– Я к вам по делу, – выговорил он наконец. – Слушайте, объясните мне, почему у этих двух господ веревки на запястьях?
– Так надо! Так что у вас к нам за дело?
Инспектор продолжал изучать веревки с самым заинтересованным видом. Его явно терзали нехорошие подозрения. Но он робел, стесняясь их озвучить.
Но в конце концов долг превысил робость, и инспектор произнес:
– Не понимаю. Что у вас тут происходит? Это ведь не костюмированное представление? Так?
– Так. Вы явились сюда, чтобы спросить нас об этом?
– Да. То есть нет. То есть раз уж я все равно тут, то хотел бы выяснить, по какой причине вы взяли в плен этих господ?
– С такой, что эти господа сошли с ума. И едва не сожгли заживо мою служанку. А когда мы им в этом помешали, они сожгли мое имущество.
– Но замок цел.
– Они сожгли сторожку лесника. Вы ее видели?
– Видел.
– Больше не увидите. Она сгорела. Одни стены остались.
Инспектор выглядел растерянным. Куда более растерянным, чем выглядел, входя в гостиную. Кроме того, от новостей его прямо бросило в жар.
– Ну и дела! – произнес он, снимая вязаную шерстяную шапочку, украшенную хорошенькими белочками. – И как же это произошло?
Видя, что деваться все равно некуда, упрямый полицейский все равно докопается до правды любыми путями, все заговорили. Хором, перебивая друг друга, размахивая руками и стараясь, чтобы именно его версия прозвучала первой. Зачем им это всем было надо, никто толком не понимал. Но тем не менее все очень старались.
Результат был прямо противоположным.
– Ничего не понимаю! – воскликнул инспектор. – Какие ведьмы? Какая метла? Какая инквизиция?
Конечно, все с еще большим воодушевлением принялись объяснять, какие и какая. И преуспели!
– Понял, понял! – воскликнул инспектор. – Вы все-таки готовитесь к театрализованному представлению! Это сюрприз, и поэтому вы держите его в секрете? Хотите провести его под открытым небом и сделать доступным для всех окрестных жителей?
– Ну… Вы не совсем…
– Как это мило с вашей стороны! – продолжал восторгаться инспектор Клаус. – Своего рода исторический фестиваль. И хотя в наших местах деятельности инквизиции почти не наблюдалось, но все равно народу будет очень интересно посмотреть, как жгут ведьму.
В ответ ему раздался дружный стон. Как всегда, положение спасли Стас и Любуш. Они призвали гостей к молчанию. И начали рассказывать сами. А когда закончили, на лице впечатлившегося их рассказом инспектора не было ни кровинки.
– Бедная девушка, – воскликнул он. – Вы уже вызвали ей врача?
– Пока нет.
– Почему?!!
– Сначала хотели разобраться.
– Врача! Немедленно!!
И инспектор схватился за трубку. Врач был вызван. Лотта отправлена в свою комнату, чтобы там в тишине и покое дожидаться визита эскулапа. Ганс отправился с ней. И вместе с ними еще двое слуг, с которыми Любуш пошептался о чем-то. Подруги были готовы голову дать на отсечение, что Любуш приказал глаз не спускать с проштрафившейся парочки.
Ну и пусть! Ганс и Лотта вполне заслужили такое к себе отношение. Как ни крути, а они мошенники. И проникли в замок обманом, собираясь обобрать братьев.
– А теперь, дорогой инспектор, – произнес Стас, когда подозреваемых увели. – Не скажете ли вы нам, чего ради пожаловали к нам в замок в столь ранний час?
В самом деле, большие напольные часы показывали всего лишь половину девятого утра. Чтобы добраться к ним, инспектор должен был выехать из дома ни свет ни заря. И чего ради? Ясно, что не ради их прекрасного общества.
Глаза всех присутствующих принялись сверлить в инспекторе крохотные дырочки.
– У меня есть новости от наших экспертов, – печально произнес тот.
– Хорошие или не очень?
– Боюсь, что совсем нехорошие.
– И что же сказали ваши эксперты?
– Они осмотрели тела Аделаиды и мистера Гольдмана. Также они изучили фотографии и образцы с места преступлений. И теперь с вероятностью до девяноста девяти процентов утверждают, что оба покушения были подстроены.
Следом за словами инспектора в зале воцарилась тяжелая тишина. Все обдумывали его слова. И чем больше обдумывали, тем больше и ощутимей сгущалась атмосфера.
Глава 12
Первым нарушил молчание Любуш.
– Другими словами, – произнес он, – вы хотите сказать, что оба несчастных случая были вовсе не таковыми, а… а преднамеренными убийствами?!
Едва он произнес последнее слово, как воздух словно разорвался от криков возмущенной общественности.
– Убийства!
– Их убили!
– Вы обязаны дать нам охрану!
