— Там есть база геологическая, километрах в двадцати от Пожаров. У них там все есть. И снаряжение, и продукты, и техника разная. Я думаю, договориться можно будет, но все это дорого обойдется. Даже не знаю… Лучше лошадей в поселке взять.
— Нет, нет. Мы возьмем вездеход, если удастся.
Таня возразила:
— Но это же бешеные деньги, Ким. Вы кем работаете, если можете себе позволить?
— Ничего, для науки нам ничего не жаль. Верно, коллеги?
іКоллегиі энергично закивали головами в знак согласия. Ким уточнил:
— Значит, говоришь, на этой базе можно прибарахлиться?
— Да, я думаю можно. Там завхозом давний приятель моего дядьки работает, они… ну это… — девушка смутилась немного, — Выпивают часто вместе. Я думаю, через дядю можно будет договориться.
— Вот и отлично. А из Минусинска далеко до Пожаров добираться? Чем?
— Автобусы ходят, но можно и на попутных. В Минусинске есть геологоразведочное управление, оттуда часто машины на базу идут, через Пожары. Мы, поселковые, чаще так ездим, автобусом хуже. До Пожаров он не доезжает пять километров, приходится пешком идти. А машины геологические прямо через поселок идут.
— А у тебя есть в Минусинске знакомые, у которых можно было бы переночевать? Нам гостиница не желательна… по некоторым соображениям.
Таня посмотрела на Кима вопросительно, но ничего не спросила. Минуту подумав, она сказала:
— У меня подружка есть в Минусинске, она в строительном техникуме учится, живет в общежитии. Там у них сейчас полно пустых комнат, каникулы. Если с вахтером договориться, — она многозначительно потерла пальцами в воздухе, — то можно там переночевать. Только зачем вам? Дешевле, но неудобно.
Ким уклончиво ответил:
— Ничего, мы народ привычный. И деньги сэкономим. Ты — с нами?
— Да, мне ведь тоже где-то переночевать надо. Я у подружки устроюсь, она, наверное, сейчас одна в комнате, девчонки с каникул еще не съехались…
… Было уже совсем темно, когда они добрались до общежития стройтехникума. Ким после недолгих переговоров с седоусым вахтером, оставив в его кармане пачку десяток, махнул рукой Сергею и Оксане, стоявшим чуть поодаль во время переговоров. В сопровождении Тани поднялись на второй этаж. С помощью ее балагурящей подружки без труда отыскали свободные комнаты.
Ночью Ким проснулся от мучительного желания закурить. Осторожно освободив руку из-под головы спящей Оксаны, он поднялся и, одевшись, вышел в коридор. Прошел в тот конец, где у полукруглого окна находилась дверь в туалет, доставая на ходу сигареты и зажигалку. Проходя мимо одной из дверей, замер, привлеченный звуком негромких голосов. Дверь была чуть приоткрыта. Один голос принадлежал Сергею, второй Татьяне. Девушка что-то говорила, быстро и взволнованно. Отдельных слов было почти не разобрать. Ким расслышал только отчетливый конец фразы:
— … Сережа, господи, что мы делаем…
Ким, насмешливо поймав себя на мысли, что подслушивать некрасиво, пошел дальше.
Утром Ким проснулся от стука в дверь. Приподнявшись, он услышал голос Сергея за дверью:
— Эй, народ, просыпайтесь! Царствие небесное проспите.
Минут через десять умытые, бодрые, все собрались в комнате Таниной подруги. Обе девушки колдовали у стола, готовя завтрак. Сергей широко улыбнулся.
— Ну и здоровы же вы спать, уже начало двенадцатого. Мы с Таней успели прогуляться, в магазин зашли, купили кое-чего. Были, кстати, в геологоразведочном управлении. Нам везет. В два часа машина с почтой и продуктами на базу идет, в сторону Пожаров. Так что давайте подкрепимся и тронем…
У подъезда областного геологоразведочного управления стоял іЗИЛі с брезентовым тентом над кузовом. Двигатель мягко урчал. Водитель, приоткрыв капот, заливал воду в радиатор. Заметив Таню с Сергеем, он закивал:
— Сейчас поедем. Мешок с почтой возьму и тронемся. Устраивайтесь покуда…
Таня с Оксаной забрались в кабину. Ким и Сергей, прихватив кейс и чемодан, запрыгнули в кузов и устроились на кулях с вермишелью. Немного погодя водитель вышел из двери с полотняным мешком в руках. Подойдя к заднему борту, крикнул:
— Эй, ребята! Ловите мешок.
Перебросив мешок через борт, добавил:
— Там, в передней стенке, окошечки в тенте есть, откройте и закрепите ремешками. А то задохнетесь от духоты.
Забравшись в кабину, он со скрежетом двинул рычаг передач.
— Ну, поехали, девушки. Держитесь крепче, дорога тряская будет…
Зарычав, іЗИЛі тронулся с места.
