— Что? — переспросила она, смутно припоминая что-то о гарантированном сроке работы. — Эта поправка была внесена в договор для моей защиты, а не для вашей. Вы не могли уволить меня в течение двух лет без штрафных санкций, за исключением факта полной профессиональной некомпетентности. Я настояла на этом пункте, потому что ни один из трех предыдущих ваших секретарей не продержался на рабочем месте дольше двух недель. Вы всегда находили, к чему придраться. Насколько я помню, один из них был уволен просто за то, что принес не ту газировку.
Эрик покачал головой, — Нет, детка. На самом деле того парня мы уволили из-за его отвратительного запаха. У Тейта очень чувствительный нос, а парень, видимо, не дружил с дезодорантами.
— А ты пахнешь счастьем, — сказал Тейт.
Девушка почти рассмеялась над его глупой улыбкой, но потом вспомнила, что мужчины пытаются шантажировать ее, — Вы не можете использовать этот договор против меня.
— Еще как можем, — ответил Тейт.
Иногда он вел себя, как пятилетний ребенок — мужчина с волевым подбородком и накачанным торсом, в данный момент идеально обтянутым футболкой.
Аннабель повернулась к Келлану, который, без сомнения, был самым разумным из них, — Объясни ему, что в суде это не пройдет. В договоре указано, что вы трое не можете уволить меня, а не то, что я не имею право уволиться.
Келлан налил чашку кофе и протянул Бэлль, — Как его адвокат в этом вопросе, я не имею права давать какие-либо комментарии.
Девушке потребовалось всё ее самообладание, чтобы не закричать. Они сомкнули свои ряды, чтобы плечом к плечу отразить ее атаку.
— Вы не сможете удержать меня этим договором, — она выхватила документ и потрясла им в воздухе.
— Мы будем использовать все доступные средства, — торжественно заявил Эрик. — Куда ты, туда и мы. Если ты решишь остаться в Новом Орлеане, мы просто подадим документы на лицензию для работы в Луизиане.
— Я отлично справляюсь с тестами и уже с нетерпением жду этого. Можно даже получить лицензию на практику в сфере уголовного права — там дела гораздо интереснее. Я всё утро слежу за информацией об убийстве той «мадам».
Из всего, что, по ее мнению, могло произойти, такая возможность даже в голову ей не приходила. Они ведь отвергли ее. Так зачем же теперь приехали сюда и настаивают на том, что остаются? Видит Бог, нанять нового компетентного помощника не составит большого труда. Но, судя по поведению Эрика и Тейта, их интерес выходит за рамки профессионального. А Келлан… Бэлль не понимала, с чего вдруг он появился здесь, а спросить боялась. Отставив кружку с кофе, девушка прошла через весь дом и вышла во двор, решив подышать свежим воздухом и попытаться понять, что, черт возьми, происходит.
Во дворе царила блаженная тишина, нарушаемая только тявканьем гоняющегося за насекомыми Сэра, да журчанием воды в фонтане. Кто-то из мужчин выпустил собаку и включил дарящую ощущение спокойствия воду. Их заботливое отношение творило с ее сердцем странные вещи. Эти мужчины всегда были с головой погружены в работу. Увлеченные своим делом, они редко делали то, что могло нарушить их концентрацию, но кто-то из них отвлекся и выпустил во двор собаку, чтобы в жизни Бэлль стало на одну заботу меньше.
Что она здесь делает? На ее кухне сидят потрясающие сексуальные мужчины. Каждый из них в той или иной степени проявляет к ней интерес. А она стоит тут одна и витает в облаках. Неужели они слишком остро отреагировали на ту ночь в отеле? А она? Господи, Бэлль не знала, что сказать или сделать. Но одно она знала наверняка — ее тело до сих пор помнило ощущения от прикосновения их рук, а губы — вкус их поцелуев, проникающих в самую душу. После их приезда прошлой ночью, Аннабель снились не мертвые девушки, свисающие с деревянных перил, а то, как она делит постель с тремя мужчинами. Видимо, с их появлением в доме она почувствовала себя в безопасности, и ее ничем не занятые мысли забрели прямиком в их объятия. Ей снилось, что они обнимают ее, и их руки были самым теплым и мягким одеялом. Эти мужчины не только защищали, но и поддерживали, дарили удовольствие, любили. Каждому из них она открывалась всей душой, впуская в нее все то, в чем так нуждалась: доброту Тейта, силу Эрика, властность Келлана. Она сдавалась, отказываясь от всех своих проблем в пользу любви.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но беда была лишь в том, что во сне они действовали вместе, как единое целое, наполняя ее тело и душу. Никто ни с кем не воевал.
