— Почему? — спросила я.
Нет, допускаю, что чтобы понять, как работает эта странная пентаграмма, нужно обладать специальными знаниями. Но мне и не нужно понимать, на самом деле. Я просто хочу домой.
— На мой взгляд, все просто: если портал открыли один раз, его можно открыть и во второй, — начала рассуждать я. — Тем более в твоей пещере, — я гневно уставилась на Аррана, — вообще не было никаких таких магических прибамбасов, только стены и пол. Кому там нужно помолиться, чтобы попасть домой?
— Смертные обычно молятся богам, — задумчиво протянул Энтар. И посмотрев на Аррана, улыбнулся: — А она у тебя с характером.
— Вообще-то, не у него, а сама по себе, — ядовито отметила я. — И жду не дождусь, когда освобожусь от его влияния. Кстати, — повернулась к Аррану, — зачем мы так стремились сюда, не расскажешь, наконец? Наверное, не ради удовольствия пообщаться с твоим загадочным другом. Что теперь?
— Хорошо, что ты напомнила, Вероника, — подал голос Энтар.
Он вышел из пентаграммы и направился к одной из стенных ниш. Только теперь я разглядела, что фигура его нематериальна и размыта по краям, как у Аррана. А еще он также ловко игнорирует неудобные вопросы, чем бесит просто.
— Ты тоже дух? — спросила я.
— В некотором роде, — туманно ответил он. Проведя по полупрозрачной панели на стене рукой, добавил: — Иди сюда.
Это он кому?
— Нам обоим, Ника, — сказал Арран. Дракон, похоже, волновался.
— Ну и задачу ты мне задал, Шер, — посетовал Энтар. — Повезло, что среди этого… материала нашелся один дракончик…
Он провел рукой по поверхности, которая тут же стала прозрачной. А там внутри… да, действительно обнаружилось голое человеческое тело. Мужское. Хотя, я бы скорее предположила, что это подросток. Недокормленный. Худощавое тело практически без мышц, выпирающие ребра, бледная почти до синевы кожа, отсутствие вообще какой-либо растительности не только на теле, но и на голове… Похож на жертву концлагеря. Хотя откуда там питанию взяться, в этой капсуле-то? В остальных, судя по силуэтам, то же самое…
— Кто все эти люди? — спросила я.
— Это не люди, — ответил мне Арран. — Это просто тела мужчин и женщин разных рас. Тела без души.
— Но… откуда они тут и зачем?
— Культ безликой богини, — сказал Энтар так, будто бы это все объясняло. — Вообще-то она не безликая и не богиня, а вполне даже симпатичная девушка, просто с амбициями.
Арран усмехнулся.
— Однажды одну представительницу Старшей расы сослали за преступления в закрытый мир отбывать наказание, — пояснил он для меня.
— Она была очень этим недовольна, — продолжил Энтар. — Ну да, кого же устроит заключение в этой дыре? — он многозначительно посмотрел на Аррана.
— Безликая богиня? — переспросила я. — А что за способности?
— Да, — ответил Арран, вздохнув. — Она была из королевской семьи и умела ходить между мирами.
Я встрепенулась. Какая интересная девушка…
— Не радуйся, Ника. Способности ей заблокировали в наказание.
— Эм… А это точно?
— Да. И ее специально поместили в такой мир, где магические порталы потеряли свою силу.
— Ну да, — усмехнулся Энтар. — Только в мой мир можно попасть. Но мы отвлеклись. Шер, ты готов? — он посмотрел на дракона.
— Да.
— Подождите! Вы так и не ответили мне! Откуда тут тела и что сейчас будет?
Арран вздохнул.
— Есть магический ритуал, позволяющий отделить дух от тела. Адепты безликой богини проводили его, собирая представителей разных рас. А это… личная коллекция той, что называет себя безликой богиней. Точнее, ее предшественницы.
Я просто не знала, что сказать на это. Зато знал Энтар.
— У нас не так много времени, — сообщил он.
Он снова провел рукой по «стеклу», которое после этого просто исчезло. Тело юного паренька поднялось в воздух, окутанное золотым туманом, в котором оно до этого плавало в нише. Слава богу, хоть никаких трубок или присосок там не оказалось. Похоже, всю процедуру «консервации» и поддержания жизни производили при помощи магии.
