с Гарольдом покидали дом и отправлялись в лес на специально расчищенную и оборудованную площадку. По пути успевали разогреться и, прибыв на место, сразу преступали к основной части занятия.
Памятуя о своих неудачах по удержанию концентрации в стенах дома, я старался не форсировать процесс собственного развития и в непосредственном контакте со стихией-помощницей. Но постоянное присутствие ветра придавало сил и облегчало процесс концентрации. Поэтому уже через неделю тренировок на свежем воздухе я не выдержал и вместо обычного удержания неонового шара в груди представил, как кровь, наполняясь энергией, струится к моей правой ладони, проходя длиннющий путь по сети сосудов.
Сделал я это в момент активного спарринга. Концентрация на бое сбилась, и этим воспользовался Фальк, отправив меня броском через бедро в непродолжительный полёт с жёстким приземлением на утоптанную землю.
— Не зевай! — выкрикнул Гарольд, не давая мне времени опомниться после удара о землю, и бросился ко мне, намереваясь перевести бой в партер.
Несколько месяцев активных занятий не сделали меня мастером боевых искусств, но первичные рефлексы мы наработать успели. Я сам не заметил, как перекатом ушёл с линии атаки тренера и взвился в воздух, разворачиваясь и нанося встречный удар, нашедший, что удивительно, преграду в виде грудной клетки Фалька. Оказывается, тренер ожидаемо разгадал мой манёвр по уходу и изменил траекторию движения, но вот чего он не ожидал, так это скорости, с которой я нанёс удар по его корпусу. Удар был быстрым, но сил в него вложить не удалось, так как занять устойчивое положение я не успел. От неожиданности Фальк даже на долю секунды опешил. Как и я. Но если тренер замешкался лишь на мгновение, то я застыл гораздо на большее время, чем Гарольд и воспользовался. Ухватив меня за воротник тренировочной накидки, рванул на себя, одновременно с этим нанося удар под дых. Я потерял остатки воздуха вместе с равновесием и поломанной куклой повалился на влажную весеннюю землю.
— Удивил, — задумчиво протянул тренер, — и откуда только взялось?
— Понятия не имею, — прокашлял я с земли. Но на самом деле уже знал ответ. Я перевернулся на спину и отчетливо видел поток воздуха примерно в том месте, где прошёл мой кулак, до сих пор переливающийся неоновым светом. Даже жёсткое окончание боя не сбило концентрации, и я достиг своей цели…
Гарольд так и не смог разгадать моего секрета. Хотя был близок, рассуждая о том, что мои удары будто «ветер поднимают». Я бы с радостью поделился с ним своей тайной, но Ши’фьен строго-настрого запретил мне это делать, преследуя какие-то одному ему известные цели. А мне приходилось лишь пожимать плечами на очередные вопросы тренера и делать вид, что всё происходит само собой. Даже дураку была понятна польза от раскрытия моей особенности Фальку, ведь он смог бы скорректировать мои тренировки для получения максимального эффекта. Но нет. Ши’фьен упёрся рогом.
Зато в фехтовании он вовсю пользовался тем, чего я сумел достичь. Если раньше я лишь пытался схватить неподатливые потоки ветра, и у меня выходило нечто, что можно было бы охарактеризовать как «замес теста» то сейчас я использовал скорость ветра для придания импульса и разгона конечности. Зажатому в руке клинку не требовалось большой силы, а вот скорость давала ощутимое преимущество. Ведь важнее достать противника первым и если даже не убить, то хотя бы травмировать. Тренировки с оружием стали гораздо интереснее, ведь теперь мне иногда удавалось достать Эрина, но тот, зная про мои способности, старался держаться подветренной стороны и пользовался аналогом магического щита, бесконечно при этом нервируя.
Настал день экзамена по искусству владения колюще-режущим оружием. Обычное субботнее утро, ничем не примечательное и не отличающееся от любого другого утра. Кроме того, что после утренней разминки меня остановил непонятно откуда взявшийся Ши’фьен, который обычно в такое время уже закрывался у себя в кабинете, предпочитая работать, нежели общаться с кем-либо.
— Выбирай, — он протянул небольшой кожаный кошель на завязках, любезно сейчас незатянутых.
— Что выбирать? — Не спешил я засовывать руку в кисет с неизвестным содержимым. С Ши’фьена станется наполнить его какой-нибудь гадостью, чтоб устроить мне очередную тренировку или испытание.
— Оружие, что же ещё? Ты до старости собираешься махать железками или всё же сдашь экзамен? — Эрин откровенно издевался, преследуя, судя по всему, цель вывести меня на эмоции. Однако, поняв, что сейчас будет происходить, я лишь покачал головой. После немного затянувшегося перемешивания слегка тёплого содержимого кошелька, дабы вернуть папаше подначку, выудил оттуда небольшую треугольную костяную табличку, которая на ощупь неуловимо отличалась от остальных. На ней был изображён схематический рисунок оружия. Приблизив костяшку к лицу, наконец, смог рассмотреть в подробностях, чем именно мне предстояло вести бой. Определённая доля везения у меня всё же была. Это был рисунок шпаги. Одно из немногих видов оружия, которое мне было по душе на тренировках. Я, в принципе, отдавал предпочтение более лёгким клинкам. Не по душе мне оказалось работать с боевым молотом или, к примеру, с секирой, хотя, по словам наставника, те были проще в освоении.
Возможно, всему виной моё субтильное телосложение, не позволяющее долго махать тяжеленными железяками. Скупые уколы и выверенные взмахи - вот моя вотчина, позволяющая беречь энергию.
— Шпага, — озвучил я выпавшее мне оружие.
— Бери, — кивнул Эрин на стойку, в которой покоились клинки. Мы вместе направились за оружием.
— А ты что же не будешь делать выбор? Как-то не честно получается. Я выбрал наугад, а ты, то, что сам захотел, — поинтересовался я, когда Эрин вслед за мной вытащил из стойки клинок, похожий на то, что выпало мне, только несколько более массивный. Если на моём довольно узком восьмигранном клинке была крестообразная гарда с небольшим щитком, то на оружии Ши’фьена имелась широкая полоса - дужка, защищающая кисть. Клинок, в свою очередь, имел привычную ромбовидную форму, переходящую в квадрат у основания.
— Ты не выбирал наугад. Твой выбор обусловлен тем, чем ты в данный момент лучше всего владеешь. Смотри, если не веришь, — зажав клинок подмышкой, Эрин сунул руку в кожаный мешочек, выудил оттуда треугольную пластинку и, не глядя, бросил её мне. Ожидаемо на ней было изображено именно то оружие, которое он выбрал. Сгрузив обе таблички в кошель, я надел висевшие до того на стойке кожаные перчатки и вышел на песок тренировочной площадки, встав напротив Ши’фьена.
— Ну что ж,
