Мы благополучно покинули эльфийскую кофейню. Уже стемнело, а немногочисленные уличные фонари не давали достаточно освещения для обычных глаз. Но мое зрение по-прежнему было намного острее человеческого и, что характерно, я прекрасно видела в том разреженном полумраке, что царил сейчас на улицах Лирборна.
Диля тоже хорошо себя чувствовала на ночной улице — все-таки выбранная в детстве профессия наложила свой отпечаток. Случайные прохожие, редкие стражники и непонятные темные личности совсем не беспокоили — на нас просто никто не обращал внимания. Оказалось, что как раз сегодня таких, как мы, паломников на улицах было особенно много.
Двумя серыми тенями мы и подошли к серому же храму. Толпа там собралась немалая — что любопытно, до определенного момента всех прихожан держали на улице, не позволяя войти. Как очередь перед ночным клубом, только побольше. Пришлось и нам немного подождать. Мы, конечно, вип-персоны, но окружающим знать об этом не следует, верно?
Наконец, прозвонил колокол и вся толпа пришла в движение. Хоть мы с Дилей и пристроились осмотрительно с самого краю, это не спасло — людской поток неудержимо повлек нас внутрь.
Ступив под высокий сводчатый потолок, я испытала невольное благоговение — настолько величественная картина открылась перед глазами. Внутри храм вовсе не выглядел унылым и серым. Стены были выложены узорчатой мозаикой, потолок терялся на высоте нескольких этажей, а в нишах располагались изящные статуи. Эти статуи и привлекли мое внимание больше всего. Изображавшие исключительно женщин — разного роста, телосложения и комплекции, они были едины в одном — у них месте лица присутствовала лишь гладкая ровная поверхность.
— Ника, успеешь еще поглазеть по сторонам, — одернул меня голос Аррана. — Отступай в боковой коридор.
Как? Хоть мы и держались с Дилей изначально за руки, толпа была настолько плотной и целеустремленной, что нас просто разнесло в стороны. И у меня сейчас было ощущение, что я попала в горную реку с сильным течением.
— Что ж, ничего не поделаешь, — в ментальном голосе дракона сквозило равнодушие. — Значит, не судьба твоей служанке идти с нами.
С этими словами он просто снова взял меня под контроль и сделал несколько шагов в сторону. Удивительно, но толпа перед ним не то, чтобы расступалась, но словно бы обтекала со всех сторон. Если меня кто-то постоянно норовил толкнуть или наступить на ногу, его словно бы не замечали, но при этом старались обойти.
Таким образом Арран добрался до стены, на миг прижался к ней, оглядываясь, а потом стал осторожно смещаться назад, в обратном направлении. Достигнув очередной ниши со статуей, он ловко подтянулся и, почти обнимаясь с каменной женщиной, протиснулся за нее. И не зря — оказалось, что именно тут открывается невидимый из основного прохода боковой коридор. По нему-то я и направилась.
Пройдя несколько лестничных пролетов, ведущих вверх, Арран выругался. Встал, озираясь по сторонам — направо и налево вели два одинаковых коридора. На серых каменных стенах, понятное дело, никаких указателей не имелось.
— А зачем нам вверх? — спросила я. — Ты, вроде, говорил про нижние уровни?
— Говорил. Но нам еще искать верховную жрицу безликой. Она, как я чувствую, где-то рядом. Но сама понимаешь, что если это «рядом» за каменной стеной в параллельном коридоре, это нам никак не поможет.
Дракон все-таки принял решение и направил меня по левому коридору.
Вскоре выяснилось, что он сделал верный выбор — нам то и дело стали встречаться двери по бокам коридора. Арран игнорировал их, даже не задерживаясь. Наконец, возле одной из них, по виду точно такой же, как и остальные, он сказал остановиться.
Помедлив несколько секунд, дракон снова перехватил управление телом на себя и решительно толкнул дверь. Когда я перенесла ногу через порог, что-то слабо тренькнуло и воздух вокруг словно задрожал.
— Охранные чары, — сообщил Арран.