* * *
— Ты пойми, мил-человек, это же не мешок с сухарями, не ящик тушенки. Это вездеход. Понимаешь? Не дай Бог, что случится, с меня же башку снимут, и правильно сделают. В Минусинске надо было с начальством договариваться. Чинно-мирно, законно взяли бы в краткосрочную аренду, сейчас это запросто. А я не могу. Хоть убей — не могу. Продукты дам, снаряжение дам, а вездеход не могу…
Ким уже начинал заводиться от целого часа пустых разговоров с несговорчивым завбазой. Ушлый мужичок с пьяненькими глазками, быстро смекнув свою выгоду, согласился списать энное количество продуктов и снаряжения за определенную сумму, но на вездеходе уперся. Их стояло аж целых четыре в ангаре. Два из них были совсем новыми, едва-едва обкатанными. Ким бесился, что все срывается из-за этого тихого алкоголика. Он опять, в который уже раз, принялся убеждать:
— Ну ты послушай, дядя. Мне же в Минусинск возвращаться, время тратить на бумаги — гроб с музыкой. Мы же время упустим. Ведь все же здесь можно решить…
Однако тот упрямо стоял на своем. Когда Ким уже отчаялся добиться его согласия, вмешался Танин дядя:
— Послушай, Матвей. А чего ты, в самом деле, ерепенишься? Ну, попользуются ребята и вернут через недельку в целости и сохранности. Никто же ничего не узнает. У тебя ревизия когда?
Матвей вяло ответил, колупая прутиком кончик своего стоптанного кирзового сапога:
— Через месяц.
— Ну, вот видишь! Пока к тебе с проверкой заявятся, все чики-чики будет. А тебе ребята платят, не скупятся, — и добавил вкрадчиво: — Ну, давай, давай, соглашайся, да обмоем сделку.
Ким, уловив в его словах намек, не замедлил вытащить из-за пояса бутылку іСтоличнойі, как бы ненароком обнажив на мгновение еще два горлышка. Матвей облизнул пересохшие губы и махнул рукой, поддавшись то ли уговорам приятеля, то ли своей похмельной жажде, изнурившей его, видимо, до степени болезненной.
— А, была не была. Давай триста штук, и по рукам.
Ким ответил, ни секунды не думая, радуясь, что этот жук не запросил гораздо больше, видимо, от скудости своей фантазии не сообразив, что это мизерная цена:
— По рукам. Сейчас обмоем, только давай сначала в склад заглянем, я подберу, что нужно.
Матвей кивнул головой и пошел к широкой металлической двери, гремя на ходу связкой ключей. Быстро сориентировавшись в полутемном складе, Ким отобрал все необходимое для дальней поездки. Кроме того выпросил районную карту и компас. Сложив отдельно у стены мешки и ящики с продуктами, бросил туда же спальники, палатку, три комбинезона и кирзовые сапоги, подобрав нужные размеры. Мысленно прокрутив в голове все, пришел к выводу, что ничего не упустил. Радуясь, что все закончилось так удачно, потер руки, поинтересовался у Матвея:
— С топливом как?
— Сейчас заправим, соляры полные цистерны стоят.
Внимание Кима привлек ящик, стоящий на стеллаже отдельно.
— А это что?
Матвей равнодушно взглянул на ящик.
— А, динамит. Выписали для пробоя шурфов. Партии все разобрали, а один вишь, остался.
Глаза у Кима блеснули от какой-то шальной мысли.
— Слушай, уступи, а?
Матвей махнул рукой.
— Забирай, я его все равно уже списал. Хотел приспособить чурки дубовые колоть, да уж больно силен, зараза, одни щепки остаются.
Спохватившись, добавил:
— С тебя еще на четверть литра причитается.
Ким снял ящик, заглянул, приподняв оторванную дощечку. Динамитные шашки белели ровными штабелями, не хватало только одной, самой крайней.
— А шнур есть?
— Там выше, на верхней полке. Лезь сам, коли надо.
Ким забрался почти под самый потолок, прихватил скрученный в кольцо бикфордов шнур, метров ста пятидесяти длиной.
Покончив и с этим, он выглянул на улицу, окликнул Сергея. Вдвоем они быстро перенесли все в облюбованный вездеход с цельным металлическим верхом. Ким, сев за рычаги, подогнал лязгающую гусеницами махину к цистернам с горючим. Заправив полные баки, опробовал машину на ходу. Покрутив минут пять по двору, остался доволен. Немного подумав, выпросил еще три полные бочки с горючим и укрепил их с Сергеем на крыше вездехода.
Покончив со всеми делами, сели в тенечек у забора. Оксана сноровисто нарезала загодя купленные по совету Тани хлеб и колбасу. Ким откупорил бутылку водки, разлил по стаканам. Танин дядя, подняв свой стакан, сказал тост, лаконичный, но емкий и безотказный, одинаково понятый в любой мужской компании:
