Дерьмовый исход неотвратим. Но мне было тепло, потому что я уловила присутствие того, что так давно в стоящем напротив человеке искала – теплую ладонь. И да, он чувствовал то, что происходило во мне, догадывался, подозревал. Знание это дестабилизировало его еще сильнее, заставляло ощущать свободное падение.
Когда Лиам шагнул навстречу, я уже знала, что мне на затылок сейчас ляжет горячая рука, что случится то самое, о чем так давно мечталось. Сногсшибательный поцелуй, который накроет, уложит на лопатки, вгонит нас друг в друга. И будет Карра – настоящий Карра! – жесткий и нежный, очень настойчивый, разрушающий старое, создающий новое…
Но вмешалась, зашипев о чем-то Грера, и вдруг переключила кадр – показала расширившиеся зрачки Лиама в момент поцелуя, когда он не просто догадался, но почувствовал Хвост наверняка. Показала изменившийся рисунок радужки – всполох серых мечей на синем фоне.
– Ты… убьешь… меня… теперь? – буду лепетать я от стены. – Нельзя, она убила бы тебя раньше, если бы хотела…
Буду говорить что-то про послание, про то, что все не напрасно, что есть миссия, смысл. А Лиам будет прижимать ладонь к лицу, на которое вернется жесткое выражение: одно дело подозревать, другое – знать наверняка. Почувствовать. И значит, надо решать, решать сейчас, выбирать сторону…
Его выбор я увижу, когда Карра отнимет ладонь от лица. Он будет со мной, на моей стороне.
– Рассказывай… – рыкнет зло, но злость направлена не на меня, на ситуацию, сделавшуюся совсем безысходной.
А дальше Грера смешала лихорадочно меняющие кадры в кучу, как разноцветные, подхваченные ветром фантики. Машину, на которой меня будет увозить в безопасное место Лиам, его последующий разговор с Диасом (Хвост знал имена, а вместе с ним и я):
– Как можно было допустить?
– Лучше бы ты не лез не в свое дело, Карра…
– Не в свое?!
И направленный на Лиама пистолет, такой же, с голубыми полосками.
В этот момент из просмотра будущего я вынырнула, хватая воздух, как рыбина. Тело колотила крупная дрожь.
– Что?! Свой на своего? Так же нельзя…
И значит, Лиам не виноват, и он ни при чем. А вот, сука, кареглазый, Диас…
«Есть шанс, что Карра умрет, если все развернется таким образом?»
«Есть».
– В чем тогда смысл? – судорожно размышляла я. – Зачем позволять будущему идти подобным образом? Да, поцелуй, это здорово, это сбывшаяся мечта. Еще приятнее будет узнать, что человек, в котором я все это время искала и поддержку, и защиту, выберет тебя, а не Систему.
Но пистолет, возможный выстрел?
– Нельзя! – выдохнула я нервно. – Нельзя, слышишь?
Грера смотрела изнутри выжидательно. «Тебе решать…» – моргнула черная перепонка.
Глава 22
(Marvin Brooks – Ghost [2WEI Remix])
Мне почему-то впервые стало легко. Давно нужно было сделать это самой – определиться. И я определилась.
Уже слишком громко тикали черные часы, их стрелки грозились слиться в одну сплошную линию – у этой истории должен появиться конец. Если даже печальный для меня, так тому и быть.
«Пора передавать твое сообщение, – я помолчала, подумала. – Сможешь доставить меня в безопасное место?»
Здесь найдут, найдут практически везде. Мне требовалось надежное временное укрытие.
«Смогу».
«Что я для этого… Что нужно сделать?»
«Передать мне контроль».
Над собой. Полностью.
Я боялась в это нырять, боялась момента, когда мне придется на это решиться. Выбора, однако, не осталось – скоро в дверь постучит Карра.
– Да… Хорошо…
Дрожали пальцы. Дрожало нутро. Она почувствует, когда я «отдамся», когда ради того, чтобы далее вел Хвост, я перестану быть собой – личностью, человеком.
«Хорошее приключение под конец. Незабываемый опыт».
Есть люди, мечтающие побывать в иных мирах, ощутить сюрреализм первого контакта с инопланетянами, впустить в себя некоего неизвестного и могущественного чужого. Я подобную судьбу не выбирала – она выбрала меня сама.