Тело подлетело в центр пентаграммы и замерло там в вертикальном положении.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ника, ты должна надеть на него мои браслеты и перстень, — сказал Арран.
Да ладно? Неужели?! Я всеми силами сдерживала готовое отразиться на лице состояние ликования. Спокойствие, только спокойствие.
Я медленно приблизилась, рассмотрев будущее вместилище Аррана повнимательнее.
Зря. Брр. Кожа выглядела почти прозрачной. Да еще эта лысая голова… Хорошо хоть, глаза закрыты.
— Что теперь? — спросила я. — На твоих браслетах нет застежки.
— Просто снимай. Сейчас у тебя все получится.
Я молча взялась за браслет. Вышло, конечно же, так, как сказал дракон — золотое украшение просто распалось на две половинки. Я с содроганием взяла холодную руку тела и быстро защелкнула браслет на ней. Повторила то же самое со второй рукой.
— Теперь кольцо, — сказал Арран над ухом, почти заставив меня подпрыгнуть.
Я подчинилась. Перстень снялся и наделся вообще без каких-либо затруднений.
Вздохнув, я радостно сделала шаг назад. Неужели свободна?
— Скоро увидимся, Ника, — сообщил Арран, сливаясь со своим новым телом.
ГЛАВА 25
И… это все? Я просто не могла поверить. Столько дней, столько переживаний… и внезапно оказалось, что наступил конец.
— Не грусти, красавица, — раздался рядом голос. — Он скоро вернется.
Хм. Да я как бы догадываюсь. Дракон вернется во плоти и… что тогда? Есть, конечно, парочка предположений… и ни одно из них мне не нравится.
Но может, хватит тормозить и пора что-то предпринять, пока Арран действительно не очнулся? Не хотелось бы, чтобы он начал активно осуществлять свои фантазии из тех, что я успела понаблюдать и даже поучаствовать. А после того, как он сделает то, что собирался, как он, интересно, поступит?
Я вздохнула. Судя по тому, что дракон говорил о людях и как с ними поступал, то… мне в лучшем случае сотрут память, а в худшем — просто убьют, как ненужного свидетеля.
Надо быть реалисткой и не строить иллюзий насчет того, что он может быть благодарен за помощь или питает ко мне нежные чувства. Усмехнулась. Вот чего-чего, а в сентиментальности его подозревать не стоит.
А вот что насчет этого его «друга»? По всей видимости, он считает, что я волнуюсь за дракона. Что ж, не будем его разубеждать. Придется поизображать влюбленную дурочку. Мужчины иногда так доверчивы…
— А когда он вернется? — с придыханием в голосе воскликнула я.
Энтар отошел к стене, рассматривая остальные капсулы. Или просто давал мне время попереживать.
— Я думаю, ему понадобятся сутки, чтобы соединиться с этим телом и подстроить его под свои потребности. Правда, с вами, драконами, ничего не знаешь заранее.
Я еще раз глянула на «тело». Брр. Не хочется что-то общаться со взрослым мужчиной в теле подростка. Особенно, если он начнет пытаться осуществить свои фантазии. Даже подумать о таком страшно.
— Энтар, а как ты узнал о том, что тело именно драконье? И почему ты говоришь, с вами?
Энтар внимательно посмотрел на меня.
— А ты, выходит, так и не приняла свою сущность?
— Сущность? Ты имеешь в виду драконью кровь? Что значит, не приняла? Арран говорил, что во мне она есть, ну и что с того? Что это меняет? У меня появлялись иногда когти и чешуя, но это ведь из-за того, что его дух был во мне, правда?
На самом деле мне не очень даже важен был ответ на этот вопрос. Уверена, что когда я вернусь домой, вся магическая дребедень просто перестанет меня волновать. Какая в моем мире может быть магия? Жила же я как-то до тридцати двух лет и никаких особых способностей за собой не замечала. Так что… какая разница, что было тут?
— Знаешь, пусть лучше он сам тебе объясняет, — дух вернулся к рассматриванию силуэта в очередной капсуле.
— Так сейчас у меня есть только ты. Арран ведь очнется… как ты там сказал? Через сутки только?