Дракон быстро пересек комнату, оказавшуюся довольно скудно, в серых тонах обставленной гостиной. Пинком распахнув следующую дверь, он успел закрыть глаза локтем и зажмуриться, прежде чем в меня влетела ярко-желтая молния. Однако дракона это не остановило — он целенаправленно пер вперед.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мои руки схватили и прижали к себе чье-то тело. Проморгавшись, я поняла, что обнимаюсь с молодой симпатичной девушкой, уже успев завернуть ей локти назад в очень интересном захвате. Хм.
Пойманная рассматривала меня с выражением крайнего удивления на лице. Она была увешана великим количеством драгоценностей. На руках, похоже не нашлось свободного места — браслеты довольно чувствительно вжимались мне в ладони и пальцы, ведь я продолжала фиксировать ее на месте. И долго мне так стоять?
Дракон хмыкнул.
— Не дергайся, Рисса, — моим голосом произнес он. — Я всего лишь весть от Энтаралинара.
Чего? Хотя, похоже, здесь я одна ничего не понимаю — вон как девчонка заулыбалась и тут же расслабилась.
— Правда? — заморгала она. — Вот уж не думала, что он пришлет женщину. Ты кто такая? Его любовница? — в ее голосе явно послышалась злость и ревность.
— Я не женщина, — сказал Арран уже на тон ниже.
Я ощутила его досаду. Причем поняла и ее причину — дракон недоумевал, как можно ревновать в такой ситуации. Промелькнула даже мысль — кто он и кто она. Блин. Девушку перед собой он заведомо ни во что не ставил.
Воздух передо мной задрожал и появилась золотая дымка. Опустив взгляд, я увидела на месте своих рук мускулистые мужские предплечья и кисти. Это он наложил иллюзию себя поверх моего тела?
— Теперь вижу, — согласилась Рисса. — А то сила мужская, а выглядишь, как баба. — Мне даже показалось, что я грудь почувствовала.
— Мне нужен ключ, — я поняла, что Арран улыбается. Но в его эмоциях проскальзывало еще и явное нетерпение.
Он жадно следил за тем, как девушка начала расстегивать свое одеяние. Это что, мы тут сейчас стриптиз наблюдать будем? А попкорн тогда можно?
Призывно улыбаясь, Рисса медленно стянула с плеч тяжелое платье, расшитое золотой и серебряной нитью. Облегченно вздохнула, оставшись в одной тонкой нижней сорочке. Дуреха, лучше бы прическу свою распустила — в волосах даже на вид килограмма на полтора цепочек и шпилек! У нее голова не болит такую тяжесть таскать?
Девушка, похоже, поняла, что дракона ее прелести интересуют также, как и меня — то есть не волнуют вовсе. Вздохнув еще раз, теперь уже с досадой, она достала одну из цепочек, оттягивающую тонкую шею и сняла с нее резной тяжелый ключ стального цвета.
— Что за весть? — спросила она, протягивая ключ мне.
Арран с трудом оторвал взгляд от руки с ключом и поднял глаза на Риссу.
— Он придет к тебе на рассвете, скоро, когда твоя богиня будет занята, как сейчас.
— Но… — голос девушки задрожал, — такое празднество в храме проходит только раз в год… В иное время безликая всегда следит за всем миром.
— А вот это уже моя забота, — кровожадно произнес дракон, одним движением сгребая ключ с руки девушки. — Но поверь, ей будет не до тебя совершенно.
С этими словами Арран развернулся и пошел прочь из комнаты.
— Подожди! — обратилась я к нему мысленно. — Ты ведь не спросил про сестру Дили!
— Я не забыл, Ника, — ответил дракон. — Я просто не стал, потому что это бесполезно.
— Объясни, почему? — попросила я.
— Я уже говорил. Монашкам стирают память. Твоя служанка говорила, что сестру забрали совсем ребенком. Там и стирать-то нечего было. Что она знала, несколько лет жизни на улице? То, что выросло из той девочки, имеет совершенно новую личность. И уж конечно, там нет сентиментальной привязанности к сестре-проститутке.
— Откуда ты знаешь?
— Выяснил. Если угодно, спросил специально потому, что ты просила об этом.
— А у кого выяснил? И куда мы сейчас идем? — не отставала я.
— Ника, ты невнимательна. Я говорил, что нам нужно на нижние уровни.
Действительно, мы вышли из коридора на лестницу и уже некоторое время спускались вниз. Блин, я действительно невнимательна.