И на стуле, решаясь на непостижимое, я сидела долго, слушала собственный бешеный пульс, чувствовала, как сохнет от адреналина и страха язык. Только вода уже не поможет…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Да… Я почти… – И вдруг попросила: – Подожди минуту… Мне нужно кое-что сделать.
Оставить ему записку, послание. Лиаму.
Карандаш нашелся в ящике стола, чистая тетрадь там же – в нее я собиралась записывать телефоны потенциальных работодателей. Этот момент мне более не грозил, как и собственная «мирская», похожая на будни других людей, жизнь.
Строчила я быстро, старалась, чтобы почерк читался хорошо, вытирала текущий по вискам пот. Когда отложила бумагу, выдохнула, как в пропасть ухнула.
«Поехали. Давай».
И отодвинулась от внутреннего пульта управления – отступила назад, как делала когда-то при вторжении Комиссионера с двуцветными глазами. Шаг назад, в клубящуюся мраком неизвестность.
И практически сразу раздвоилась: продолжала быть Кейной – тщедушной, исхудавшей девчонкой, бледной, с залегшими под глазами тенями – и стала вдруг длинным, гибким, подвижным телом, состоящим из органических звеньев. У меня были две пары глаз – одни, видящие сквозь пространство, нечеловеческие. А еще когти – ощутимая проекция поверх человеческой. И когтями этими, юрко крутанувшись вокруг собственной оси (опрокинулся стул), я чирканула по хрупкой ткани бытия, вспорола ее, как тонкий пузырь.
«Греры режут пространство, как бумагу», – вспомнился голос далекого дома. Голос печальный и полный восхищения.
Он был прав. Как бумагу.
В открывшийся проем я скользнула, как в узкий скоростной лаз. Потекла, полетела, пробивая собой километры, сделавшиеся сантиметрами, немилосердно задевая хрупкие грани ладно выстроенного человеческого (сейчас чужого для себя) мира. Мерцал на фоне тьмы, как блеклый глаз-фонарь во впадине, пульсирующий разум Кейны.
*****
(Secession Studios – Stronger Than Fate)
Нордейл.
Лиам.
Он не подозревал даже, он знал о худшем уже тогда, когда стоял у чужой двери, думая, как открыть замок – разомкнуть ментально? Выломать новый косяк?
Выбрал разомкнуть.
Пространство в ее комнате топорщилось, как свежая рана. Рубцевалось на глазах, пыталось затянуться; Лиам понимал, что все потеряно. Отныне точно. Никаких поблажек, никаких разговоров – Кейну убьют сразу, как только отыщут. Чужеродной энергией здесь сейчас перло так, что не нужны были никакие датчики – столь сильного фона Греры Карра никогда не ощущал даже на СЕ. Он слишком поздно все понял, слишком поздно сложил вместе детали… Сейчас события понесутся, как сбрендившее, сорвавшее все механизмы колесо обозрения. Покатится, освободившись от цепей, сквозь парк аттракционов, через улицы, давя людей, дороги, машины. Плохих людей, хороших, правильных, неправильных – всех, кто попадется на пути. Рытвина останется такая, что не заделать…
Того места, где было порвано пространство, он не стал даже касаться – отследить пути мутантов, после того как те ныряли «внутрь», не представлялось возможным.
Нужно было уходить, на самом деле нужно было очень и очень торопиться, но Лиам отчего-то медлил, осматривался, хотя понимал, что навряд ли найдет что-то полезное. Но все-таки нашел.
Лист бумаги на ее столе. Испещренный судорожным текстом, нацарапанным в спешке.
И покрылся нехорошими мурашками предчувствия, когда, в качестве титульной строчки, увидел свое имя.
«Лиам…
Он остался во мне… Хвост. Я думала, что это проклятье, но у всего есть цель…»
(У меня мало времени, очень мало времени – читалось между строк).
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
«Мне нужно передать сообщение вашему руководству, иначе начнется война. Греры, чей мир вы почти истощили, настроив левый рукав Гланара на координаты…»
Дальше шли точные цифры, и Карра ощущал, как холодеет у него затылок.
«… не могут более терпеть, они, из-за откачки детриниума четыре, находятся на грани вымирания. Вы вынуждаете их дать бой. Это послание – последний шанс…»
