так просто.
Довольная, Валери вернулась к рабочему столу и погрузилась в изучение распечаток. Это были последние документы из личного архива Моро. На пробковой доске красная нить обрывалась, так и не дойдя до барона. Связать воображаемую нить, соединяющую Жиля де Рэ и Этьена Моро, тоже не удавалось. Недостающие фрагменты заменялись домыслами, а за такое Геральдическая палата Франции титулы не раздавала…
К завтраку Валери окончательно убедилась, что дневник и судовой журнал в её деле не помогут.
— «Червонная Королева», нарисуй генеалогическое древо Моро — де Рэ, — вздохнула Валери, отправляя бесполезные распечатки в мусорную корзину.
Несколько секунд спустя на экране возникла схема, состоящая из имён и линий. Зная, что Моро это понравится, девушка произнесла:
— Средневековая тема.
Рисунок вмиг преобразился, над именами появились портреты в рамочках, а линии заменили дубовые ветви. К сожалению, пока что здесь было два дерева — одно росло снизу вверх, от портрета Жиля де Рэ, а другое — сверху вниз, от фотографии Этьена, взятой с обложки какого-то журнала. Чтобы соединить два семейных древа в одно, личного архива Моро оказалось недостаточно.
— Распечатать.
Несколько секунд спустя принтер выплюнул созданную «Червонной Королевой» картинку. Валери забрала её и отправилась готовить завтрак.
Моро воспринял новости на удивление спокойно. Он попивал кофе и внимательно слушал объяснения Валери.
— Вот видишь, здесь линия обрывается, — говорила она, тыча ложечкой в распечатку. — Прямая мужская линия исчезает. Нет никаких убедительных доказательств, что Люсьен Маньян и Жиль де Рэ как-то связаны. Но это не значит, что мы потеряли время впустую! Я собрала достаточно доказательств, что месье Маньян — твой предок. Это уже не предположение, а факт.
— И теперь дело за малым, — сказал Моро, — доказать, что Люсьен Маньян получил своё наследство не от короля Франции или Святого Духа. А от Жиля де Рэ.
— Да! Нужно искать документы, доказательства. Наверняка что-то есть в замках Шантосе, Тиффож и Машекуль, но больше всего…
— В замке Ле-Люд, — кивнул Моро. — Сейчас, как тебе известно, там находится музей. И его директор… не желает сотрудничать. Но мы раздобудем архив, не сомневайся.
— Как? Ты хочешь решить вопрос при помощи денег?
— Если бы всё делалось так просто! — фыркнул Моро. — Директор — человек принципиальный. Он считает меня проходимцем и скорее умрёт, чем увидит, как я прибираю к рукам историческое наследие Франции!
— Но…
— Собирайся. Мы едем в долину Луары!
Глава шестая
У Этьена имелся частный самолёт и пара вертолётов, но Бертран сообщил, что из-за снега, выпавшего аномально рано, и ураганного ветра служба гражданской безопасности запретила любые перелёты.
— Если вы хотите быстро добраться от Французских Альп до Луары, придётся ехать поездом, — сказал дворецкий. — На автомобиле будет дольше.
— Проклятье! — Этьен закатил глаза. — Ладно, бронируй билеты…
Раньше Валери казалось, что Моро — довольно простой и неизбалованный человек. Но когда дело касалось контактов с людьми, он превращался в графа Дракулу, которого вытащили из подземелья на свет божий.
Подтверждая репутацию отшельника, Этьен раздражался от вокзальной толчеи и шума, злился, когда его просили предъявить документы или пройти через металлоискатель.
— Я бы с радостью заплатил каждому присутствующему по сто тысяч евро, — сказал он, стоя на перроне в окружении галдящих незнакомцев.
— За что? — удивилась Валери.
— За то, чтобы они моментально убрались отсюда. Ну или хотя бы заткнулись.
Успокоился Моро, лишь закрыв за собой дверь купе. Бертран выкупил его полностью, так что две верхние полки оставались свободными.
Дорога от Сен-Себастьен-де-Альп до Луары занимала три с половиной часа. Валери не слишком радовалась перспективе провести это время, любуясь хмурой физиономией Моро. Зная, что крепкий кофе и беседа на отвлечённые темы обычно поднимают ему настроение, девушка выскользнула из купе и вскоре вернулась с двумя картонными стаканчиками американо.
— Ваш напиток готов, — произнесла она, ловко подражая голосу Жади.
— О-о-о, — только и вымолвил Этьен. — На секунду мне показалось, что я снова дома. Как это у тебя получается?
— Ты про голос? Подростком я много тренировалась. — Валери усмехнулась, вспомнив свои проделки. — Когда хотела прогулять занятия, звонила в школу и представлялась своей мамой. Или, наоборот, звонила маме и представлялась учительницей.
— У тебя множество необычных талантов, — покачал головой Этьен.
— Спасибо, — улыбнулась Валери. — Какие у нас планы? Ты связывался с директором?
— Я уже давно с ним на связи. — Этьен сделал глоток и поморщился, будто ему подали прокисшее молоко. Впрочем, он тут же взял себя в руки и как ни в чём не бывало продолжил: — Он считает меня жуликом. По его мнению, я такой же потомок Жиля де Рэ, как он сам — внучатый племянник Людовика XIV.
— Понятно. Но меня-то он не знает. Я могу нанести официальный визит как работник Геральдической палаты и ознакомиться с нужными нам документами. Только хорошо бы предупредить администрацию музея заранее…
— Директор прекрасно знает, что я вплотную занялся этим делом. И воспримет появление сотрудника Геральдической палаты как посягательство на музей.
— Вообще-то он не имеет права меня не пускать, — возразила Валери. — Я ведь представляю официальную организацию, перед которой, кстати сказать, он обязан отчитываться.
Этьен усмехнулся:
— Отказывать напрямую он тебе, конечно, не станет. Но скажет, что сейчас проводится ревизия документов, или их каталогизация, или реставрация комнаты, где они лежат… Перенесёт мероприятие на несколько недель, потом — на несколько месяцев. А после придумает что-нибудь ещё. Поверь, я занимаюсь этим не первый день и давно понял, как всё устроено.
Валери задумчиво посмотрела в окно. Они проехали не так много, но пейзаж успел полностью измениться. Никакого намёка на снег, только зелёные луга и
