— На что ты намекаешь? — вопросила, складывая руки на груди.
— Я ни на что не намекаю, я жажду услышать твою историю, — сказал Рэв, указывая мне на диван напротив себя.
Пришлось сесть и в подробностях рассказать все, что произошло со мной за этот в высшей степени суматошный и наполненный ужасами день. Закончила рассказ на том, как заблудилась в подвале, разыскивая пропавших магов. Про комнату оборотней решила пока умолчать, а то кто их знает, этих магов, обвинят еще в измене и бросят в подвал. А там как раз и до оборотней недалеко. Глядишь, докричусь и попрошу наподдать магам как следует, чтобы мозги на место встали.
— Так, значит, ты, не будучи ни обученным магом, ни вампиром, вот так, походя, сняла с моего брата мастерски наложенное по крови подчинение, после чего, с легкостью вернувшись под опять же сильный, мастерски сработанный купол подчинения, умудрилась привести в чувство Бранию и по ее подсказке избавить нас от заклятия с помощью пыльцы отворотников? Затем спокойненько отправилась принимать душ, пройдя мимо подконтрольных магов, которые тебя — о чудо! — почему-то не тронули? А освежившись, не нашла нас и отправилась на поиски? — повторил Рэвир все сказанное мной. Только он преподнес мой рассказ так, что я и сама бы не поверила, если бы это не произошло со мной.
— Да, все так и было, — подтвердила, пожав плечами. А что я еще могла сказать? Разве что… — Ты не совсем прав относительно того, что я не вампир, во мне есть капелька вампирьей крови, одна шестнадцатая, если быть точной.
— Это, конечно, неожиданно, — подумав, проговорил Рэв, — но нисколько не помогло бы тебе. Одна шестнадцатая, да еще и пассивное родство, это капля в море.
— И что из этого следует? — спросила, ожидая уже чего угодно, вплоть до очередного обвинения в измене.
— А из этого следует подумать, какие у тебя еще есть связи с вампирами. Ведь по какой-то причине их кровная магия на тебя не действует, — заявил маг, и я немного расслабилась. Он мне поверил, что было весьма приятно.
— Так что все-таки произошло и куда все подевались? — спросила, устраиваясь поудобнее.
— Да ерунда, — махнул рукой маг. — Очередная попытка вампиров взломать Магический Круг. В этот раз они зашли слишком далеко. Так что придется напомнить им, что ковен Магического Круга — это сила, с которой стоит считаться. И ведь даже до самого круга добрались, там и застряли, влипнув в стазис, как мухи в смолу. Придется казнить всех и отправить в родную провинцию в осиновых костюмчиках.
— Ничего себе ерунда! Да они всю резиденцию под контроль взяли! А если бы поубивали вас всех? — удивилась я.
— Столько смертей мгновенно привлекли бы внимание, всколыхнув энергетическое поле, — пояснил лорд. — Сейчас, кстати, Врано вместе с советом ковена проводит допросы и суд. Не хочешь поприсутствовать?
— На казни? Нет уж, увольте, — отказалась я от сомнительной чести.
— Да не на казни, а на суде. Идем, — проговорил Рэв, вставая и протягивая мне руку. — Заодно, может, и узнаем, почему тебя они не тронули.
— Это ты мне очную ставку с вампирами собрался устроить? — спросила, не торопясь принимать приглашение.
— И где ты только таких слов набралась? Просто хочу показать идиотов, решивших, что они умнее магии, — пояснил Рэв, все-таки поднимая меня с дивана.
— Подожди, меня там, в подвале, кое-кто жде… — Договорить я не успела, с криком проваливаясь в портал, открывшийся не в стене, как Рэвир проделывал это раньше, а в полу, прямо под нами.
Вывалились мы на удобный диванчик, я так и села в полете, издав жалобное «вяк» и щелкнув зубами. А стоял этот диванчик в ложе, находящейся на небольшом возвышении в судебном зале ковена. Где в данный момент присутствовали: совет в полном составе во главе с лордом Орли, пятеро мужчин-вампиров, заточенных в частичный стазис, две женщины-вампирши, которых сейчас допрашивали, и представитель сената единой империи… мой отец собственной персоной!
— Ты зачем меня сюда притащил? — прошептала едва слышно, но все вампиры синхронно повернули головы в мою сторону.
И я узнала одну из леди-вамп, это была та самая претендентка, не прошедшая отбор и решившая напасть на меня. Вот и ответ на все вопросы: она выполнила свой долг перед вампирским родом и защитила меня от их магии! Вампирша усмехнулась, подмигнула мне и громогласно заявила:
— Я требую уплаты кровного долга! Вон та женщина связана со мной ритуальной клятвой взаимопомощи, — на меня указали острым красным ноготком. Дальше леди говорила уже только со мной: — Если ты не спасешь меня, то на всю твою вампирскую ветвь падет родовое проклятие. Готова ли ты, дочь трех народов, погубить своих братьев по крови?
