Диля сидела напротив, по-прежнему с открытым ртом и переводила взгляд с меня на Аррана. Она что, испугалась дракона?
— Он тебя не тронет, — успокоила я девушку.
Блин. А я в этом уверена? Нет. Но паника Дили нам тут сейчас не нужна.
— Насчет того, что будет, — без предисловий начал дракон, — вы войдете в храм вместе с прихожанами. Затем нужно будет проникнуть во внутренние помещения и отыскать верховную жрицу.
— Зачем? — спросила я.
— Поговорить с ней хочу. К тому же, только у нее есть ключ от нижних уровней.
— А ты можешь узнать у нее про мою сестру? — сориентировалась Диля.
Арран уставился на нее, сложив руки на груди. Но девушка проявила выдержку — прямо смотрела в ответ, не опуская глаз.
А я просто ждала, что он скажет. Очевидно, дракон неспроста появился тут и показался Диле. Мог бы вполне, как и раньше, принудить меня подчиняться или вовсе бы перехватил управление телом на себя.
— Когда вы войдете в храм, смотри на монашек, ищи свою сестру. Времени на это будет немного. Впрочем, — он улыбнулся, — можешь остаться на службу. Твоя госпожа вполне справится сама.
— Рона, а почему твой фамильяр такой странный? — спросила Диля.
— Фамильяр? — удивленно переспросил дракон.
— Ну да, — ответила Диля. — Рона ведьма, а ты ее фамильяр. Появляешься, защищаешь ее, светишься, тела нет. Я прекрасно видела, как ты обратился золотым туманом и напал на эльфа. И сейчас прозрачный, — она недоуменно посмотрела на меня. — Что не так?
— Я не ведьма, — сообщила я.
— Ладно, ты не ведьма, а магичка, а он твой дух-покровитель.
— А откуда у тебя такие познания? — поинтересовался Арран у Дили.
— Да так, был у меня один клиент, маг. Любил поболтать.
— Ясно, — Арран поморщился. — Твоя задача проста — будете в храме, смотри по сторонам. Увидишь сестру — хорошо, постарайся незаметно увести в сторону. Не встретишь — значит, не судьба.
— А ты спросишь про нее у главной монашки? — повторила Диля свой вопрос.
— Для начала эту самую главную вам предстоит отыскать. В службе она участвовать не будет, — его взгляд на миг стал отсутствующим, а потом он снова посмотрел на Дилю: — К нам идет подавальщица. Перехвати ее и не дай подойти сюда.
Диля посмотрела на меня и я согласно кивнула. Протянула ей монету из кошелька.
— А когда найдем, что потом? — когда девушка ушла, я попыталась вновь расспросить дракона. Мне нужна была конкретика. Вдруг он опять исчезнет?
— Я поговорю с ней, — дракон улыбнулся так кровожадно, что я тут же посочувствовала безымянной жрице. — И я не собираюсь больше исчезать, — он протянул руку и погладил меня по щеке. — Ты слишком много неприятностей находишь, когда меня нет рядом.
Я собралась было возмутиться, сказать о том, что это он виноват, что затащил меня в этот мир, что все не так… и передумала. Что даст мой протест? Правильно, ничего. Так что поберегу-ка я нервы. И возьму, кстати, еще одну булочку с повидлом — когда еще удастся поесть такую вкусную выпечку? Эльфийское заведение, говорите?
— Арран, так что с эльфами? — спросила я, проглотив очередной кусок.
Дракон улыбнулся. Он по-прежнему сидел вполоборота, глядя на то, как я ем. Раньше я, несомненно, смутилась бы от такого пристального внимания. А сейчас… было все равно. Или я уже привыкла к присутствию дракона не просто рядом, а прямо— таки совсем близко? Ну да, внутри собственной головы.
— Эльфы, — Арран вздохнул. — Не планировал я такого поворота, — неожиданно признался он. — Пришлось стереть этому мальчику память.
— Какому мальчику? — не поняла я.
— Помощнику посла. В итоге он вместе со своими стражниками совершил нападение на троих темных эльфов, пришедшими за какой-то надобностью в таверну, — Арран усмехнулся.
— Постой… ты внушил ему наброситься на Этеля с охраной, а потом стер память, да? Но… ты ведь говорил, что эльфы не поддаются ментальному воздействию… или имелись в виду иллюзии? Того дроу ты загипнотизировал под каким-то зельем…
— Я говорил, что сильных магов сложнее обмануть. Но это был не тот случай, — сообщил дракон.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что это значит? Что светлый эльф просто слаб?