Инспектор поднял руку, призывая всех к тишине и порядку. Как ни странно, но его послушались. Испуганным людям было больше не на кого надеяться. Инспектор был их последней надеждой и оплотом. Как всегда в подобных случаях.
– Охрану вам выделят, – успокаивающе произнес инспектор. – Две смены по два человека будут по очереди дежурить в замке.
– До какого времени?
– До того момента, пока мы не поймаем убийцу.
– А если этого никогда не произойдет?
– Тогда до того момента, пока для всех участников этих драматических событий не минует опасность.
Формулировка была весьма расплывчатой. Но люди услышали главное. Они будут под защитой! Да здравствует полиция!
Потом полицейский снова допросил мадам Гольдман, особенно напирая на то, не было ли у ее мужа врагов. И расспрашивая, чем вообще занимался покойный супруг.
Оказалось, что мистер Гольдман владел небольшим деревообрабатывающим заводиком. И еще одним, на котором пережигали кокс. Ничего особенного, но оба предприятия приносили стабильную прибыль.
– Возможно, убийство вашего мужа – это происки конкурентов?
Но мадам так не считала. Слишком сложно, сказала она. Предприятия находятся в Германии. Они сами сейчас в Австрии. Трудно предположить, что конкуренты мистера Гольдмана придумали такой дьявольски хитроумный план, чтобы заманить его в замок. Его и еще нескольких несчастных. Но мадам Гольдман все же считала, что причину надо искать в том странном фальсифицированном приглашении.
– Бедный мой муж! Бедная я! Бедные наши детки! – запричитала безутешная вдова.
В конце концов женщину увели в ее комнату, чтобы дать успокоительное. Двое полицейских принялись бродить по замку, выполняя полученные от инспектора инструкции. Бдеть и охранять. Лотту уже осмотрел прибывший наконец в замок врач. Он нашел, что состояние девушки стабильно. И в стационарном лечении она не нуждается. Хотя сама Лотта явно была бы не прочь лечиться именно стационарно. Подальше от замка и его разгневанных владельцев. Но врач ей такой возможности не дал.
– А теперь позвольте осмотреть вас, – врач обратил свой взор на Владу с Лесей. – Вижу, что вы тоже пострадали.
– Разве что наша самооценка, – пробормотала Влада. – Мы спасали невинную жертву, а оказалось, что вытащили из огня настоящую мошенницу!
– Самозваную ведьму!
Но врач заявил, что доброе дело всегда остается таковым. И спасение человеческой души, пусть даже такой недобродетельной, как у Лотты, все равно именно доброе дело. И не нужно самоуничижения.
А осмотрев подруг, он обрадовался еще больше и сказал:
– Очень приятно сообщить вам хорошие новости. Врач вам не нужен!
– А моя рана? – спросила Леся, показывая на плечо.
– Всего лишь царапина. Кровь давно остановилась. Но на всякий случай я наложу стерильную повязку. И конечно же, обработаю рану антибиотиком. Уверен, это поможет избежать воспаления.
Говоря это, он ловко орудовал бинтами, ножницами, пластырем и ампулами с лекарством. И закончив, весело заявил:
– Очень рад вам сообщить, что, похоже, от огня пострадали только ваши волосы.
– Это мы знали и без вас, – буркнула Влада, а Леся добавила:
– Нам нужен парикмахер!
– Мой брат очень неплохо стрижет девушек и молодых женщин. Все довольны. Хотите, я пришлю его в замок?
Еще бы! Подруги мигом почувствовали себя лучше. Зачем им повязки, когда нужен всего лишь дамский цирюльник.
– Значит, договорились! – воскликнул доктор. – Сейчас я сделаю вам маленький укольчик успокоительного, и вы заснете. А когда проснетесь, мой брат будет уже ожидать вас внизу вместе со всеми необходимыми инструментами. И он сделает вам любую стрижку, о какой вы только его попросите.
Это была лучшая новость за сегодняшнее утро. И подруги тут же преисполнились самыми теплыми чувствами к доктору. Какой милый и предупредительный человек! Просто чудо! Побольше бы таких замечательных людей. И мир стал бы лучше.
Остальные гости расползлись по своим комнатам. Ночь была совершенно безумной. Так что теперь все мечтали только об одном: хорошенько отдохнуть и выспаться, хотя бы на время позабыв о грозящей им всем опасности.
Последнее, что запомнили подруги, – это улыбающаяся добродушная физиономия доктора, нависшая над ними. А рядом с ним словно призрак возник еще один человек. Любуш! Леся моргнула. Да, точно, Любуш. Что ему тут нужно? Ах да! Наверное, тоже пришел, чтобы осведомиться о самочувствии подруг. Леся, на которую вколотое доктором снотворное пока еще не подействовало, тем не менее ни имела ни малейшего желания общаться с хозяином замка. Лучше потом, когда он немного успокоится.
