Ну и наконец — ткань, которую я получу в Пещере Рогатого, мне нужна для маскировки в мире аристо. Поэтому всё справедливо.
— Завтра выдвигаюсь, — сказал я. — А теперь мне нужно отдохнуть.
— Конечно-конечно, — обрадовалась Сюзанна. Женщина сразу же покинула мои покои.
Я был так вымотан, что даже не хватило сил нервничать по поводу завтрашнего дня. Благо организм включил защитную реакцию, и я буквально через пять минут после ухода Сюзанны уснул. А проснулся уже утром.
Что радовало в реципиенте, в чьё тело я попал: не нужно было ходить по ночам в туалет. Это прямо лютый кайф, как выразились бы мои друзья.
— Итак, ты готов? — ещё раз уточнила Сюзанна, когда я использовал фиолетовый и белый шарик, чтобы сделать свои утренние дела.
— Конечно. Показывай дорогу.
Сюзанна попросила Джека проводить меня к Козлиной Пещере, или как там её.
Вот тоже интересно: как запоминать названия по двадцать букв, так это я мастак. Как запомнить название какой-то Пещерной Козлины, так я плыву, хоть ты тресни.
— Пришли, — подытожил Джек, глядя на рогатую статую, вписанную в землю и скалы.
Мы действительно пришли к Морде Козла с красными глазами. Не заметить такой вход в пещеру просто невозможно. Чёрная рожа, под подбородком которой чёрный проход, из которого так и веет смертью, — это сильно. Кажется, будто сейчас зайду вместе с Домиником, и так там и растворюсь вместе со своими тряпками на теле.
— Удачи тебе, Эрлин, — пожал мне руку Джек. Парень даже решил обнять, а потом спросил: — Если ты не вернёшься, можно я заберу твой летающий ковёр?
Я про себя подумал и решил:
— Да, почему нет. Если не вернусь, значит, умер. А раз умер, то конечно забирай. Но при условии, что будешь за ним следить и часто мыть. Как выяснилось, Ковру это нравится.
— Без проблем, — обрадовался Джек. — Буду мыть его каждую неделю.
Ох, Ковёр бы сейчас обрадовался, услышав эти слова. Вот только я ему ничего не говорил про мой поход. Не люблю эти расставания, а Ковёр для меня уже как член семьи… которого я готов отдать Джеку, если не вернусь.
М-да, может, и хорошо, что не брал. Ворсовый друг хотя бы не услышал, как я его отдаю Джеку в случае моей смерти.
Я попрощался с Джеком, и тот побежал домой.
— Ты не волнуешься, Доминик? — спросил я у гончего водоплюя?
Тот помотал головой, мол, нет.
— Это хорошо. Надеюсь, что я тоже не боюсь, — прошептал сам себе под нос.
…
Глава 25
Я вошёл в пещеру Чёрного Козла.
Первое, что почувствовал — это изнанку восприятия действительности, будто кто-то или что-то приняло меня и вернуло обратно. Сразу же схватила головная боль. Доминик попятился.
— Спокойно! — громко сказал я. — Назад пути нет.
Я обернулся, но во тьме не увидел ничего. Назад пути действительно не было. Вход в пещеру будто бы исчез.
Вот только когда я повернулся вперёд, куда шёл, то увидел то же самое место, откуда и начал свой ход. Но данное место теперь представляло брусчатку с оранжевым песком, кучей камней в виде горки по бокам тропы и уже две головы Чёрного Козла. Причём это были не те головы.
Внутри всё перемешалось.
Это была зловещая магия, самая могущественная из всех, что я когда-либо видел. Пока что она ничего мне не сделала, кроме нового восприятия действительности.
Но что же это такое?
Доминик снова попятился. На этот раз я обернулся назад, а потом снова вперёд.
Теперь я увидел совсем другую картину. Я и Доминик стояли на траве, а рядом с нами менялось небо.
Прямо перед глазами появился ещё один я, который начал искажаться и превращаться в сморщенного старика в тряпках, который прислуживает Доминику. Сам же гончий водоплюй тоже появился рядом с моей копией.
— Ты это видишь, или только меня глючит? — спросил у Доминика. Но ответа не последовало.
Я обернулся, но Доминика уже не было. Зато сзади послышался рокот дракона.
На этот раз, когда я снова посмотрел на копию себя и копию Доминика, то увидел копию гончего водоплюя, который бежит на меня и желает уничтожить.
Я достал волшебную палочку, но она растворилась, равно как и растворилась моя одежда — то, о чём говорила Сюзанна и Алиса. Вот только никто из них не говорил, что всё будет немного иначе. И что меня ждёт Мультивселенная в Пещере Рогатого, причём с моим участием со стороны.
— Доминик, стоять! — гаркнул я.
Гончий водоплюй остановился. Я перевёл дух и попросил эту копию не совершать чудовищную ошибку.
Копия Доминика начала злиться. Гончий водоплюй оскалился.
— Доминик, не нужно, — медленно и спокойно начал я. Сам же потихоньку отходил, вытянув вперёд левую руку. — Жрать своего хозяина — это не есть хорошо.
Буквально через десять шагов назад я во что-то уткнулся. Медленно повернул голову и увидел настоящего Доминика, а не копию. Вот только у настоящего Доминика глаза загорелись красным, и тот, открыв свою пасть, сожрал меня.
Я на рефлексе крикнул и закрыл глаза.
Боли не почувствовал. У меня лишь ещё сильнее закружилась голова.
Когда открыл глаза, понял, что стою рядом с водой. Где-то в Каладеше. Передо мной стоит какой-то парень и смотрит вдаль, где по мосту идёт синий крокодил-дракон. Огромный монстр, чей рёв сотрясает землю.
Лавочники, что расположились вдоль речного канала, пытаются удержать своё «убранство», чтобы ничего не разбилось. И тут в какой-то момент из воды выпрыгивает не то оранжевая рыбка, не то просто голова с плавником.
Рыба подмигивает мне, и у меня под ногами появляется колодец.
Я с криками начинаю падать в него. Ничего не могу скастовать. У меня рвотные позывы, отчего я чувствую себя ещё хуже.
Но тут снова удар об землю, а я ничего не чувствую. Лишь отряхаюсь и понимаю, что стою примерно там же, где стоял пять секунд назад. Вот только теперь передо мной стоит другой парень в красной мантии. А над водой летает огромный скат-дракон.
В какой-то момент скат-дракон делает разворот и летит прямо на меня и парня.
Парень оборачивается, и я понимаю, что там моё лицо. Это копия Эрлина, которая улыбается мне, и которую сбивает крылатое синее чудовище с оранжевыми плавниками. А потом и я попадаю под раздачу.
С очередными криками я закрываю глаза, ничего не чувствую, а потом снова открываю их и снова нахожусь там, где был. Рядом ходят люди. Торговые лавки стоят у речного канала, как и стояли. Передо мной новый человек — мальчик, который смотрит на синего монстра, гораздо меньшего размера. И монстр улыбается. Он летает медленно, аккуратно. Опасности не чувствуется… именно от монстрика. Но вот внутри всё равно всего колотит, потому что я не понимаю, как выйти из этой магии.
Однако пока я стараюсь находиться в спокойствии, ничего не происходит. То есть люди живут, что-то продают друг другу, о чём-то говорят. Никто не обращает внимания на меня. Благо хоть на мне снова есть одежда. Ничего не растворяется. Это ещё один сигнал, что Сюзанна не представляла, что меня ждёт в Пещере Рогатого.
Я собрался с мыслями и попытался найти выход из данной ситуации.
