Тут у эльфийки неожиданно сложилась первая четкая с начала омегиной исповеди мысль: "Так вот какая вторая причина, почему он так загонял Шиду! Стоило только раз не спросить!" За ней сразу же пришла вторая мысль, более подходящая к ситуации: "Убью гада!" Омега, ясно увидевший это намерение, легко увернулся от удара вскочившей девушки, и тихо присвистнул – маленькая девичья пятка разбила валун, на котором он только что сидел, на несколько неравных кусков. Потом Омега еще некоторое время уклонялся от ударов сыплющей невнятные угрозы эльфийки. Лениво пропуская мелькающие руки и ноги практически вплотную к себе, демон задумчиво говорил:
– Впрочем, и у тебя, как я смотрю, изменения проходят в нужном ключе Даже аура резко стала гораздо однороднее… И подвижнее… Вон какие удары… Быстро, очень быстро… гораздо быстрее и сильнее, чем можно предположить, глядя на такую маленькую девочку, пусть даже и остороухую… Вот только по сторонам смотреть ума не хватает, – добавил он, неожиданно оказываясь за спиной у девушки и мягким, но сильным толчком отправляя ее далеко в воды океана, – Впрочем, это у тебя всегда было, пройдет с возрастом… Или это тебе темнота мешает?
Демон подождал, пока его ученица выберется на берег, освещаемый взошедшей Манящей. Эльфийка уже немного успокоилась, но смотрела все равно недоброжелательно:
– Ты – подлая, мерзкая, коварная тварь! И во что я теперь превращусь?! В такого же монстра как и ты?
– Необязательно, – отозвался демон, возобновляя добычу жемчужин пополам с ужином, – завтра поставлю на тебя печать, и все будет хорошо… Иди лучше переоденься, высохни, и ложись спать. Завтра трудный день… У нас обоих.
Айшари чуть было не последовала совету, но вовремя остановилась:
– Стой. В самом начале разговора ты сказал, что хочешь уточнить две вещи. Какая вторая?
– А, это… Ну… В чем тебе проще всего себя выразить?
– В танце.
– Не пойдет. Желательно что-то, где не нужно много двигаться.
– Тогда в песне…
– И хорошо поешь?
– Меня всегда хвалили наставники! Я даже иногда до Третьего Голоса добираюсь!
– Да ну?
Неожиданно аура демона разрослась огромной фиолетовой сферой, окружив девушку на какую-то долю мгновения. И тут же свернулась обратно – эльфийка даже дернуться не успела.
– Интересно-интересно…- протянул Омега, – Так вот почему все прозвища вашего народа как правило связаны с голосом. Занятное строение голосового аппарата – у тебя четыре четко выраженных пары голосовых связок, и еще несколько скрытых… А что, у всех эльфов так?
Айшари смутилась:
– Я не знаю… Но все эльфы могут научиться петь самое малое тремя голосами… А что такое "голосовые связки"?
Омега закашлялся и выплюнул не в то горло пошедшего моллюска:
– Айша, ты что, решила возместить мне отсутствие Шиду?! Иди лучше спать, а то простудишься… А про голосовые связки в другой раз поговорим, ладно?
До эльфийки как раз начало доходить, что стоять в мокрой одежде довольно холодно – день был пасмурный, и вечер теплотой не отличался – и она на этот раз подчинилась. Самое странное, что девушка даже перестала переживать из-за своего превращения – почувствовала себя настолько усталой, словно это не Шиду, а она колотила целый день по каменной глыбе. Сон сморил девушку мгновенно.
***
Весь следующий день ученики демона благополучно проспали. Проснулись они на закате оттого, то наставник выволок их обоих за шкирку из палаток и швырнул в волны. Когда человек и эльфийка вынырнули, они обнаружили, что лагерь полностью свернут, а лодка наполовину спущена на воду. Омега стоял на берегу, глядя на своих учеников сверху вниз, и дым тлеющей в углу его рта сигареты вился причудливыми спиралями.
– Говорю сразу, чтобы не было дурных вопросов. Как только мы завершим ритуал – сразу в лодку и в город, отсыпаться. Шиду будет караулить наши вещи, а заодно смотреть, не появится ли незваных гостей. Айша будет принимать участие в ритуале. Начнем как только взойдет Манящая, то есть, – демон прищурился на все еще розовый после заката горизонт, – очень скоро. Так что прошу за мной.
Ученики демона переглянулись. Голос наставника свидетельствовал о том, что сейчас с Омегой лучше не спорить. И вообще самовольно разговаривать с ним не стоит. Синхронно вздохнув, человек и эльфийка полезли из воды… Беловолосый отбросил в сторону окурок. Зачем-то одернул полы своего плаща. Кинул Шиду полотенце и сказал:
– Переоденься и займи пост у того валуна. Помнишь мой прошлый приказ насчет наблюдения во время ритуала?
Ученик палача кивнул. Айшари замотала головой от одного своего спутника к другому:
– А мне полотенце? И какой приказ?
