– Шиду, встать!
Ученик демона подскочил и тут же получил сильный удар пяткой по затылку, который Омега обрушил на него в резком прыжке с разворотом. Теперь паренек потерял сознание надолго. Сидящий на валуне с любопытством смотрел на происходящее.
"Правильно, не [цензура] слушать, о чем серьезные люди [цензура] будут!"
"Это кто тут серьезный человек? Я? Или он?! А он вообще человек?! Я-то точно нет!"
"Верно, с заданием не справился, получи по чайнику, гаденыш. Но этот новый чувак хорош! Ели уж Шиду не сумел его уделать…"
"Вырвать сердце!"
"Успеется! Сейчас другое важно!"
Большинство фраз произносилось очень быстро и практически одновременно. Эльфийка с трудом разбирала, что происходит. Ей снилось, что она – это Омега! От такого Айшари попросту обалдела.
"Нельзя ли помедленнее, – попросила она, не особо надеясь, что ее услышат, – и зачем было бить Шиду?"
Неожиданно повисла такая тишина, что девушка услышала свой пульс, стучащий в висках. И почувствовала тысячи сверлящих ее взглядами глаз. В наступившей тишине отчетливо прозвучал дребезжащий старческий голос:
"Вот, сынки, говорил же я, что у каждого есть женская сторона! Вот и у меня тоже… Секундочку! Ты – не я! Ты – эльфийка… эта… как там тебя… А… Асура? Нет, не то… Ахурамазда? Тоже не то… Аэтанилитилниэль? Стоп, это я уже заговариваюсь… Во! А-шарик, точно!"
"АЙ!ША!РИ!" – в бешенстве рявкнула девушка. И все пространство взорвалось криками.
"[цензура] [цензура] на [цензура]! [цензура] просто можно, какого эта [цензура] у меня в башке делает?! Она что, совсем [цензура] [цензура] [цензура] [цензура] [цензура] [цензура] недоделанная!?!"
" Какой столбогрыз ее сюда пустил?! Как вообще это случилось?!"
" Убить ее! Сейчас!"
" И вот теперь нас двое тут, в коробке черепной…"
Омега схватился за голову, сжав ее так, что Айшари испугалась, что лопнет череп, и закричал, напрочь позабыв о незнакомце:
– Айша, какого демона ты делаешь в моей голове?! Тебе же спать положено!
– Простите, вам плохо? Могу я помочь? – впервые подал голос неизвестный с валуна.
"Надо же, оно говорит!"
"[цензура], [цензура], не до тебя сейчас. Чем ты мне [цензура] поможешь, у меня [цензура] длинноухие в башке завелись!"
"Убить его чтоб не мешал!"
"Сейчас важнее другое…"
"Сейчас важно покурить! Воняет просто кошмарно!"
Демон, игнорируя предложение о помощи, развернулся к центру крошащегося с тихим треском обсидианового круга. От увиденного там в его голове снова наступила пронзительная, звенящая тишина. В ней оглушительно прозвучало шипение зажегшегося на кончика пальца огонька, которым демон прикурил невесть когда извлеченную сигарету. Первая же затяжка практически вдвое снизила интенсивность лезущих в нос и мешающих думать запахов. Раздался облегченный вздох, потом прозвучало первая оценка увиденного:
"[цензура]…"
"Так вот почему не было отката… Но почему она…"
"Будь проклят Хаос! Будь проклято Перерождение!"
"Она меня прибьет! То есть, загрызет…"
"В схеме этого точно не было! Кровь и пепел, как это получилось?!"
"Побоку как! Важнее, обратимо ли это?!"
Айшари шокировано смотрела на пылающий в центре круга костер белесо-золотистого цвета, в пляске языков которого проскальзывали тени. Приглядевшись, она поняла, что это аура лежащего на месте ее тела существа, довольно крупного, с длинным пушистым хвостом, острыми торчащими ушами и серебристым, с дымными полосками, мехом.
"Это – я? – потрясенно спросила эльфика, – Я превратилась в это?"
"Умница, догадалась [цензура]! Возьми эндорфинов [цензура] из гипофиза! [цензура] [цензура] [цензура]!!!"
Омега, с хрустом оставляя следы в хрупком камне, подошел ближе и сел на корточки, рассматривая неизвестное существо. В его голове раздавался обсуждающий гомон голосов:
"Хм, что-то близкое к гепарду – между кошкой и собакой… только наоборот…"
"Ну да… Голова скорее волчья, а вот лапы – кошачьи, вон в какие смешные кулачки сложены…"
"А хвост как у лисицы, только более растрепанный… и здоровый больно… тяжело с таким бегать будет…"
"Да нет… хвост какой-то странный. Он перетекает в ауру плавно, и, скорее всего. Просто является уплотненной и потому видимой жизненной энергией… Аура, кстати говоря, явно оборотническая – вон, второй слой, обычная аура длинноухой с изнанки. А между ними моя печать…"
Омега почесал в затылке и протянул:
– Да… дела… Ничего не понимаю.
