По щекам опять покатились слёзы, мне было стыдно, что он это слышал, и что я всё ещё сижу у него на коленях, как будто имею на это право... Я попыталась встать. Он сцепил руки и удержал меня.
Тут же напрягся, как будто вспомнил о моих словах по этому поводу, отпустил и тихо сказал:
– Не спеши. Варианты есть. – Я напряжённо замерла, он молчал, мне стало страшно от этой тишины, я осторожно обняла его, он тоже мягко положил ладонь мне на плечо, не прижимая к себе, но всё же обнимая. – Если тебя настолько ужасает мысль о браке, ты можешь походить в невестах полгода-год и разорвать помолвку. Будет скандал, но... переживём. Это подпортит репутацию нам обоим, зато через год ты будешь свободна как птичка.
– Почему именно год?
– За год должно стать ясно, насколько сильна твоя тёмная сущность. Если ты её подчинишь, то я стану тебе не нужен, если она будет брать верх, то я смогу тебе помочь с ней справиться, и ты не попадёшь в Академию Вершин – поверь, одно это стоит подмоченной репутации и года вынужденного обручения.
То есть, пока все думают, что мы обручены, мы будем тихонько просто встречаться?
– Да, – с нервным смешком кивнул Деймон, – втихаря, чтобы никто не узнал.
Я невольно фыркнула и улыбнулась, он мягко притянул меня к себе, поцеловал в висок, я закрыла глаза и расслабилась, чувствуя, как утопают в джакузи шипучих пузырьков мои внутренние демонята – год, го-о-од, целый год, я буду с ним видеться, может не каждый день, но год, огромный длинный год... Стало так хорошо от этой мысли, я вспоминала, как совсем недавно с радостью согласилась на неделю, а теперь неделя внезапно превратилась в год, как будто я выиграла в лотерею! В моих фантазиях я сидела на паре в большом лекционном зале первого корпуса, и тут открывается дверь, входят гвардейцы в парадной форме, дядечка с военным голосом объявляет: «Никси эль'Хиз, вам подарок!» и толпа солдат вносит Деймона, на подставочке, он такой на корточках сидит, голый, лентой красной перевязанный, а сзади хвост болтается. И все такие: «Ах!», а я такая: «Мой, да, могу, умею. Красавчик? Мой. Обломитесь. Я его выиграла. Я с ним вообще помолвлена. Так что рты закрыли, курицы. И не пялиться на моего Деймона». А какого он вообще голый? И зачем его на лекцию принесли? Могли бы скромненько, в общагу. Вот бы Владка охренела. Сказала бы что-нибудь в своём стиле, что-то вроде: «Никсушка, тебе тут упыряку лесного принесли, куда поставить?» И берёт Деймона, с подставочки снимает и на стол несёт. А у него хвост болтается. А она такая: «И что ты в нём нашла? Тощий, бледный! То ли дело у нас на биохимическом, вот там преподы! А это шо? Ох и Никси... Ну да ладно, лишь бы тебе нравилось. А я пойду к Марку схожу. Пока, Никси», – а потом уже перед дверью, шёпотом: – «Предохраняйтесь, хи-хи» и уходит. И мы такие вдвоём.
И на этом моменте мой мозг протрезвел.
И я поняла, что Деймон трясётся от смеха как в припадке, зажимая нос и рот двумя руками. Я зажмурилась, мысленно пиная свою поехавшую крышей от счастья фантазию, и одновременно пытаясь прогнать из сознания картину Деймона в ленточке и с хвостом, хвост качался, я хотела биться лбом в стену, но рядом было только плечо Деймона и пришлось биться об него. Я стукнулась пару раз, но Деймон в ленточке только ухмылялся и хвостом помахивал, я пыталась не думать о белом слоне, представлять море, представлять огненное кольцо из упражнения на концентрацию – хрен там, Деймон в ленточке затмевал всё, он преспокойно сидел в кольце как попугай, размахивая хвостом и дразня меня ленточкой.
Реальный Деймон уже рыдал от смеха, пытался мне что-то сказать, но никак не мог справиться с дыханием, попытался показать жестами что-то среднее между «пощади», «не парься» и «продолжай», я не поняла, чего он хочет, Деймон в моей голове зачем-то стал развязывать ленточку, я испугалась, что сейчас мои фантазии станут эротическими, закрыла глаза, но с закрытыми глазами его было видно даже лучше.
– Хватит, – простонал Деймон, – я не могу больше, Никси... Давай я тебе помогу?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Давай, – бессильно кивнула я, глядя как мой воображаемый Деймон поворачивается спиной, срывает ленточку жестом рок-музыканта и кидает её мне через плечо. Ай вонт ту брейк фри, блин...