– А ты, ученица, не нуждаешься ни в том, ни в другом… Ступай за мной. Да, и Шиду, не подглядывай за ритуалом, лучше смотри в оба по сторонам.
Эльфийка проследовала за демоном, ежась от холода. Пройдя несколько шагов за валун, указанный Омегой, она остолбенела. Неверяще обвела глазами идеально круглую обсидиановую площадку около двадцати локтей в диаметре. Присела, коснулась кончиками пальцев. Казалось, словно огромную обсидиановую монету забыли среди мелких камешков.
– Откуда здесь это?
– Я сделал, пока вы дрыхли, – Омега закурил новую сигарету, и прошествовал на середину площадки, отражаясь в идеально ровной черной поверхности, под которой еще большей чернотой угадывался какой-то узор.
– Но… как?
– Обсидиан называют вулканическим стеклом… Он образуется при извержениях вулканов, когда застывают раскаленные горные породы. Попросту говоря, это расплавленный камень.
Айшари еще раз обвела взглядом площадку для ритуала:
– То есть ты расплавил камень на такой площади?
– В общем, да, а что?
– Но ты же сам говорил, что у тебя большие потери при превращении энергии в пламя…
– Айша, существует много способов добиться желаемого. В этом конкретном случае я воспользовался своей Печатью, – Омега поднял руку, и по его пальцам пробежали красные искорки татуировки, – она дает мне возможность осуществлять превращение в энергию стихий почти без потерь… откат при этом, правда, доходит до Голоса… – беловолосый сморщился, но быстро прогнал это выражения со своего лица, – Но потерпеть можно, если не долго… Так, кстати о голосе. Делать тебе нужно вот что. Ты сейчас подойдешь и сядешь в центр, на то место, где я сейчас стою. Твоя задача – сосредоточится, расслабиться. Я дам тебе… предмет, – демон ухмыльнулся, глядя на проступившее на лице его ученицы любопытство, – потерпи, сама скоро увидишь, какой. Так вот. Расслабляешься, входишь в транс, глядя на этот предмет, и поешь. Ну, выводишь голосом ту мелодию, что придет тебе в голову, когда будешь на это смотреть… дальше я подключусь к твоей мелодии… Не смотри так! Это самый подходящий способ добиться необходимого резонанса…
– Но ты же не умеешь петь…
– О боги и демоны Хаоса… Это не совсем пение. Сначала я просто скопирую твою мелодию. Тут тебе нужно дать мне вести – я сменю тональность сначала на Второй Голос, потом на Третий. Твоя задача – сделать то же самое. Это нужно затем, чтобы добиться не только резонанса между нами, но и резонанса между твоим сознанием, аурой и энергией. Все понятно?
Айшари мгновение помолчала, потом еще раз перечислила ход своих действий. Омега кивнул:
– Молодец. Иди сюда.
Айшари сделала шаг в обсидиановый круг. Гладкий камень слегка щекотал ступни. Пока эльфийка шагала к наставнику, постепенно переставая чувствовать холод, из-за горизонта показался краешек Манящей. Наконец ученица остановилась перед демоном. Омега посмотрел на нее снизу вверх – эльфийка макушкой доставала ему где-то до ключиц – и лаконично велел:
– Раздевайся.
Лицо девушки потемнело. Она ничего не сказала, но так красноречиво посмотрела на демона, прижав руки к груди, что тот сжалился и пояснил:
– Моя печать – это магическая татуировка. Не на одежду же я буду тебе ее наносить!
Эльфийка несмело кивнула. Омега кинул взгляд на восходящую Госпожу Ночи и добавил:
– Хорош мяться, время поджимает. И вообще, я тебя голой видел еще тогда, в пещере – и нечего тут стесняться. Вот была б ты лет на несколько постарше, я б тебе еще на краю круга сказал раздеться, чтоб полюбоваться… А пока бояться тебе нечего.
Эльфийка, потемнев лицом еще больше, тряхнула головой. Расстегнула завязки, передернула плечами, позволяя рубашке соскользнуть вниз. Ослабила тесемку, удерживающую штаны, сбросила и их. Дальше с тихим шелестом упали легкие нижние одеяния. Девушка переступила ногами, сходя с получившейся кучки ткани. Омега наклонился, подбирая одежду:
– Да, волосы тоже распусти… Хорошо, а ленту сюда. Славно.
Демон выпрямился, обошел по кругу вокруг обнаженной девушки. Айшари стояла, слегка подрагивая – не от холода, а от того ощущения, что вызывал взгляд ее наставника. Омега кивнул своим мыслям, и совершил второй обход по кругу, аккуратно, но сильно нажимая на какие-то точки на затылке, спине, бедрах, плечах, ладонях и лодыжках девушки. Эльфийка вздрогнула – по телу пробежала волна жара, сердце забилось чаще, даже зрение немного размылось, но на долю мгновения. Беловолосый снова кивнул, и вложил в руку своей ученицы какой-то круглый предмет. Та раскрыла ладонь и приоткрыла рот от удивления – это была крупная, с абрикос размером, идеальной формы жемчужина, сияющая изнутри мягким, золотисто-белесым светом.
