— Как прикажете, ваше величество! — наклонил голову директор КВИБ-1.
— Прессе сообщите об объявлении нам войны западом, озадачьте соответствующие комитеты и департаменты, пусть освещают события как можно подробнее, люди имеют право знать, что происходит.
Немного помолчав, Александр VI снова заговорил:
— Считаю, что в Солнечной системе особо крупных сражений не будет, если вообще будут. Поэтому, товарищи адмиралы, прошу осветить, как обстоят дела в колониях.
Романцев переглянулся со своим заместителем, адмиралом Виктором Казаряном, затем слово взял последний:
— Всего у Империи на данный момент семьдесят две колонии, из них крупных, где население превышает сто миллионов человек, восемнадцать. Они были прикрыты отдельными секторальными флотилиями Объединенного флота. Проблема в том, что почти половина колоний смешанные, там есть и американские, и европейские, и южноамериканские, и арабские, и израильские анклавы. Поэтому возможны наземные бои, если противник решит пойти на крайние меры. Но после событий на Н237 американские и европейские эскадры оттянулись к своим крупным колониям, так же, как наши, халифатские и израильские. Колониальные силы примерно равны, но если их флот какого-либо сектора ударит по одной планете, но наши долго не продержатся, а при массированном штурме не успеют дождаться помощи. Аналитики Генерального Штаба считают, что противник вряд ли начнет войну на уничтожение, но мы обязаны предусмотреть и такой вариант. Поэтому перед заседанием мы с Анатолием Николаевичем прикинули примерную диспозицию наших сил и их возможное распределение. Но этого явно недостаточно, поэтому мы с коллегами перемещаемся в Генштаб и там займемся разработкой концепции обороны.
В этот момент перед императором вспыхнул голоэкран, на котором появился какой-то документ. Его величество быстро прочитал, хмыкнул и весело приподнял бровь.
— Уже хвост поджали… — пояснил он. — Предложение от «объединенного» командования избегать бомбардировки населенных планет. И просьба о встрече уполномоченных послов всех заинтересованных сторон, чтобы «разрешить разногласия». На первое соглашусь сразу, а со вторым погожу — пусть понервничают немного, им полезно. Поэтому ничего из вышесказанного не отменяю, давно пора проредить их верхушку, может, после этого оставшиеся поумнеют и поубавят наглость.
С самого момента своего возникновения Империя с западом совершенно не церемонилась, следуя только своим интересам, не обращая на обвинения и вопли «свободной» прессы ни малейшего внимания. Слишком сильны были обиды, слишком хороша память. Впрочем, в России «свободную» прессу и не читали, даже Интернет двух политических блоков был разделен физически, существовали только несколько хостов, соединяющих компьютерные сети. И пройти через них в другой сегмент могли только те, кому доступ был нужен по работе. А хакеров отлавливали специальные службы, и чаще всего успешно.
Император явно решил преподать западникам урок, ликвидировав часть вражеской элиты — это будет для них наиболее болезненно, ведь эта самая «элита» всегда полагала себя неприкасаемой и бравировала безнаказанностью. Пусть привыкает отвечать за свои слова и поступки, на пользу пойдет.
— Что ж, пора заняться конкретикой, — Александр VI окинул собравшихся хмурым взглядом. Только прошу всех запомнить одно. За жизни наших людей враг должен платить десятикратно! Мы долгие десятилетия молчали, не отвечая ни на одну их провокацию, стараясь сберечь союз. Не смогли, они ухватились за первый шанс что-то изменить и похе… и двести лет сотрудничества. Что ж, это их выбор. Отныне Империя будет отвечать на каждый удар, и отвечать неадекватно! Хватит, наше терпение лопнуло!
Кивком попрощавшись, император нажал кнопку на подлокотнике своего инвалидного кресла и укатил прочь в сопровождения Томилина и Таймырова. Адмирал Романцев отключил связь и задумался о том, чему стал свидетелем. Его почему-то, несмотря на все художества дорогого сыночка, допустили в ближний круг, а это значит только одно — в любой момент большая война может все-таки грянуть. Ведь он — лучший флотоводец России.
И Романцев свой долг выполнит! Невзирая ни на жену, ни на сына. Впрочем, с Мариной однозначно придется разводиться, тут выбора нет, со слишком неприглядной стороны открылась ему жена во время последнего разговора. А уж намеки на то, что военного его класса охотно примут хоть в Европе, хоть в Штатах, вообще ни в одни ворота не лезут. Да, выбора нет, придется уходить из семьи — Родина дороже.
