— Теперь это просто груда щепок, — Эрик пожал плечами.
Тейт поморщился, — Прости. Я услышал твой крик, и уже не мог ни о чем думать, кроме как добраться до тебя. Я действительно сожалею о том, что сломал дверь, но это было полностью оправдано. И не только из-за вчерашнего убийства той мадам, что жила в двух кварталах отсюда, но и из-за общего уровня преступности в Новом Орлеане. Наверное, мне стоило рассчитать силы, прежде чем ломать эту старую деревяшку. Плечо действительно сильно болит. А потом еще ты чуть не убила меня бабушкиной тростью.
— Он с разбега врезался в эту дверь, — подтвердил Келлан. — Слава Богу, она не стеклянная, иначе нам пришлось бы его зашивать. Знаешь ли, приятель, правильно направленный удар может сработать не хуже. А еще я неплохо вскрываю замки.
Если бы Аннабель позволила, то эта троица углубилась бы в споры о том, как правильнее было бы ворваться в ее дом, — Я уволилась, ребята. Разве Секвойя не передал вам?
Все трое тут же посмотрели на нее: выражение на их лицах разнилось от несчастного до угрожающего.
— Ты сообщила о своем увольнении через стажера. Разве это похоже на поступок взрослого человека? — из голоса Келлана исчезла вкрадчивость, и теперь это был чистой воды приказной тон доминанта.
Ей было, что на это ответить, — В последний раз, когда я тебя видела, вы с Тейтом ссорились как школьники, так что не тебе обвинять меня в безответственности.
Эрик сбросил с себя пиджак, — Это касалось секса. А ответственное отношение к работе никак не связано с сексом.
— Чертовски верно. И я хочу знать, где этот парень, — сказал Келлан и его голос становился всё более низким и угрожающим. — Почему твой «друг» не здесь и не защищает тебя?
— О ком ты говоришь? — девушка опустила Сэра на пол, и он тут же принялся обнюхивать мужчин.
— Кинли сказала, что ты уехала с кем-то, кого называла «Сэром», — сказал Тейт. — Но ведь это было всего лишь вежливое обращение, верно? Ты ведь просто очень воспитанная девушка. Ты же не могла просто взять и убежать с первым встречным. В том смысле, что ты ждала двадцать шесть лет, чтобы заняться сексом и вряд ли решилась бы на совокупление с незнакомцем.
— Тейт, ты не помогаешь, — сказал Келлан.
Ага. Ее лучшая подруга поступила, как настоящая сучка. Кинли сказала им, что она сбежала вместе с Сэром, не упомянув при этом, что так зовут собаку. Бэлль постаралась сдержать улыбку.
Щенок вертелся у них под ногами, и девушка изо всех сил старалась придать своему лицу невинное выражение, — Конечно, я воспитанная и вежливая.
Тейт поморщился, махнув больной рукой, — Я просто отметил, что Бэлль разборчива. Не так ли, Бэлль? В этом нет ничего плохого.
— Я принесу льда — приложишь к ушибу, — Аннабель не могла избавиться от чувства вины, ведь Тейт пострадал из-за нее. — Если он, конечно, у меня есть, — и практически бегом умчалась к холодильнику.
И вот тут до нее окончательно дошло: ее бывшие боссы и почти любовники были здесь. Все трое. И она не знала, что делать в этой ситуации. С одной стороны, она разорвала с ними все связи. И ни одна из причин, подтолкнувших ее на этот поступок, не исчезла. За исключением… хоть дом и заперт, Бэлль по-прежнему чувствовала, как рядом с ней кто-то ходит. Ну не привидения же, в самом деле? В пыльной кладовке она нашла пакет, а в морозилке — лоток со льдом. Позволить им остаться? Или заставить уйти?
В дверях кладовки стоял Тейт, и выражение его лица говорило о том, насколько мужчина устал, — Детка, не прогоняй нас.
Что ж, она никогда не считала их глупыми. В данный момент им хватило ума подослать к ней того, от кого она ни за что не смогла бы отвернуться. Тейт всегда занимал особое место в ее сердце. Он был неуклюжим, слегка странноватым, но именно это она обожала в нем. Он не был похож ни на кого другого.
— Вот, возьми. Приложи к плечу.