Настоящий Деймон в этот момент положил ладонь мне на лоб и в голове мигом стало темно. Вовремя. Я вздохнула с облегчением, села удобнее, эта странная тишина в голове ощущалась непривычно и неуютно, все мои чувства вдруг обратились наружу – тусклый свет из окна, смеющийся Деймон, чуть смятая кровать, бело-синий китель на втором кресле, звуки голосов и ударов по мячу с улицы, шорох листьев, хвойно-мандариновый запах Деймона...
Я медленно расслабилась, сползла пониже и легла на его грудь, глубоко вдыхая этот запах, остро чувствуя его внутри, он наполнял лёгкие, такое блаженство.
– Как ты это сделал? – медленно проговорила я, с трудом вспоминая как шевелить языком.
– Я тебя потом научу, – всё ещё смеясь, ответил Деймон, потрогал лицо, вздохнул: – Жесть, аж щёки болят. Ох и фантазия у тебя, Никси, да... Откуда ты знаешь эту песню?
– Её Влада иногда поёт, когда у неё хорошее настроение. Танцует... – я хотела представить её танцы, чтобы показать Деймону, но картинка в голове не собиралась, я вздохнула и перестала пытаться. – Сколько это будет действовать?
– Пару часов где-то, – Деймон погладил меня по плечу, я ощутила сканирующие импульсы внутри, он добавил: – Как раз успеем пообедать. Тебе сейчас надо есть непрерывно, времени нет совсем, а состояние у тебя не лучшее, тебе будет тяжело.
– Что значит «времени нет совсем»? – я отодвинулась, он отвёл глаза:
– Ты не чувствуешь? Оно должно было вчера начаться, но я притормозил процесс, потому что это долго, мы бы не успели до суда, да и в камере как-то не хотелось... делать это всё.
– Что делать? – я пыталась поймать его взгляд, он отмахнулся:
– Скоро сама увидишь. Пойдём поедим в какое-нибудь хорошее, но не очень пафосное место, чтобы нам не мешали. У тебя есть такое на примете?
– Меня Лейли водила в ресторанчик на Набережной, хороший, может, туда?
– Хорошо. Так пойдёшь?
– Нет, мне жарко, – я отодвинула воротник, вытирая непонятно откуда взявшийся пот с шеи, вроде бы в общаге никогда не было жарко, тут толстые каменные стены. Деймон кивнул:
– Хорошо, иди переодевайся, я зайду через полчаса.
Он проводил меня до двери, я медленно поднималась по ступенькам, это странное состояние безмыслия заставляло острее чувствовать своё тело, внутри покачивалось при каждом шаге непривычное напряжение, какое-то непонятное желание непонятно чего – то ли пить, то ли целоваться, то ли швыряться вещами в стену... Моя змея медленно кружила внутри, как будто никак не могла найти удобное место, нервничала, огрызалась на собственный хвост, а то вдруг начинала тереться о пол лицом, как будто то ли гладилась как кошка, то ли чесалась. Странно. Мне хотелось её погладить, или почесать, что-то для неё сделать, я попыталась нащупать внутри тот рычаг, то странное умение, которое в прошлый раз мне помог найти Деймон в бассейне, тогда мы обе испугались, но сейчас я была готова, а она – не знаю.
Ступеньки под ногами задавали монотонный ритм, я шагала и качалась из стороны в сторону, как будто пританцовывала, искала ту загадочную мышцу, или нерв... нашла. Змея вздрогнула и бросилась прочь, но деваться было некуда – она у меня внутри, я от неё со всех сторон. Я ещё раз это сделала, как будто протянула невидимую руку внутрь себя, провела кончиками пальцев по голове змеи, такая гладкая, как перламутр... Она замерла, часто дыша, но не убегая больше, как будто давала мне возможность показать, чего я от неё хочу, с чем пришла, но я ничего не хотела, я просто гладила её и давала ко мне привыкнуть. Она осторожно шевельнулась и потёрлась щекой об мою руку, мягкая упругая щека, полная яда... Что-то случилось. Где-то внутри раздался сухой треск, как будто рвалась бумага, по руке поползло ощущение шероховатой сухости и тут же – мягкой гладкости, на полу остался лоскут тусклой змеиной кожи. А на шее змеи возле рта появился участок яркой, блестяще-алой чешуи, новенькой и эластичной – пора расти, Никси эль'Хиз, пора расти... И мою руку ошпарило болью.