Арран медленно кивнул. Мне показалось, что он сильно о чем-то задумался. Или… такое выражение лица у человека, который разговаривает по телефону, а ты пытаешься задать ему вопрос.
— Ты тут? — я помахала перед глазами дракона раскрытой ладонью. — Арран, так что там с эльфами теперь? Все целы?
— Конечно, что им будет? Люди немного пострадали, но ничего непоправимого. Зато… — он полыхнул на меня взглядом, — Этель, — он подчеркнул имя дроу, — сейчас слишком занят тем, что выжимает из светлых компенсацию за покушение на свою драгоценную персону.
— Так там сейчас дипломатический скандал, получается?
— Да, Ника. Из-за тебя, между прочим, — дракон усмехнулся.
— Что значит, из-за меня? По-твоему, нужно было покорно пойти с этим ушастым и дать себя допросить? Или я виновата в том, что у дроу стало тесно в штанах и он заявился аж в Лирборн?
Дракон расхохотался. Громко так и очень заразительно. А я… просто осознала смысл того, что только что сказала. Если подумать, то я действительно виновата. И что теперь?
— Не переживай, Ника. Нужно будет потом просто зайти в посольство и дать объяснения, — задумчиво сказал Арран. — Портить отношения с миром светлых не входит в мои планы.
— С миром? Ты имеешь в виду их Светлый лес? — уточнила я.
— Нет, Ника. В этом мире правят дроу. Светлые эльфы пришли сюда из другого мира несколько сотен лет назад.
С этими словами он исчез.
Ну вот. А говорил, что больше не будет меня бросать.
ГЛАВА 23
Простое объяснение нашлось сразу же — к столику подошла Диля, в сопровождении самой натуральной эльфийки. Кудрявые волосы, голубые глаза, изящное платье… хм… из срадацкого шелка. Изысканная и утонченная представительница… как тут говорят? Старшей расы? Зачем ей понадобилась скромная вдова кузнеца?
И вот что еще интересно… Арран испугался остроухой девушки?
— Лиирра, вам все понравилась? — поинтересовалась она звонким мелодичным голосом. — Ваша служанка очень щедро оплатила ужин и я сочла своим долгом познакомиться с вами.
— Я рада, лиирра… — я вопросительно уставилась на эльфийку. Интересно у них обращение к женщине, кстати. Хорошо хоть не арфой кличут.
— Лариниариэль, — улыбнулась она.
— Я очень рада была поужинать в вашем прекрасном заведении, — в свою очередь улыбнулась я. — У вас великолепная кухня, достойная всяческих похвал.
— Это действительно так, — не стала скромничать эльфа. — Обычно мы подаем здесь один прелестный напиток, который очень любит наша повелительница. Сейчас, к сожалению, он закончился, но завтра должна прибыть партия.
— Ника, нам пора, — раздался в голове голос Аррана.
Надо же, не исчез. А то поневоле поверишь в закономерность — стоит дракону пропасть, и я встречаю нового эльфа. Но он, конечно прав — сейчас не до светской болтовни, у нас есть дело. Я поднялась.
— Примите мою благодарность, лиирра, за прекрасный ужин, — произнесла с улыбкой, подхватывая сумку. Сделала знак Диле и собралась направиться к выходу.
— Спасибо. Приходите к нам завтра выпить кофе. Могу я узнать ваше имя?
Я запнулась. И нет, не из-за того, что эльфа попросила меня назваться. Это как раз-таки логично. Кофе? Серьезно?
Я еще раз придирчиво огляделась вокруг. Да, заведение, как было сказано, эльфийское. Но что-то в интерьере неуловимо напоминало мою любимую кофейню на центральной улице родного города. Совпадение? Или?..
— Госпожа? — окликнула меня Диля, до того безмолвной тенью маячившая рядом.
— Вы можете называть меня Вера, — сказала я эльфийке и все-таки пошла на выход.
Вернусь я сюда непременно.
* * *
— Рона, а он и правда твой фамильяр? — спросила Диля уже на улице.
— Нет. И я не магичка. Хотя он действительно дух или что-то вроде того. А после храма я очень надеюсь никогда больше его не видеть.