Мужчина взял у нее пакет со льдом, — Я не смогу заснуть сегодня, пока не буду уверен, что ты в безопасности. Пожалуйста, позволь нам остаться, — его темные, проникающие в самую душу глаза с надеждой изучали ее лицо.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Проклятье! Этот мужчина — ходячий секс, и просьба его прозвучала так искренне и эротично. У Тейта нет врожденного чувства такта. Ему проще создать презентацию в «Power Point», чтобы доказать свою правоту наглядно. Однако сейчас он продумывает каждую фразу и ведет себя осторожно. Это было так мило. Неужели она действительно хочет быть здесь ночью в полном одиночестве?
Сэр вбежал в узкий коридор и затормозил у ног Тейта. Если они уйдут, она останется здесь одна в компании гиперактивного щенка, — Вы можете остаться на ночь. Мне нужно, чтобы кто-то починил дверь.
Мужчина кивнул с явным облегчением, — Утром я это сделаю. Келлан сказал, что закрепил ее, ночь она продержится. Эрик планировал еще раз осмотреть дом. Мы позаботимся о том, чтобы тебе ничто не угрожало.
Ничто. Кроме их самих, — Спасибо.
— А утром поговорим. Бэлль, ты не можешь просто взять и сбежать от нас. Это нечестно — уехать, не сказав ни слова.
То ощущение беззащитности и обиды, когда она стояла перед ними обнаженная, а они обсуждали ее девственность, всё еще не пропало, — Унизить меня — вот что было нечестно.
Тейт начал расхаживать по кладовке — знакомая привычка, говорившая о том, что он расстроен, — Я не унижал тебя. Я был счастлив узнать о твоей… новости. Немного удивлен, но счастлив. Если бы я знал раньше, то был бы нежнее. Бэлль, у меня раньше никогда не было девственницы. Мне необходимо подготовиться, чтобы сделать всё правильно. Уверен, что смогу найти одну-две книги, которые объяснят мне, как сделать это максимально приятным для тебя. Я не хочу причинить тебе боль. Я… ну… у меня большой пенис.
Он что, смерти ее хочет? Бэлль предпочла бы иметь дело с логикой Эрика или с авторитарностью Келлана, но только не с убийственной прямотой Тейта.
Она подняла руку, — Стоп. Я понимаю, что ты не согласишься, но тебе чертовски хорошо известно, что Келлан вовсе не в этом видел проблему. Давайте немного поспим, а завтра со всем этим разберемся.
— Хорошо, — Тейт прислонился здоровым плечом к двери. Слишком близко, чтобы Аннабель могла сохранять спокойствие.
Прямо у их ног щенок задрал лапу.
— Сэр, не смей писать на пол.
Глаза Тейта расширились, — Я даже предположить не мог. — Потом, кажется, до мужчины дошло. Тейт вздохнул, когда Бэлль взяла щенка на руки. — Ох. Ну, привет, Сэр. Бэлль, это самая подлая вещь, с которой я сталкивался за последнее время. Ты не можешь дать собаке кличку «Сэр».
У него нет права указывать, как ей называть свою собаку. Аннабель не позволит ему испортить ее маленькую месть.
— Я уже это сделала. И мне нужно приучить его не справлять нужду дома. Не мог бы ты прогуляться со мной, пока он сделает все свои дела?
Тейт улыбнулся, и сердце Бэлль предательски дрогнуло, — Конечно, детка. И пусть Келлан еще немного поломает голову: кто же тот неизвестный, с которым ты, по словам Дома Кинли, уехала из Далласа. Келл заслуживает того, чтобы его пыл немного погасили. Но он отшлепает тебя за то, что ты назвала эту мелкую фигню «Сэром». Это действительно собака? Ты проверяла? А вдруг это крыса, просто лохматая?
Не настолько он уродливый.
— Будь повежливее с моей собакой, Тейт.
Тейт распахнул перед девушкой заднюю дверь, — Да, мэм. Это животное просто очаровательно.
По крайней мере, один из них прислушивается к ней.
Бэлль отпустила щенка, и он побежал по двору в поисках подходящего для своих нужд места. А она стояла рядом с Тейтом и чувствовала себя в безопасности, впервые за последние несколько часов.
У нее большие проблемы.
Глава 9
Аннабель проснулась от мягкого света, проникающего сквозь тонкие занавески на окнах. Девушка взглянула на телефон. Одним из плюсов появления здесь ее боссов стало то, что Эрик знаком с устройством электрических щитков. Розетки снова заработали, так что она смогла зарядить телефон прямо в спальне.