– Простите, но разве не этого вы добивались? – раздался у него над ухом голос, – Вы хотели обратить и подчинить силу проклятия этой девушки, разве не так?
Демон аж подпрыгнул от неожиданности – незнакомец подошел совершенно бесшумно. Рука, уже выпустившая когти, так и не начала своего движения. За долю мгновения в голове беловолосого произошла целая дискуссия:
"А он хорош!"
"Достойная добыча! Убить!"
"Да заткнись ты! Слышал, ЧТО он сказал! Он что-то знает! А тебе все убивать, тварь полоумная!"
"Ты мешаешь, тебя тоже надо убить!"
"А НУ ЗАВАЛИЛИ [цензура], быстро! Что за [цензура] вообще происходит?! Почему у меня раздробленный поток сознания? Я никогда не страдал размножением личности…"
"Да ну?"
"Ну хорошо, страдал! Но тогда ни одна из личностей не знала о присутствии других! А почему сейчас?!"
"Из-за этой остроухой [цензура] певички, чтоб ее [цензура] в [цензура] через [цензура] на трех мостах! [цензура]!! Точнее, из-за этого [цензура] способа синхронизации. Слишком сильный сдвиг гармоничности, это такой откат мать его! А ведь так и знал, то надо другой способ использовать! [цензура]! Тогда бы и это [цензура] превращение можно было если [цензура] не предотвратить, то хотя бы проконтролировать!!"
"Угу, и как интересно удалось бы ее убедить на тантрическую версию ритуала? А вот какого она превратилась, это все таки вопрос…"
"А что такое тантрическая версия ритуала?" – спросила Айшари. На мгновенье повисло молчание. Потом раздался голос:
"И какого демона она в нашем черепе?"
"Так, надо вытрясти из этого чувырлы все о проклятии!"
"А потом убить!"
"О боги и демоны Хаоса…Лучше убей ту сволочь, что все это время молится, прося прощения за всех убитых и превращенных!"
"А кто-то молится?"
"И вообще, я так надолго?"
"А кто управляет телом? Мы что, разделены только в сфере внутреннего диалога?!"
"О Бездна…Ладно, прежде всего информация!"
Всеобщее внимание снова обратилось во внешний мир. Омега медленно развернулся и оглядел незнакомца, стоящего в шаге от него. Это был высокий – на полголовы выше Омеги – человек, очень худой, с резкими чертами лица. Прямой длинный нос с тонкими ноздрями, угловатые скулы и подбородок, темно-карие глаза, плотно прижатые к черепу уши. Иссиня-черные волосы заплетены в косицу, закинутую на левое плечо. Косица была скреплена заколкой в виде серпа на краю круга – один из символов Манящей. Вокруг шеи обвязан шелковый шарф желтовато бежевых тонов, с красными полосами. На конце шарфа, свисающего на грудь с правого плеча, был изображен красный полукруг. Белая полотняная рубаха без всяких узоров. Темные мешковатые штаны, заправленные в высокие сапоги. Сапоги, кстати, нисколько не вредили рассыпающемуся от малейшего давления обсидиану.
"Странно, – сказала Айшари, – этот шарф – знак жреца Озаряющего. А заколка – почитателя Манящей. А Светила не делят между собою жрецов…И стоит он странно…"
"Жрец Озаряющего?! Убить!"
"О бездонная глотка Вечного…"
"МОЛЧАТЬ! Работаем!"
Беловолосый затянулся, и спросил:
– Что за проклятие?
– Оборотничество, разумеется, – голос человека был мягкий, бархатистый, со скрытой глубиной, – Это рассказано в легенде о происхождении Домов Ночи, неужели вы с ней не ознакомились, приступая к ритуалу?
"[цензура]!! Спрашивал же дуру!"
"Да не знаю я такой легенды!" – возмутилась Айшари.
"Вот и дура, что не знаешь! Из-за того, что кое-какая белобрысая мелочь вместо того чтоб умные книжки читать [цензура] знает чем маялась!"
"Что [цензура] может знать о том, чем я маялась?" – удивилась эльфийка.
"Эй! Девочкам таких слов произносить нельзя! Ты хоть знаешь, что оно значит?"
"Нет… и еще я не знаю что значит "[цензура]", "[цензура]", "[цензура]", "[цензура]", "[цензура]", и "[цензура] в "[цензура] через [цензура]" тоже немного непонятно…"
"О Кровь и е… Ладно. Замяли. Никогда таких слов не произноси!"
– Что за легенда? – вслух спросил Омега. Он аккуратно взял перевоплотившуюся Айшари
на руки, и побрел прочь из круга. Незнакомец все так же бесшумно последовал за ним:
– Это очень древняя легенда… Ей больше восемнадцати тысяч лет…
– Ну как я мог ознакомиться с такой древней басней, если я и десяти дней в этом мире не пробыл? – раздраженно рыкнул Омега, сопровождаемый хором поддерживающих голосов у себя в голове и поднятой бровью собеседника, – Кстати, как тебя называть?
– Зовите меня Странник Вард.
