и перекрывало обзор. И это я на стрельбище один. А что творится на масштабных битвах? Ёжики в тумане перестреливаются на звук?
Определённо, стоило решать эту проблему. Ведь огнестрел - это великая сила. Помимо магии, естественно. И у этой силы в данный момент есть очень большое ограничение. А я примерно представлял себе, что понадобится для решения проблемы. Нужно изобрести бездымный порох. Всего-навсего. Вернее, воспроизвести его в тех условиях, что меня окружают. Задача не из лёгких, но процесс мне теоретически известен. А где есть теория, подтянется и практика. Если, конечно, найдутся в этом мире схожие, а в идеале - идентичные ингредиенты. Порох - штука опасная. Не хотелось бы себя подорвать ненароком. Да и технических проблем придётся решить немало.
В одну из очередных тренировок, занимаясь перезарядкой, я решил озвучить свои мысли Ши’фьену. Но зашёл издалека.
— У тебя ведь другой револьвер? — обратился я к наставнику скорее утвердительно, чем вопросительно. — Я бы хотел изучить и его.
По лицу мужчины было невозможно определить, какие чувства в данный момент он испытывает.
— Я уж думал, не спросишь, — наконец ответил он, расстёгивая подплечную кобуру.
Эрин вытащил револьвер и протянул мне, рукояткой вперёд.
— Фрэй-Норрис. Удачная модель. Сконструирована при совместной работе гномов и людей. Что большая редкость, — прокомментировал наставник.
Я принял оружие и начал осмотр. На удивление, оно оказалось немного тяжелее, чем мой допотопный револьвер. Габариты были примерно сопоставимы. Но ключевой особенностью, которая отличала мой револьвер от того, что я держал в руках, было наличие капсюлей, позволяющих стрелять гораздо быстрее и, что самое главное, не опасаясь заклинивания. Процесс перезаряжания был немного увеличен за счет того, что нужно было менять отработавшие капсюли, но в момент боестолкновения это не столь критично.
Но, как объяснил мне Ши'фьен, данную модель можно было заряжать готовыми патронами в бумажной гильзе, что в разы ускоряло процесс. Следовательно, данный образчик был на голову выше того, чем пользовался я. Так же под стволом имелся импровизированный пресс, с помощью которого следовало загонять пули в каморы барабана. Я со своим шомполом намучился загонять шарики в каморы, поэтому приходилось слегка подтачивать свинцовые бока. Это уменьшало оставшуюся ненужную стружку и значительно облегчало процесс зарядки.
Внешность револьвера Фрея-Норриса отдалённо напоминала мне то оружие, которое я видел в вестернах, в частности, в руках у Клинта-Иствуда. Что там был за револьвер, уж не знаю, но сходство определённо прослеживалось.
Он имел более изящные формы и в целом смотрелся как-то значительнее, что ли. А мой на его фоне выглядел так, будто только что снят с экспозиции оружейного музея.
Я покрутил оружие в Эрина в руках, повскидывал, направляя на несуществующую цель. Да и вернул владельцу.
— Поговаривают, что сейчас разработана совершенно новая модель, не требующая использования капсюлей отдельно. Они сразу будут встроены в патроны из металлической оболочки.
Вот оно! Именно то, что мне и нужно. Эрин, сам того не желая, подкинул мне возможность повернуть разговор в нужное русло.
— Если удастся достать образец такого оружия, я смогу в разы увеличить мощность выстрела.
— И как ты собираешься это сделать? — с нескрываемым скепсисом в голосе спросил Эрин.
— Постараюсь воспроизвести замену пороху. Не сразу, конечно. Я не профессиональный химик, но кое-какие знания имеются.
Эрин размышлял какое-то время, хмуря густые брови. И, наконец приняв решение, произнёс:
— Попробую достать, но ничего не могу обещать. Тебе наверняка понадобятся какие-то ингредиенты. Подготовь пока список.
Отлично. Будем варить мыло!
Перво-наперво я засел за бумагой и карандашом. Пером я владел уже вполне сносно. По крайней мере, дворецкий на занятиях по чистописанию практически не кривился. Но всё же карандашом было удобнее.
Сначала придётся восстановить в голове всё, что я знаю из курса химии и что когда-либо читал и смотрел на тему изобретения бездымного пороха и, что немаловажно, изготовлению его в домашних условиях или приближенных к ним, а так же структурировать в удобную форму.
Процесс приготовления пороха, помнится мне, крайне нестабильный. Вначале было бы неплохо озаботиться какой-то защитой. Во-первых, это как минимум кислоты и понадобятся средства защиты органов дыхания и кожных покровов. Нужно хорошо проветриваемое помещение. Во-вторых, выделяется много тепла. Нужна посуда, способная выдерживать нагрузки. То есть придётся оборудовать лабораторию. В-третьих, нестабильность, как я упоминал выше. В любой момент может что-то пойти не так и если не взорваться, то как минимум загореться. Постараемся от этого защититься. На ум пришёл способ защиты, который практиковал Ши’фьен при наших дуэлях. Магический щит идеально вписывается в процесс работы со взрывчатыми веществами. Так по СИЗам[2] вроде всё. Остальное уже в процессе.
Далее я накидал списки ингредиентов и необходимых инструментов. В первый вошли: два вида кислот, щелочь в порошке, вата, ацетон, вазелин, соль, вода, сода, животный жир (предпочтительно говяжий). Смотря на этот список, почему-то возникали ассоциации с какими-то алхимиками. Во втором списке числилась различная посуда, шумовки, сита, градусники и ещё целый ворох мелочей.
Повозиться пришлось изрядно, но оно того стоило. Теперь остаётся дело за малым - дождаться результатов работы Ши’фьена. От него зависит, пойдём мы в прогресс или нет.
[1] ПМ – Пистолет Макарова.
[2] СИЗ – Средства Индивидуальной Защиты.
Глава 11
Потянулись дни ожидания. Чем дольше не было результата, тем больше во мне протачивал нору червячок сомнения. И с чего я вообще взял, что мне хватит знаний и умений повторить опыт великих химиков моего прошлого? Что вообще я знаю в области химического производства? Ведь я далеко не химик, а простой обыватель, хоть и интересующийся разными аспектами жизни? Все ли ингредиенты я вспомнил верно? И вместе с тем, помню ли я пропорции для верного создания нужных смесей? Естественно нет! Я буду делать растворы на свой страх и риск. Методом проб и ошибок. А ошибки в таком процессе, как создание взрывчатого вещества, могут быть какими? Правильно, последними. Как у сапёра... С учётом того факта, что на Эллорионе может не быть того, что мне нужно или в том виде, в котором нужно, что я вообще собрался делать? Зачем мне всё это надо? И ещё миллиард вопросов крутились в голове, сбивая с нужного настроя.
Эрин, как на зло, хранил молчание и на все мои вопросы отвечал односложным отрицанием либо просто отмахивался, как от назойливой мухи. И как в таких условиях можно работать? Я корпел над бумагами, записывая все мысли, приходившие в голову