Я втянула голову в плечи и не знала, куда себя девать, особенно страшно было от многообещающего взгляда отца.
В совете поднялся шум, все обсуждали новую информацию. Были среди советников и несколько мужчин из тех, кого я обложила отворотниками в обеденном зале.
— Да-а-а, ты полна сюрпризов, — прошипел Рэвир, хватая меня за руку и волоча за собой к лестнице вниз. А мне туда ну очень не хотелось, особенно из-за отца.
Но меня никто не спрашивал, чего я хочу. И вот я стою рядом с этой леди, чтоб ей всю оставшуюся жизнь только салатики есть, а Рэвир стоит рядом и держит меня за руку мертвой хваткой.
— Леди Бооль’Кьен, признаете ли вы факт ритуальной связи с этой женщиной? — вопросил глава ковена, посовещавшись с коллегами.
— Признаю, — обреченно проговорила я.
— Когда и при каких обстоятельствах был заключен данный договор? — продолжил допрос лорд Орли.
Пришлось рассказать о кастинге и агрессивном поведении леди.
— Это был единственный способ избежать нападения, — закончила я.
— А куда смотрела охрана? — возмутился один из советников.
— С этим я разберусь, — пообещал Рэвир.
— Леди Эсхирая Морви, мы признаем ваше право на возвращение долга жизни и не смеем противиться. По законам объединенной империи мы не имеем права производить действия, которые могут повлечь за собой гибель целой династии. Вы будете освобождены, но только при условии, что ритуальная связь с леди Бооль’Кьен будет разорвана здесь и сейчас, — возвестил лорд Орли, недобро поглядывая на меня.
— Да пожалуйста, — моментально согласилась вампирша. — Мне и самой нянчиться с этой девчонкой не в радость. Пришлось даже с вашего Карбо контроль снять, чтобы ее не зашибло, когда полезла к заклятию.
Ритуальные слова были произнесены, вампиршу сопроводили к портальной арке и отправили восвояси, сдав властям родной провинции. Там ее, конечно, не казнят, но за подрывающую авторитет родного народа деятельность по головке тоже не погладят.
Остальных приговорили к казни через усыпление и последующее умертвление. Заключенных увели, совет начал расходиться, а мой личный приговор и казнь меня еще только ждали — ко мне приближался отец.
— Иди собирать вещи, доченька, — прошипел родитель, сверля взглядом… Рэвира.
— А я-то тут при чем? Мы с ней тогда еще вообще не были знакомы! — заявил маг. — Сами воспитали безбашенную дочурку с напрочь атрофированным инстинктом самосохранения и повышенным чувством гордости, чтобы помощи попросить, а теперь виноватых ищете. — Но, говоря все это, Рэв продолжал держать меня за руку. Да я и сама в его ладонь от страха вцепилась.
Отец посмотрел на наши руки и спокойно так, даже вежливо проговорил:
— У тебя, парень, у самого с инстинктом самосохранения проблемы, как я погляжу.
— Ну мне не привыкать. На том свете я уже был, меня там не жалуют, обратно отправили, — нагло улыбаясь, поведал Рэв… продолжая держать меня за руку, похоже, больше для того, чтобы папу позлить, чем для того, чтобы меня поддержать.
— Нарываешься, мальчишка, — проговорил папочка, явно начиная выходить из себя.
— Да, — легко согласился Рэвир.
— Смелый, похвально… или глупо? — усмехнулся папа.
— Так, хватит! — решила я прервать назревающий конфликт. Отца я очень боялась, но вспомнила полные надежды глаза несчастной Равины и уверенно проговорила: — Я никуда не поеду, даже если лорд Орли освободит меня от обязательств. У меня есть личная ответственность перед леди, с которыми я работаю, я не могу все бросить. Прости, папа, но это мое решение, и я не прощу тебя, если ты не примешь его.
Отец сощурился, выдавая тем самым крайнюю степень возмущения, но промолчал. Только кивнул и отошел к главе ковена, напоследок одарив Рэвира убийственным взглядом. Но лорд Тронси отличался невероятной толстокожестью и, широко улыбаясь, помахал папе рукой, чем вывел его из себя еще больше.
Я тоже улыбнулась папе и с превеликим удовольствием со всей силы опустила каблук на носок туфли стоящего рядом лорда.
— Стерва, — прошептал Рэв сквозь зубы, продолжая улыбаться.