Отбросив мысли о личном, Анатолий Николаевич включил тактический голоэкран, вывел на него карту русского космоса и принялся планировать распределение флотов и эскадр в предстоящей войне.
* * *
В первое мгновение после активации точечного двигателя Михаилу показалось, что его ударили под дых, а затем сознание на несколько мгновений отделилось от тела. Он увидел корабль и всех людей на нем единым образом, причем каждый занимал свое место в некой непонятной гигантской структуре, опять же связанной с бесчисленными подобными ей, но находящимися где-то очень далеко, как бы не в других вселенных. Но не успел молодой капитан даже попытаться разобраться в увиденном, как все закончилось — сцепленные в единое целое два корабля оказались на орбите какой-то планеты. Явно с кислородной атмосферой, если судить по внешнему виду.
— Ну и куда это нас вынесло? — поинтересовался Суровцев.
— А черт его знает! — пожал плечами Михаил. — Интеллектронная система двигателя предложила переместиться сюда, утверждая, что планета не населена. Она, по нашим меркам, очень далеко, чуть ли не в другом рукаве галактики, зато по этим непонятным сетевым — очень близка. Не могу объяснить этот парадокс, пусть ученые разбираются после возвращения.
— Это если вернемся… — недовольно пробурчал Хмелин. — Что дальше?
— Ждать, — вздохнул капитан. — С моим слабым имплантом следующий переход можно будет совершить только через двенадцать часов. До цели еще два перехода.
— Нас на связь вызывают, — вскинулся Штейнберг, принявшись что-то отслеживать через свой интерфейс. — Ох, ни хрена ж себе! Мы с собой прихватили два истребителя, наш и крэнхи, и спасательную капсулу! Как?!!
— Откуда мне знать, как работает этот чертов точечный движок? — пожал плечами Михаил. — Наверное, он создает определенную зону перемещения вокруг корабля, и все, что в эту зону попадает, переносится вместе с ним.
— Вполне возможно, — кивнул бортинженер, немного подумав. — Что делать будет? Истребитель-то наш, русский, а вот капсула — американская.
— Не оставлять же парня на смерть, — вздохнул капитан. — Оружие заберем и запрем где-нибудь.
— Где? — со скепсисом поинтересовался Хмелин. — При нашей-то тесноте?
— Что, мы с одним пиндосом не справимся, если рыпнется? — насмешливо приподнял бровь Тупило. — Да я его сам задавлю.
Глядя на похожего на медведя коренастого почти двухметрового мужика очень легко верилось в его слова — такой кого угодно задавит, даже не запыхается. Действительно, стоит ли переживать, не сможет американец ничего сделать — трусы они, в большинстве своем, трясутся за свои шкуры так, что противно становится. У них даже в уставах написано, что можно выдавать любые секреты ради спасения жизни.
— Вопрос, что делать с истребителями — у нас полный комплект, еще один присобачивать некуда, — вздохнул Суровцев. — Жаль бросать машину…
— Не надо бросать, — Михаил быстро проконсультировался с Л300. — Можно принайтовить истребитель к борту с помощью временных колоний нанитов, система может без проблем вырастить их, а потом и создать нормальную стартовую аппарель.
Сейчас, насколько я понял, наш корабль перерождается, обычные металлы и пластики заменяются опять же колониями нанитов — в общем, примерно через сутки в наших руках будет полноценный исследовательский фрегат Лонхайт, только системы вооружения нашими останутся — древние, как помните, оружия в принципе не признавали.
— Ни хрена ж себе… — Глаза бортинженера загорелись энтузиазмом, он предвкушающе потер руки. — Но как так вышло?!
— Двигатель… — ответил капитан. — Как только я активировал его скрытые контуры, одновременно с ним пробудилась интеллектронная система. Она просканировала корабль, обнаружила его несоответствие стандартам и активировала ремонтный комплекс. Как сообщила сама Л300, она способна вырастить корабль даже из метрового обломка, если при том уцелела сама и вокруг достаточно вещества для преобразования.
— Да уж, — повертел головой Круглов. — А с мед-отсеком что?
— Сейчас узнаю…
Выяснив ответ на этот вопрос, Михаил некоторое время не мог говорить от изумления, только открывал рот, как рыба, вытащенная из воды. Остальные удивленно взирали на капитана.