— Эй, — бархатный голос словно коснулся ее кожи, и Бэлль обернулась.
В дверях стоял Келлан. По его плотно сжатым губам девушка сразу поняла, что мужчина что-то задумал и не собирается просто взять и оставить ее в покое.
Аннабель собралась с духом, ведь, судя по всему, битва только начинается.
***
Келлан смотрел на Аннабель и прилагал адские усилия, чтобы не показать ей своего страстного желания. В свете раннего утра ее смуглая кожа отливала золотистым цветом, который всегда очаровывал его. Сомнение на лице и боль в шоколадных глазах заставляли мужчину с сожалением принять тот факт, что он не достоин ее. Почему он не встретил ее до своей женитьбы и последовавшего за ней развода? Если бы он познакомился с Бэлль в то время, когда был наивным глупцом, верившим в мировую справедливость и считавшим, что так всё и будет, то заявил бы на эту девушку права и никогда не отпускал бы. Жесткий циник, стоящий сейчас перед ней, больше всего на свете хотел бы поверить в любовь и верность до гробовой доски. Но он не мог просто взять и забыть урок, полученный в результате похода под венец с Лайлой. Насколько другой могла быть его жизнь, если бы в тот давно оставленный в прошлом день он держал бы под руку Бэлль?
— Келлан? — она прижала ладонь к груди. — Ты напугал меня.
О, похоже, она недостаточно сильно его боялась. Келлан намеревался дать понять, насколько ей должно быть страшно, но сначала ему нужно попытаться ее уговорить, — Прости. Я просто хотел поговорить с тобой.
Ее потрясающие губы сжались в упрямую линию, — Нам не о чем говорить. Ты предельно ясно высказался в Далласе. Я тебя услышала. А теперь, когда я попыталась уехать, ты, шантажируя трудовым договором, вынуждаешь меня вернуться? Этим меня не заставишь работать на вас.
Естественно, у Бэлль хватило ума понять, что договор всего лишь отчаянная попытка добиться своего, но, тем не менее, они были очень хорошими юристами. А еще Келл знал, как работает судебная система и как ведутся подобные игры, — Чтобы убедить в этом судью, потребуется время. К тому же дело будет рассматриваться в Чикаго. Тебе дать контакты хорошего адвоката?
— Мне не нужен адвокат.
Келл был склонен согласиться. Но он не может позволить ей обратиться к Тейту. Гений-здоровяк согласится представлять ее интересы, а затем, вероятно, будет сам себе противостоять в суде.
— Ты ведешь себя, как осел, и я не понимаю, почему, — продолжила Аннабель. — Ты сам хотел избавиться от меня. И я уехала. Почему тебя вообще волнует, что я делаю?
— Потому что они в отчаянии, Бэлль. Ты можешь просто выслушать меня? Мы смогли бы избежать паршивого и неловкого судебного разбирательства, которое в любом случае проиграем.
— По крайней мере, ты признаешь, что я права, — скрестив руки на груди и нахмурившись, девушка отвернулась и сосредоточила внимание на бегающем по двору щенке.
— Тебе ведь известно о тактике затягивания. Ты видела, как мы работаем, и знаешь, что иногда мы достаточно долго тянем время, чтобы вынудить оппонентов пересмотреть свою позицию, — Келлан вздохнул. — Послушай, они не могут уехать. И не уедут.
— Они?
А вот это было самым трудным. Он должен быть честен с ней. — Мы. Полагаю, мне лучше было бы уехать, но, Бэлль, я тоже не хочу. Мне нужно поговорить с тобой, прежде чем мы примем какое-то решение относительно сложившейся ситуации. Но сначала подумай о том, что предлагают тебе Эрик и Тейт.
